二月的尾声落在清明时节中，寒食过后的第一抹炊烟陆续从烟囱中腾起，油盐酱醋调剂下的爆香漫山遍野地萦绕。

过去的这个月发生了很多大事，比如蜀王退居幕后将事务交由女世子打理，再比如女世子新官上任便打通了一条极其优惠的购盐渠道，解了蜀中的燃眉之急。

与这些津津乐道的大事相比，锦官城来的一位活泼又有些神经大条的女医便显得平平无奇起来。

“小唐女医，清明还上班呢。”

秦佩掀开小药铺的门帘，唐朝岁还忙着给病患上药，没好气地扫了她一眼，“给灾民治疗不是你借钱给我开铺子的条件么，人都来了，总不能不接待吧。”

“嘶……”

怨气冲天的唐朝岁下手重了些，手下的小病人轻轻倒抽一口凉气。

“啊翠翠，抱歉抱歉，没事吧？……诶呀我不是怪你，都怪无良资本家九九六！”唐朝岁赶紧放慢动作。小姑娘是震时被烧热的锅油泼了一身，脸颊腿脚和背都有不同程度的烫伤。

亲生父母不见踪迹，一直都是一个叫小鱼儿的青年带她来看病。青年衣衫褴褛，教养却挺好的，听说是绵虒的教书先生。唐朝岁对他印象挺好，但不知为何，刚刚抬起头的时候却发现本该守在门口的青年消失了。

“别气啊，这不是来请你吃酒去了么。”秦佩熟稔地从桌上摸起东西，“咦，这个帕子绣得挺好看的。”

“女世子殿下，那是我和姜姐姐一起绣的，感谢平时帮了我们的大哥哥大姐姐。”小姑娘怯生生地说。

“姜姐姐……姜舟？”秦佩拉了把椅子坐在她身旁，“你是绵虒人？绵虒的情况最近怎么样？”

“……食物还是缺得紧，”翠翠怕吓到她，赶紧低下头，“啊，不过新来的县官大家都很喜欢，还会在田里帮忙。”

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绵虒的情况依旧紧张，临邛似乎也在缺粮……秦佩在阴影里沉思，回过神的时候唐朝岁已经将小病人送走，站在她面前摸着下巴来来回回地打量。

“咳咳。”她清了清嗓子，“我脸上有什么吗？”

“不，就是好奇。”唐朝岁摸着下巴，“殿下竟然真的答应了姜行的条件。”

“蜀中震时第一批赶来帮忙的就是那些江湖人，”秦佩挑挑眉，随手从茶几上捞了一把瓜子嗑，“蜀中欠他武林盟主人情债。”

唐朝岁板着手指头算了算，蜀中大震那会儿姜行正好跟南朔闹别扭在外地，支援蜀中还真像他能做出来的事儿。

“当然，我也有我自己的考量。”秦佩继续说，“要当成蜀王必须得有刀，能跟姜行合作再好不过。”

“恕我直言……”唐朝岁举起手，“绵虒那水深火热的，您觉得姜行能行吗？”

盐的重要性她清楚，姜行能从江湖道上弄来一条低价盐道她也属实佩服，可姜行说到底就是个混江湖的武夫，读过书，但不多，论考学经道可能还不如她。秦佩竟然真敢派他去治理一个穷到叮当响的县城。

秦佩不以为然，“瞳年不是屁颠屁颠地就过去了。”

唐朝岁给了比了个大拇哥，“您也真不怕南朔回过味儿来给您算计沟里去。”

“没办法，”秦佩势在必得，“我没有退路，这个蜀王我必须得当。”

唐朝岁啧啧嘴，女人在这个时代登堂议事行王爵之职，该有多么不容易。

“其实很早开始真正负责蜀郡事务的就是我。”秦佩神情淡淡，“重男轻女的爹非要给我那废物点心的兄长当太守，兄长苦不堪言，是以一直都是我代他议政。”

“花木兰替父从军，你替兄议政，”唐朝岁啪啪拍手，“那么现在你哥呢？”

“死了。”

唐朝岁鼓掌的手悬停在半空。

“绵虒地震时他就在当地，所以太守一职悬空，我爹一蹶不振。”秦佩无所谓地耸了耸肩，手指却无意识地把玩着腰间百鸟朝凤的翡翠吊坠。

那是她浑身上下为数不多的装饰。

“不用觉得失礼，他甚至想过从兄弟中过继子嗣来封爵，我看那些都是废物点心，捏一把全是水，砍了烧柴都点不着。”

唐朝岁哇了一声，又继续给她鼓掌。

“看到你的第一天我就想说，”她眨眨眼，“去父留子，重男轻女，高举平权大旗，思想这么先进，你我一定是同乡吧？”

“……巧了，”秦佩嗑瓜子的手停了，嘴角牵起了个了然的笑，“这话我正打算晚上酒桌上问你呢。”

“来对个暗号，”唐朝岁压低声音，凑近了在她耳边问，“奇变偶不变？”

秦佩冷酷地把瓜子塞她嘴里，“我高中就出国了。”

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“绵虒县共居民一百三十五户，震后剩余四百一十五人，今月共拨米二十五石整，豆油七十五斤。”

望月盘膝念着计簿，沾了口水捻了一页纸过去，“也就是说每人每月——”

“一人一月二十斤米出头，豆油每人每月三两不到。”南朔抢在他翻页前报了出来，“太少了。”