“反应迟钝的人或许觉察不到，可对于敏感的人而言，这简直就像是一份绕着圈子、姗姗来迟的鞭挞。”

卡兰不说话，只是望着他。

像是在问“这算什么显而易见的问题”。

那风轻云淡的自信表情令革命军的总指挥忍俊不禁。

“您不会觉得艰难吗？”

阿方索轻声问。

“在见过您本人之后，我理解到后世的记录必定对那段历史存在着相当程度的编篡和涂改。虽然您的傲慢远甚常人，但是会思考理想是否应该被现实所腐蚀的执政者，在我看来并不会做出击碎一整颗首都星的决定。”

“面对走到如今境地的庞大国家、面对那些萦绕了百年的指责声时，您会不会在某个瞬间感觉到一切有所不值？”

“你认为，国家会对人民负责吗？”

卡兰没有回答对方的疑惑，而是抛出一个毫不相干的反问。

这位早早离世的皇帝隔着近百年的时光，问一位试图推翻帝国的革命者某个关于国家的问题，像是真的对于这份答案怀带着浓烈的兴趣。

“我很难给出简单的‘会’，我大概率愿意选择‘应该’这样的词语。”

阿方索说，措辞显然带着些斟酌。

“如果一个国家的经济高度发展，底层民众却没有足够的收入；如果它的驻军遍布五十多个殖民星球，低等星却仍被大量的暴力与违禁药品所充斥；如果它的教育和科技足以建造出空间跃迁指挥舰，但塔夫塔尔一类的地方人均识字率一度还不到百分之三十……那么我想这样的国家一定不会是正确的。”

“它不能要求不同种族不同阶层的人民称它为国家，却又像莱昂大君那样割掉0013原住民的舌头与声带，只为了抹去一个与自己不同声音。”

“但是对于那些大君与科学院而言，这并非正确的思想。”

指尖瞧一瞧桌面，卡兰没有收回自己的视线。

“国家是一个大型的公司，它吸纳人才，吸收外来资金，创造竞争与升职的上升式阶梯，可关键的核心岗位与部门总是要掌握在少数几个人的手中。”

“底层员工并没有那样的重要，因为他们是可替换的、可淘汰的流动性岗位——社会结构中的磨损零件。无法贡献产出的个体并非需要加以保障的弱势者，而是负债，是成本。”

“让它们逐渐在适当的时机进行自我淘汰，财富才会更加集中。”

“您与我提出的都是极端的假设。”

阿方索摇摇头。

“理想的极端与反理想主义的极端。”

“可无论哪一种，都曾在这个宇宙中切切实实地发生过、甚至是正在发生。”

卡兰慵懒地转动两圈手腕上的小花生，他最近喜欢摸摸那处被咬扁的凹痕。

“人类不是不能达到其中的某一种，而是他们无法长久地维持在其中一端。”

“所以你不需要问我是否感觉有所不值，而是要问问你自己，身处于两极之间的位置时，你愿意就此止步不前吗？”

“不能。”

这一次，阿方索的回答非常明确。

“我不能，卡兰。”

“那么你去和朗坐一桌。”

傲慢的皇帝笑起来。

“理想不应向现实妥协，但它会在现实中得到更为切实的运用。否则它就永远是一份不染尘埃、愤世嫉俗的宣言而非行动。”

“已经逐渐学着一点点实现目标的人，可不该在我这样的死者身上寻求一份百年前的答案。”

“我所能讲述的，并不比一位希望能够吃饱肚子、获得药品的活人吐露出的愿望，更为富含哲理。”

“至于克伦威尔……”

他停顿了一下，提出些建议。

“我可以在理清辖区的事务后让Ignis-海德曼边境大区提出引渡申请，交由我方管理。”

“我需要追究他在KT002星港对边境大区造成的损失。”

太过委婉的说法。事实是克伦威尔的舰队在直面法赫纳时造成了零个损失，反倒是这位大君自己的部队差点被捶成散渣渣。

“作为交换条件，后续针对于阿卡迪亚冕环的回收成果，默认由革命军一方分配处理。”

哪怕那玩意儿原本是他建的。

革命军的总指挥盯着这位不太走寻常路线的皇帝看了一会。

“我稍微更改一下自己的判断。”

对方温和地说。

“您确实有点记仇。但在某些奇怪的地方，您又有比一般统治者略温柔些的部分。”

“现在我能够理解，为何小霍尔曼会在上下级的关系之外，将您看作值得信赖的半个长辈。”

卡兰：“？？？”

陛下的脸上先是缓缓打出一堆难得一见的问号，紧接着那些问号引发了表情的垮塌。

像是不太高兴，也像是在生闷气。

一向有着年龄和外表包袱、力求验证自己和年轻——其实也没有那么年轻——的伴侣十分相配的卡兰，在某个意想不到的时刻突然间挨了重击。

白山羊的脸色变得非常难以描述。