枯枝似的老和尚站在堂中，光是站着就已不具备多少生气。他胳膊细瘦，脚腕干枯，袈裟从肩上滑下许多，袒露出的胸口干瘪得骇人。

楚瞻明目不斜视，规规矩矩行礼：“方丈大师。”

老和尚闭着眼，脸上沟壑纵横，像一块晾干的树皮：“莲舟他，你送回家了？”

“是，葬在金陵城外。”

“好。”老和尚说，“回去就好。阿弥陀佛。”

随后他不再开口，呼吸轻得几乎无法察觉。楚瞻明敏锐察觉到老人寿数将近的预兆。

道人在露台上等他。

“见过楼主了？”道人独自凭栏，语气十分温和，似乎已将楚瞻明忤逆下山一事忘了个干净。

“是。”楚瞻明说，“清凉山那里王府的探子虽仍围在山下，但弟子已设法将修造用的木材运上去了。师兄一切安好，请师父放心。”

山南道人抬手止住他的话：“观中事务我已全数交予和微，往后有事便传信给你师兄，请他计较。”

楚瞻明吃了一惊。和微尚未出师，也曾在道人不在时暂代观中诸事，可道人这话，却像是不打算再回清凉山似的。

山南道人定定地看了他一阵，视线收回些，无所依附，又轻飘飘地落到远方。

“我年轻时，符州是桃花源一般的地方。侠以武犯禁，官府提防，多有暗中勾当。走投无路的江湖人便会到符州来，在天下一楼的庇护下寻一份差事糊口。”

“那时我道教已无龙头，天下佛事兴旺，以少林为禅宗。北朝灭佛时，少室山首当其冲。随后金陵护国寺、岑州天林寺……无一幸免。天下一楼风雨飘摇中勉力一试，但终究独木难支。如今群狼环伺，事业多艰，我与方丈腆为前辈，不得不为小辈们争一争生机。”

楚瞻明安静地听着。玄同被他握在手里，冰得手指发麻。他有一瞬间觉得脑中思绪庞杂纷乱，几乎将头颅撑破，下一秒又一片空白，整个人陷入深沉的疲乏中。

道人仍在说着。

“和颐，你有天资，若早早入我门墙，若你师兄不曾……”他长叹，“可惜。万事无如果，一切天注定。”

“师父。”电光火石之中，楚瞻明已作出决定，深深地拜下去，“请师父随弟子出城！”

“和颐。”

楚瞻明挺直腰背，固执地说下去：“师父所言我明白。但请师父也听弟子一言。”

他顿了顿，继续说：“江湖危急，如今人人自危。天下一楼虽担了魁首之名，终究不似从前少林，仍缺魁首之实。若想在此时起事，且不说名不正言不顺，这满城乌合之众又如何与北人兵马相提并论。”

“我在金陵时，误入东岳山下兵武库。”楚瞻明斟酌说道，“前朝重武，重兵看守之处定然不是凡铁。我去时武库已空，楼中想来已做好万全准备。”

“既要名头，什么名头不行？难不成就非得……请师父随弟子出城！”

他自知无耻，羞愧地低下头去。道人听完，却不责骂一句，反而走近前来，在他面前席地而坐。

“徒弟，痴儿！”道人感慨，“你这一路艰难险阻，竟是白走一趟么！”

楚瞻明直挺挺地跪着：“未到山穷水尽时，当力挽狂澜于既倒。倘若一切都是北人的筹谋，天下一楼与虎谋皮岂能有善终？”

道人说：“我入局是心甘情愿。”

楚瞻明三叩首，不能再劝。他将玄同捧高，深深再拜：“弟子愿随侍左右，为马前卒。”

道人没有言语，极轻极缓地按住了他的剑。

“明知……我又岂能坐视不理？”楚瞻明似乎无法继续承受玄同上那甚至不能这段一节花枝的力量，他痛苦地叩首下去，长剑跌落在地。

这一路坎坎坷坷，要是再一次失去亲长，他又该向谁复仇？

道人盘膝而坐，静静等待他平复心情。

“和颐。”他说，“你有剑、有路，生机在你。”

“去吧。”

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黎行早走后，台上全是些小打小闹。

容一看得直犯困，走一会儿神，再喝两声倒彩。

靛蓝色袍子的人已经来到离她很近的地方。

容一没有回头，慢条斯理地说了一句：“若不是来还钱的，就不必跟姑奶奶搭话了。”

宋书文笑了起来：“丫头，不就花了你一点银子，怎的，连师父都不认了吗？”

“一点银子？您老人家真是不识数了，”容一翻了个白眼，“你又来做什么，有你在的地方没有一个太平。”

“你学生也来了。”

容一猛然回头：“你失心疯了吗？”

她冷笑：“也对，你们就是一对疯子！凌鹤行当初就该一刀结果了你。”

“鹤行心软，做不来那种事。你当他和你一样，是个没心没肺的小白眼狼么？”

“好过你豺狼心肝，虎豹行径。”