浓密树荫下，储况低声吩咐道，“去联络许康，就说，我有要事找他。”

逐影拱手领命，足尖一点便跃上树梢，转眼间便不见了踪影。

储况凝眸望着青黑夜幕，抬手触及袖底贴身藏着的匕首，夏夜寝衣轻薄，隔着衣料，刀鞘雕花触感十分清晰。

他指腹缓缓划过山林草纹和那山巅的海东青，夜风习习，自北方吹来。

耳畔仿佛响起了一曲牧歌，渺远悠扬，裹挟着草木香。

一丝湿气浮起，缭绕耳廓，‘哼，贱种，到头来还不是要靠我北国。’

储况默了默，转身喃喃道：“我从不和自己较劲，能利用的，就拿来，仅此而已。”

他露齿而笑，眉眼温柔，却是在对着暗夜里空无一人的树梢低语，这场景实在诡异，若是旁人见了，定要暗暗心惊，免不得要怀疑魏侯被什么妖鬼魇住了。

储况顿了顿，又语调讥讽，继续朝虚空笑道：“放心，你也大有用处。”

耳畔声音陡然冷了下去，‘哈，你算盘打得真响！就凭你，也想摆布北国？做梦！’

储况神色恹恹，语调轻慢，“我自有法子。”

他利落转身，从窗户悄声回了内室，回身轻轻将朱窗合上，铜制的窗枢与木框微微磕出一点细响，轻微得普通人都难以察觉。

储况轻手轻脚走到床前，撩起床帐一角，卫瀛正面朝里侧安睡，长发在枕上铺开，身体随着呼吸微微起伏。

他望了片刻，上床重新躺下。

内室里一片寂静，只隐约听见外面断续的虫鸣。

半晌后，卫瀛缓缓掀起眼帘，一动不动地感受着身后近在咫尺的体温，很快又将眼睛闭上。

罢了，储况既然有不愿明说的手段，那她暂且装作没有察觉为妙。不过，如今看来，储况的秘密似乎比她想象中要多得多，也深得多。若想掌控魏州，这些秘密或许极为关键，但她眼下没有精力去挖，她也不认为自己有这个底气去挖，一切还得从长计议……

内室门外，值夜的一个婢女略歪着头，耳朵几乎贴在了门缝上，眼睫微颤，随即蹑手蹑脚从门前离开。

一同值夜的婢女见她往外面走，不由低声道，“采英，你做什么去？”

采英羞赧一笑，往腹部指了下，轻声答：“我贪凉，肠胃坏了，去去就来，别和旁人说，怪丢人的。”

对方笑笑，没说话。

采英转身离去，而在转身的一瞬间，面上的笑意彻底消退，莲步轻移到了廊檐下，左右瞧瞧，趁守卫不留意，身形灵巧地钻进了假山间。

不久后，一只鸽子在暗夜里起飞，越过侯府高高的院墙，径直朝襄平城另一侧而去。

襄平城一处寻常街角，响起一慢三快的梆子声，更夫一停步，远处飞来的鸽子便稳稳落到他肩头，取下鸽子腿上的字条，收入怀里，继续慢慢沿街打更，直到穿过三座巍峨的牌楼，一座威严逼人的大宅近在眼前，他神色如常地走过门口石狮子前，将那字条塞入了狮子口中……

数日后，细雨飘扬，空气透着一丝夏日难得的凉意，却因潮湿而显得粘腻，天色是雾蒙蒙的灰。

大宅深处，假山堆叠，池塘里藕花成片。风过时，亭亭荷叶次第颔首。

储况与周延行至水边，逐影跟在两人后方。

水中石舫里，传出男子低沉浑厚的歌声，正唱着一支赞美水草丰美的牧歌，伴着敲打杯盘碗盏的清脆声响。

周延瞧了瞧石舫，舔舔唇，低声道：“主公，他昨儿个来的，在里面饮酒作乐整整一昼夜，这副德行，半点不像来谈正事的。”

储况唇角微勾，“即便现在有千军万马逼至他眼前，他也能照样能饮酒高歌一曲。”

周延见状，不再多言。

储况瞥了眼逐影，半大少年正歪头站着，望着周府池塘里新栽的荷花微微出神。

“逐影，乖乖等，不要动周府库的花草。”

逐影表情一滞，忙道，“逐影才不会！”

储况笑笑，丢下两人进了石舫。

绕过屏风，穿过珠帘，只见石舫中间八仙桌前，许康身姿歪斜瘫在椅子里，信手用筷子敲击酒坛，身侧围着两个浓艳女子，一个正俯身斟酒，另一个整个人都软在他身上，玉手搭在他肩头。

储况脚步放缓，停在珠帘前，望着眼前寻欢作乐的男女，目光淡漠。

许康仍动情地摇头唱歌，歌声终了才扔开筷子，捉过身侧美人的手亲了口，又捏捏对方下巴，“去吧，累了一夜，该合眼了。”

两女子娇笑着翩然而去。

室内女子脂粉香气浓郁，储况眉心微微一蹙，推开窗让新鲜空气涌进来