“他……他死了……”

磐石会馆的小头目原本按照会馆的安排在带队巡逻，想起家中祖母的寿宴就在不久后。老人家生平也就爱吃点蘑菇，今天那个口味的就不错。于是他交代过手下继续，自己一个人拐到奶酪仓的方向来。谁知道才经过狮虎会馆的帐篷，他就发觉里面不对劲，门口横死的那个正是今天还和他在奶酪仓争个你死我活的家伙。

“不是安排你巡逻吗？”说话的人抹了半张脸的血，又补了一斧头下去，“早就说不该让你这个优柔寡断的家伙知道。好在已经结束了。”

“结束？今晚不是要商讨怎么分担今年上供的份额吗？我们怎么能……狮虎会馆的人不会放过我们的！”

小头目原以为会和狮虎会馆斗到地老天荒，有时候恨得牙痒，但有时候也很有意思。

“嗤，狮虎会馆的人今晚都交代了。干干净净。好了，既然知道了就快些来收拾。”

不过一刻钟，磐石会馆就已经变成了此地唯一的领头会馆。

嘉司悯一行人躲着目睹了最后几幕，浑浑噩噩溜回了奶酪仓，和其余人家一般紧闭门窗。

尹尹的孩子昏睡过去，然而睡得并不安稳，时不时就会抽搐一下。她在内间爱怜地安抚着孩子，和爱人一块轮换着照顾。

外间的地毯上，大家都铁青着脸围坐在一起。

“原本是想在花帽巴扎上把昆苏托付给熟人，我们就结束这次押镖。现在看来到底不安全……”

阿莫没说完，大家都叹了一口气。

“我，我自己……”

昆苏原本是想逞能说自己可以的，但一回想那红红白白的画面，还是咽了回去。

“可是我听说，磐石会馆往日看着挺厚道的，怎么一声不吭就直接把狮虎会馆的人骗来都杀光了……”

尹尹走到外间来，压低声音加入了讨论。

“我猜多半是和涨会费的事情有关。”

“下面要涨就是说上面要得更多了。咱们离家的时候都还没听说。”

月亮和阿莫对视一眼，不由撇嘴。

“想来长老院是从离得近的区开始的，多半又是哪家要效仿秋之岛附庸风雅，造些毫无用处的东西，逼得底下的会馆不择手段地抢地盘。”

嘉司悯听大家说了一阵，才明白过来事情的来龙去脉。

夏之岛既没有女王，也没有族群，但有大大小小的会馆。没有人能说清楚会馆是从哪一年全面开花的，等有意识的时候，会馆在当地的势力已经根深蒂固了。因而会馆想要迁移如同自断根基，除去原地就近吞并别无他法。长老院一以贯之的会馆等级收税制度也更加强化了这样的局面。

会馆每年都会重新评级，从上到下分为五等。但奇怪的是，等级越高，税收优惠也会越多，额外对长老院的孝敬也可以并作一份。像磐石会馆和狮虎会馆原先都是承担较多税收的三等会馆，为了合理避税，往往对外合称“石狮会馆”，勉强凑个二等会馆出来，这样每年可以省下来一笔巨款。

今年狮虎会馆原以为也是用老办法削减上供压力，谁知道磐石会馆早就动了杀心。事情已然尘埃落定，没有转圜的空间了。

第二天一早，花帽巴扎照常开。磐石会馆搬出狮虎会馆仓库里斑驳的金耳朵，放起热闹到有些吵闹的音乐，像是在宣告自己的胜利。他们对带来财富的商人来者不拒，顺利接管了整个巴扎的金钱往来，对每家每户的收入都了如指掌。

每个帐篷都收到了磐石会馆的通知，以后会费还是要涨，只不过每户只用交一份。这样折合下来，竟然和从前大差不差。畏首畏尾的人们原本还觉得不安，但仔细盘算过手头的钱和未来的事，又都放下了，默认那场动乱就此揭过去。只有家中亲人折在其中的人户在深夜在偷偷哭泣，但日子总还是这样过去。

第二天下午，赶到的外地商人更多，竟然也有冬之岛边境的面孔。嘉司悯忍不住上去攀谈，才得知秋之岛新女王宽松北边海关的政策。

“现在摆渡船可以办半年卡了呢，我算了，像我这种老要跑来跑去的行商，办下来省的钱都可以置办小半箱这种鲜艳的羊毛帽了。”

“真好……”

嘉司悯由衷地为对方高兴，还买了对方千里迢迢带过来的高价鲲油皂和海藻膏。她从家里带的已经用完了，久违地闻到熟悉的气息，让她感到踏实无比。

佐伊凑过来，非要跟她脸贴脸挤着一起闻。海藻膏咸咸的，她不喜欢，但鲲油皂很香，摸上去像是嘉司悯的脸颊，蹭得人手指头都滑溜溜的。

“大家要是喜欢的话，一人拿一块吧，我老家的，洗了很香，对皮肤也很好。”

嘉司悯大方地给每个人都分了一点。月亮她们接过礼物，又觑佐伊的脸，见没事便礼貌道谢。大家继续逛巴扎，嘉司悯看着别人现做酸奶就走不动道，蹲在旁边看全程，买到了头几碗分给大家。

“好酸……”

这回连嘉司悯都皱起了眉头，但是昆苏却一仰头就喝了大半。

“这已经很好了，还加了糖，你是不知道我阿妈做的，那叫一个啊——”

昆苏话还没说完，就被一个裹了半身长袍子的女人拽住了耳朵。

“哎呀干什么嘛，妈呀——”

昆苏转头，瞥见好久不见的阿妈乌云珠的一张惨白脸。