年岁见长，却迟迟被父皇压在书房中，不能入朝领事。本就是太上皇一边的皇子，却迟迟不得帮衬，他这位五哥恐怕正发急。

可须知僧若多，粥便少。五皇子急到连替太上皇拉拢其他皇子的招数都肯用，太上皇却也没替他在皇上跟前说情。许靖川心里晓得二圣是一脉相承的冷血无情，此刻更不报什么幻想，将太上皇那边当作能把他拉出泥潭的仙家宝地。

自个都前路未明，更没闲工夫去可怜一个从来都看不起自己的兄弟。许靖川还记得这位五哥从前对他多有刁难迁怒，这会巴巴递个甜枣过来，他不连环扇巴掌回去就算好性儿，怎么可能一笔勾清？

正敷衍着五哥，余光又见靖琮悄悄朝这边观望。许靖川一时兴致更加不好，抿抿嘴，彻底没了与五皇子缠歪的心情。

他却不怕嘉贵妃‘告密’，惹得自己遭皇后与太子猜忌。从小在坤宁宫长大，又很会察言观色，许靖川自问相当了解太子的脾气。

其余兄弟在他眼中向来低一级，在许靖川那边知晓五皇子的拉拢后，太子也只当个笑话听。

他心中一层骄傲一层轻蔑，暗道自家东西个个出挑，自个亲近的弟弟也是独一份的遭人惦记。洋洋得意环顾一圈，实在不担心许靖川弃明投暗。

这般想法不能被五皇子看出来，可他既然有心把许靖川拉到一个两难境地，便也不能责怪许靖川拿他‘表衷心’。

耳边念叨不停，好似二人是多年交好的亲兄弟。许靖川低头翻个白眼，抬起头来，嘴角咧到耳朵根。他是小心翼翼做足姿态，便是亲近也不曾操之过急。而五皇子正被这副假面瞒过，以为他这九弟年少孤苦，轻易就被自己给的甜头吊了去。

欣喜之余，又盛情邀请许靖川去他那边看点新奇玩意。许靖川眼见靖琮似有阻拦的意图，一时心绪波动。可还不及说什么，就被五皇子揽出去。

“五哥，五哥，你这是着什么急？”许靖川心中警铃大振，面上却还是茫然无辜的笑意。他被五皇子攥着手腕，拖行几步，到底在宫道上站定。

“眼瞅着待会就要下雨，咱们不赶紧回去，不是要淋个落汤鸡？”五皇子手上用力，却不知被这自个都不曾觉察的动作泄露了心急。

许靖川的眼睛弯一下，慢条斯理道：“五哥，是什么新奇玩意非今日看不可？咱们住处又不同道，到时候我自个回来，不一样淋个落汤鸡？”

“这怎么一样？到时候唤了轿子，安安稳稳送你回，回去。”五皇子依旧不喜中宫东宫，这会说起，禁不住皱一皱鼻翼。

他越是这般急切，许靖川便越是不能同去。一时在宫道上僵持住，却听得不远处传来一声笑音。

“五弟，九弟，好雅兴。”

五皇子被蛰了一样撒开手，许靖川循声望去，未落的笑容更虚荣十分。

“大哥，你怎的过来这边？”

“方才觐见父皇回来，想着去书房问候先生，正巧见你俩挡在这里。”几句话的功夫，诚郡王便插到二人中间。他意有所指似的看一眼五皇子，笑道：“怎么，多时不见，你竟与我生分——却还不如弟弟明事理，知道叫人。”

“大哥，哪有的事。”五皇子先笑一声，继而垂下头去。他与大皇子的年岁相差不多，可一个郡王，一个皇子，其中的差别便一天一地。

低头的当口，五皇子一整张脸扭作一团。紧咬的嘴唇几欲滴血，露出的白牙磨捻，又似在啃噬谁的骨肉一般。

他不愿在诚郡王跟前久待，也晓得许靖川这会实在不跟他回去。假笑着跟诚郡王寒暄几句，五皇子便带着他的贴身太监快步离开。

可头顶的浓云仍在。

许靖川抿了嘴，又听到诚郡王的声音悠悠传来。

“自回了宫，咱们兄弟也少见。你在行宫里带着你侄儿玩，他回了府里也还记得，时时问他九叔在哪。”

“那是大哥的儿子聪明，不过几次，竟就记得我了。”许靖川笑一笑，并不愿跟诚郡王搭上相干。

诚郡王似也晓得坤宁宫出来的多避嫌，可这一回，他却不肯叫许靖川如愿。

“是聪明，晓得近朱者赤的道理。”

“大哥夸我呢，我自个都没长明白，怎么敢带坏侄儿？”许靖川呵呵笑，心绪飞转，几乎缠得自个头疼。他急欲抓个由头开溜，偏诚郡王却在这时俯下身来。

“小九，离你五哥远着点。可别聪明反被聪明误，脱不开身，惹得自己一身骚腥。”