林惜康禀报：“罪臣林氏长子惜康，家父林旋，原任扬州通判，因父获……贪墨之罪，举家流放岭南。”

乐安公主眯起眼睛，“曾奉上《治河十策》的林大人，却晚节不保，上什么《请增盐税疏》的奏折，被查出了私吞盐税，倒也不冤。”

立在公主身后的林惜染咬紧下唇，这便是外人眼中的“事实”，就像那宫墙，在层层朱漆覆盖下，早已看不清本来的面目。

看着阿兄咽下辩白的模样，有些事情不是靠唇舌便能辩得清的。

父亲那本密奏，是如何在监察院被调包为《请增盐税疏》的？抄家那日，官兵们又是如何从书房“暗格”里“搜出”那本“受贿账册”的？

时任扬州通判父亲，有监管盐务漕运之职，当查出了漕运异常便立刻密奏至监察院，本该是功绩，可偏偏，那批伪装成盐包的军械，背后牵连的是东宫……

于是，证据成了罪证，清名成了污名，一封密奏，成了催命符。

乐安公主慢条斯理地开口：“岭南湿热，本宫听闻流放之人，十有八九熬不……你父母可还受得住？”

林惜染呼吸一滞，指甲无声地掐入掌心。

林惜康用余光瞥了一眼侍立在公主身后的阿妹，她眼中的隐忍和焦虑，知晓她是在等一个答案。

他欠身道：“承蒙公主垂询，家父现在瘴疠药所种植草药和除草，家母在染织场做些缝补活计，二老互相照应着，身子倒还撑得住。”

林惜染紧抿着下唇，可以料想到，阿爹需终日弯腰劳作，还要接触毒虫瘴气，他的风湿可还发作？阿娘需就着昏暗的油灯穿针引线，还要纺纱、染布，她的眼疾是否加重？

但是转念一想，这是逃亡后第一次得到爹娘的确切消息，一家人齐齐整整地活着，平安康健就好，没有再多的奢求。

苦吗？着实是苦的，可比起那些悄无声息死在流放路上的官员家眷，比起那些被“意外”灭口的知情人……

只有活着，才能等到真相大白之日。

她理解了阿兄今日的“识时务”，这般讨好乐安公主的做低姿态，蝼蚁尚且贪生，不过是为了在铜墙铁壁上，撬开一道透光的缝隙罢了。

九公主此时却被一旁的一丛野蔷薇灌木丛所吸引，围着花丛间飞着很多五颜六色的小蜻蜓，体型是正常蜻蜓的五分之一，颜色鲜艳，有绛红、翠绿、靛蓝、堇紫等。

林惜染也看到了，甚是惊奇，那飞着的应该是蜻蜓吧，翅膀、尾巴和正常蜻蜓一模一样，但这么玲珑的蜻蜓还是头一回见。

她猜透九公主的意思，悄悄凑近，想扑几只，那小精灵们反应却异常敏捷，还没等她手靠近，已经早有预判飞跑了，然后又悠然飞回来穿梭于花丛间。

林惜康果断出手，未惹起风声，一个伸手，一只小蜻蜓就被捏在二指之间，刷刷几下，已经擒住了五六只小蜻蜓，仿佛只是信手拈来，却精准得令人惊叹。

“呀！”乐安公主凑近看，拍手哈哈大笑起来。

就这么轻易捉到了，太厉害了，感觉自己许久没有像现在这般畅快地笑过了。

待问明乐安公主来禾田的用意，林惜康立刻付出行动，他请公主只坐在田边吩咐即可，他下田去做这些体力活。

说罢挽起衣袖和裤腿，下到稻田里，不多时，便捉了一竹篓活蹦乱跳的稻田鱼，从芦苇丛中寻了两窝青壳野鸭蛋，摘了一大捧鲜嫩的芦苇叶，从荷塘淤泥中采摘了几节脆嫩的莲藕。

一样一样的田间美味，像变戏法般陆陆续续堆放到乐安公主脚下。

乐安公主的绣鞋此时已经晾干了，她望了望眼前堆积如小山的收获，满意道：“明日再送些这样的新鲜食材到军营去。”

吩咐完，乐安公主又抬手招来远处垂首侍立的农田监官，吩咐往后每隔两日，指名要林惜康送农田时鲜到军营中，命监官安排好送货运输的车马，当日结算。

公主眼波一转，“当日所结算的银钱要分林惜康一半。”

监官躬身称是，不敢违背九公主的命令，心里嘀咕着:要说一副好皮囊走到哪里都吃香，戴罪之身都能攀上高枝，这上哪儿说理去？

他偷眼瞥了眼林惜康挺拔如松的身形，也难怪，有些人哪怕跌落泥潭，靠一副好皮相和骨子里的贵气，也照样能招来贵人青眼。

乐安公主临行之际，看到方才垫坐的青石，上面还铺着林惜康的那件靛青长衫，吩咐林惜染带回去浆洗了，明日待林惜康前来送货时还他。

林惜染立刻应诺，她收好了那件长衫，指尖悄悄攥紧了布料，庆幸终于逮着了一次可以与阿兄独处的机会。

次日一早，林惜康驾着驴车来军营送时鲜，他先去面见乐安公主，拜谢了赏钱，而后随林惜染去取浆洗好的衣衫。

林惜染带着阿兄来到洗衣房后一处僻静小屋，一进屋便反手闩上门栓。

她快步走向墙角，从堆叠的麻布袋后取出两件崭新的长衫，这是她在来岭南军营的途中，克服船上颠簸的不适，一针一线偷偷赶制出来的。

将两件新衣为阿兄穿在身上，她却心生疑虑，明明按记忆裁制的尺寸，如今竟空出一指宽的余量。

林惜染的指尖顿了顿，意识到什么，猛地背过身去，忙用袖子抹去夺眶而出的眼泪。

“很合身。”林惜康看着阿妹微颤的肩头，声音温润如昔，他主动系好衣带，套上那件浆洗得发白的旧衫，将新衣妥帖地掩在里面。

“嗯嗯。”林惜染深吸一口气，再转身时已换上明亮的笑容。

此时，她不知道的是，辕门洞开，穆云安已率领着铁骑凯旋而归。

将士们的士气大振，穆云安抬手示意亲兵传令：“今夜酒肉管够。”

他回到院中，浮春急忙迎上来屈膝见礼，上了热茶，又伺候着为其解去铠甲和战袍，换上一身常服。

穆云安目光扫过空荡荡的房间，“太太人呢？”

浮春犹豫了片刻，才低声回道：“太太……去乐安公主院里了。”

“……？”穆云安眉头微蹙，离营前不是嘱咐过她不要……

想起临行时她垂首应诺的模样，看似温顺，实则却背道而驰。

穆云安转身出去，大步穿过校场，值哨的士兵们纷纷避让。

他来到乐安公主院外，刚要转入正门，忽见东侧洗衣房后的一间偏屋木门悄无声息地滑开一道缝。

他的妻子正从门隙间窥探出头来，风拂乱她鬓边碎发，却掩不住那双明眸里闪烁的警觉。

只见她猫儿似的左右环顾，又回身对屋内极轻地说了句什么。

见此，穆云安凭直觉料定其中必定有事，沉下脸来。

他不动声色地隐蔽在一个转角阴影处，不错眼地盯着她的一举一动。

林惜染的身影再次从门缝间闪现，这次她谨慎地环视四周后，将木门完全推开，随着“吱呀”一声轻响，一个挺拔的男子身影从昏暗的室内迈出。

穆云安盯着那个男子，似是在哪里见过，又一时想不起来，见那男子一边往外走，一边整理着衣领与腰间的系带。

穆云安盯着那男子整理衣裳的动作，瞳孔骤然紧缩。

此时，又见妻子回身抬眸上下打量了一遍那男子的装束，冲其轻轻点了下头。

这个默契的点头动作像一把冰刃，狠狠扎入他眼中。

屋内没有其他人走出来，也就是说，方才开门前，屋内昏暗且只有他们二人，还不知道在里面呆了多久……

而那男子，他想起来了，正是来军营那日，穆氏隔着车帘一直凝视农田中的那道身影。

细思极恐，想起她来之前每每提及岭南时，那坚定的要随军的意愿，更想起方才那男子整理衣衫时两人默契的那一个点头，原来从一开始就埋下了伏笔。

穆云安铁青了脸，心中像有一团火焰燃烧。

那浅显的梨涡绽放在她红润的脸颊上，她的唇角压不住的微微甜意，连眼角眉梢都漾着柔光，而这般神情，在他面前从未有过。

“来人。”穆云安强压着一股烦躁，唤来一名亲兵，“去查那人身份，以擅闯军营罪扣下，若敢反抗，”指尖在颈间轻轻一划。

林惜染送别了阿兄，转身脚步轻快地回到自己的院子里，刚迈进正厅门槛，一抬眸就瞧见穆云安负手立于厅中，身姿笔挺。

她吓了一跳，脚步随之一顿，一时怔愣在原地。

二人的视线撞在了一起，穆云安缓步逼近，目光中隐含了探究之意，“怎么？不开心看到我凯旋归来？”

林惜染强自镇定地忙摆手，“哪有……只是没有想到你今天回营。”

有一名士兵飞奔到院中，单膝跪地抱拳禀报：“启禀校尉，刚刚东门守卫扣下一名可疑男子，此人假借送菜之名擅闯军营，行迹鬼祟，现已被押至刑房候审，等候校尉发落。”

刚刚？送菜的？押至刑房？

林惜染的心沉了又沉，抬头正对上穆云安直视的目光。

她刚想张口，话未出口，便被穆云安一个噤声的手势制止住了。

穆云安先一步开口，转头对兵卒道：“关押起来，严加审讯，没我手谕，任何人不得探视。”

“他是奉公主口谕来送田中时鲜的，你要是不相信，可以去问公主殿下……”没等林惜染将话说完，穆云安将她的话打断，“他？军营重地，自有军规，此事无需请示公主殿下的意思，公主擅离驻地我虽无权干涉，但放行公主外出的守卫，要依军律处置。”

言罢，穆云安甩袖离去。

林惜染心中纳闷，为何他如此震怒？这次不是凯旋而归吗？可他的脸色却比打了败仗还要阴沉，她不敢过问，怕火上浇油，但是不争取的话，阿兄怎么办？他们不会严刑逼供吧？

在军营中的穆云安，威严暴戾，仿佛变了一个人，她会害怕。

林惜染透过窗纱望着远处跳动的篝火火光，将士们的欢呼声随风飘来。

庆功宴上，将士们放开了往日拘束，吃肉喝酒，畅饮通宵。

穆云安闷着头一杯接一杯的灌着酒，“再拿酒来。”

当他踉跄着回房时，浑身散发着浓重的酒气。

林惜染蹙眉上前，见到仰面躺在床上的穆云安，伸手轻推他肩膀：“怎么喝成这样？”

摇曳的烛光下，穆云安闭着眼睛，看似睡去。

林惜染摇了摇他，见他没有反应，又加重了力道推了推他，直至把他推醒。

穆云安慢慢睁开了眼，面露不耐，挣扎着起身，要解开腰间系带，却怎么也解不开。

“我来吧。”，林惜染帮他解着纠缠的系带，犹豫开口：“要怪就怪我吧，连同我一起按军律处置了吧，我跟随乐安公主出的军营，也该受罚。”

“你以为我不敢处置你？”穆云安一把攥住她正在解衣的手腕，滚烫的呼吸裹着酒气扑面而来，泛红的眼睛直勾勾地盯着她，嗓音沙哑得可怕。