宫外的兰桂坊是个雅致的地方，文人墨客往来其间，丝竹之声不绝于耳。

桂花树栽种在其中，错落有致，虽还未到八月，空气中却俨然浮动着一股馥郁的香气。

阁楼里，蓝衣女子站在窗前，手拿一支玉箫，吹一曲离散谣。

箫声呜呜咽咽，像是有人在低声诉说，万般无奈与凄苦掩藏在其间。

屋内只点着一盏灯，大半个房间都被黑暗笼罩。

一曲毕了，陆挚瑜放下玉箫，看向窗外热闹的景象。

偌大的兰桂坊只有这么一个角落安静。

毕竟，这是兰桂坊背后最大的掌权人——怀王陆津义稍作休憩的地方。

此时男人正坐在躺椅上，大半张脸隐匿在暗处，只露出尖锐的下巴。

陆挚瑜转过脸看向他，问：“皇叔，我这一曲吹得如何？”

陆津义喝了口茶，浅笑道：“本王早已说过，三公主天赋过人，不是本王能指导的。即便三公主再来千次百次，本王也是一样的回答，吹箫不过是闲暇时的玩乐，偶尔解闷罢了，三公主想拜本王为师，实在不是个好的抉择。”

陆挚瑜将玉箫放在桌子上，淡淡地嗯了声：“皇叔过谦了，早在儿时，晚辈便从听母妃说起过，皇叔的箫声天下无双，多少女子就因为听了怀王一曲，便将一颗痴心都挂在了皇叔身上。皇叔的箫声名动京城，连父皇都无比赏识……”

她抬起眼，试图看出陆津义的神色。

“父皇驾崩，母妃搬去了寺庙，现在的皇帝喜怒无常，晚辈也不得不离开皇宫，和其他公主们挤在一座公主府里。我们时常担忧新皇会如何处置我们，因此惶惶不可终日。听闻皇叔会在京城久住，所以想向皇叔讨教一下，也不算太过分吧？”

陆津义面色沉静，手指摩挲着杯壁，对陆挚瑜的理由并未有什么触动，只是轻谓一声：

“看来三公主要求颇高啊，四百亩的公主府、月供千两金银都不能满足，陛下的苦心也算是白费了。”

陆挚瑜的唇角露出一丝冷笑，道：“苦心？那倘若晚辈告诉您，九皇兄他软禁了谢明夷呢？”

“你说什么？”陆津义眉心一挑，脸色瞬间难看了几分，站起来不由分说地呵斥：“绝不可能！”

陆挚瑜看到他这副模样，便知道计划已十拿九稳。

“想必皇叔已经与丞相府通过气，知道舅舅躲得远远的，处境安全，但皇叔您大大低估了陛下的记仇程度，陛下把大周的疆土翻了个底朝天，还是把舅舅给抓进宫了。”

她故作惋惜道：“我那小舅舅从前那样骄纵，又多次折辱九皇兄，不知现在正遭受怎样的水深火热呢？可怜呐。就算九皇兄不会对他怎么样，可他手下那些人是个顶个的毒，谁知道他们会不会伺机报复舅舅呢？”

陆津义沉声道：“三公主早已不在宫中，又怎知宫内动向？还是不要胡说八道的好。”

陆挚瑜笑道：“这件事只有皇叔不知罢了，陛下只瞒着您一个人——但皇叔为什么这么在意舅舅呢？难道是因为舅舅的母亲柳夫人，曾与您有过婚约吗？”

“听闻柳夫人嫁入谢家后，不足八个月便临盆，坊间早有传闻，柳夫人是未婚先孕，而皇叔您当时正被卷入粮草大案，关押在天牢一年。等您洗脱冤屈出来时，柳夫人已嫁作他人妇了，恐怕不光是传言认为谢明夷是您的儿子，就连您自己心中也有所怀疑吧？”

“你为何要与我说这些？陈年旧事，似乎与你无关吧。”

“因为央央说了，他想逃。”

门口的一道男声横插进来，将两个人的目光都吸引过去。

孟怀澄一身青绿衣裳，头发聚在头顶，挽成一个发髻，打眼一瞧便知是宫中内侍的装扮。

他走进屋，先对陆津义行了一礼：“王爷，晚辈是孟氏子孙，孟怀澄。”

陆津义从惊讶中回神，略略点头道：“我知道你，宣平侯，和明夷关系匪浅。”

“皇叔连舅舅的好友都十分留意，看来是当真关心舅舅了。”

陆挚瑜说着，不动声色地和孟怀澄交流了一个眼神。

陆津义苦笑一声：“故人之子，怎能不闻不问？”

孟怀澄认真道：“晚辈在两个时辰前冒死潜入宫中，探得了央央的消息。现下央央正被陛下幽禁，过得实在凄苦。我和三公主都与央央交好，眼见他深陷囚牢，自然是于心不忍，但以我们二人的能力，还是不足以将央央救出来。所以需要借助王爷的力量。”

他的神色很严肃，仿佛形势实在危急。

陆津义却仍保持着一丝警惕：“你们可有证据？”

陆挚瑜看了眼孟怀澄，后者对她轻轻摇了摇头。

“没有。”陆挚瑜矢口否认。

陆津义的视线在他们二人之间流转，“若你们合起伙来蒙骗我，我反倒害了明夷。”

孟怀澄抬眼，幽暗的双眸隐藏在漆黑的光线中。

他勾起唇角，冷声道：“虽然陛下的亲信们对王爷百般排挤，迫使王爷远离陛下，但王爷坚持认为陛下不会那样对央央，出于对陛下的信任，也是言之有理。那不妨这样，王爷入宫去一探究竟，亲眼看看央央过的是什么日子，这不就好了？”

“这……”陆津义面露犹豫，似乎有所动摇。

孟怀澄迅速抓住这个机会，一边观察陆津义的神色，一边试探道：

“王爷是怕自己连宫门都进不去吗？”

他作出一副关切的样子，对陆津义说：“不如让三公主想想办法，堂堂王爷，总不能像我这样，做贼一般潜入宫中吧……”

陆挚瑜也帮腔道：“皇叔，虽然现在陛下被小人蒙蔽极深，但是您无需担心，晚辈一定会想到办法，帮您入宫的。”

陆津义长叹一声，为难道：“你们有所不知啊！近日边疆急件频发，我那外甥在边疆畏罪自杀，搅黄了朝廷边疆的互市，其中牵扯甚广。当初是姐姐百般哭求，我才不得已向陛下开口，让太义去任官的，可没想到这么快就搞砸了！现在陛下的态度我不清楚，但是他手下那些爪牙早就恨透了我，必然会百般阻挠我入宫向陛下请罪。”

孟怀澄看了他一眼，沉吟片刻后，似乎真的深思熟虑了一番，道：“王爷，其实边疆的事，我也有所耳闻。我有几个熟识的本家亲戚，也运了茶叶去互市，可据他们所说，薛大人被发现时，是起夜时被利器所害的模样，很有可能根本不是自杀。”

“什么意思？”陆津义睁大了眼睛，身形有些摇晃，堪堪扶住椅子，指着孟怀澄道：“你说太义他是被人害死的？”

孟怀澄点点头，“此事只有少数人知道，我也只是略有耳闻，但为何穆老将军也畏罪自杀了？恐怕就是想以自己的死掩饰什么见不得光的事吧。”

他轻笑一声：“当然，这些也都是道听途说，王爷不可全信，只是别让凶手逍遥法外，薛大人蒙冤而死便好。”

陆津义脸色铁青，突然想起什么，问道：“穆家的公子，被召回京了？”

孟怀澄回他：“前些时日回京了，但总是闭门不出，晚辈仰慕穆少将军的威名，多次想登门拜访都被拒绝……不知王爷问这个做什么？”

他倒吸一口凉气，惊异道：“难不成穆少将军和薛大人的死有牵连？这不可能吧，听闻穆少将军为人光明磊落——”

“有什么不可能的？！”陆津义打断他，“穆家军成立二十多年，一直是朝廷的眼中钉肉中刺，他们只忠于穆家，不听命于朝廷，但凡是穆钎珩下一道指令，他们便能将本王的外甥剁成肉泥！”

“但本王实在不知，究竟是什么仇什么恨，才会让他们要了怀义的命。那可是姐姐拼死拼活生下来的唯一的孩子！”

陆津义一拳砸在桌子上，腰间的玉箫都跟着抖动了一下。

陆挚瑜劝慰道：“皇叔息怒啊，诛杀朝廷命官是大罪，他们穆家不会不懂，可如今穆老将军已经自杀，穆钎珩他尽可将责任都推到穆老将军身上，咱们拿他也没办法啊。”

“谁说没办法？”

陆津义反驳道：“穆家现在不过是个空架子，本王自有数百种方法整治他。”

“若陛下要保他呢？”孟怀澄半眯起眼睛，下了最重要的一步棋。

陆津义未经思考，便说：“有那群毒虫在，陛下的身体撑不了多久了，要对付穆钎珩还不简单？有得是机会。”

他看向孟怀澄，“你来跟本王说这些，是想让本王协同你们一起救出明夷吧？”

孟怀澄慢慢抬眼，漆黑的眼眸中带着遮天蔽日的寒气。

“王爷猜得没错，晚辈和央央一同长大，在晚辈心里，早已将央央看作至亲至爱，怎会放任他不管，被陛下搓磨而死？一想到央央的处境遭遇，晚辈当真是，心如刀绞。”

陆津义赞许地看了他一眼，“你倒是有情有义，竟能冒险入宫与明夷取得联系，不过事实究竟为何，本王还是要亲自入宫去一探究竟。”

“王爷见了央央，便都明白了。”

孟怀澄的眉角轻轻一压，白玉般的脸庞阴测测的，姿态却显得毕恭毕敬。

半个时辰后，两辆马车停在兰桂坊后门。

孟怀澄和陆挚瑜分别上车。

马车发动前，孟怀澄掀开帘子，若有所思看着陆挚瑜的马车缓缓离开。

陆挚瑜竟心有灵犀一般，也掀开自己的帘子，看向孟怀澄，对他浅笑一声，眨了眨眼。

孟怀澄点头示意，意思是，合作愉快。

等陆挚瑜的马车消失在转角处，孟怀澄才吩咐车夫：“走吧。”

他独自坐在马车里，听着车轮压在青石板上，骨碌碌的声音。

今日一见，怀王果然如他所想，意气用事，心思单纯，不是能成大事的人，但利用起来实在顺手。

至于陆挚瑜。

孟怀澄想起女人的脸，眼中浮现出一抹厌恶。

她竟愚蠢地以为，他会看不出她对谢明夷的恨意。

一群浅薄之辈罢了。

……

夜半子时，乌云蔽月。

万物都归于沉寂。

只有走街串巷的打更人，还带着浓浓的醉意，无力地吆喝。