萧继淮不是个不知轻重的人，像这样的丑事，他明明可以找个机会私下禀报，却偏偏要冒着触怒天颜的风险在宴会上公然说出来，不就是要逼父皇重罚于她吗？

他为了给虞静央出气，连皇家颜面都不顾了！

虞静澜已经完全失态，在这样下去还不知道要说出什么不堪入耳的话，虞帝彻底失去耐心，厉声喝道：“堵上她的嘴！”

宫人应声簇拥上去，虞静澜被压在地上，狼狈得没有了一点公主的体面，眼中却依然有深深的怨恨和不甘。虞帝不由心想，当年他为了息事宁人下令隐瞒那件事，事后亦不许人重新调查，究竟是维护了皇家的和睦和体面，还是适得其反激化了矛盾，害得他们怀恨在心无法释怀，因此自相残杀？

虞帝心中怒极，亦觉心寒和悲哀，发落道：“四公主骄横善妒，有谋害手足之嫌，着每日罚跪两个时辰，幽闭于住处静思己过，非诏不得出。”

关侯想求情，被身边的属官拦住，观察圣上神情，终是没有说话，眼睁睁看着虞静澜面如死灰，被宫人带了下去。

闹剧就此结束，也毁了一场好好的宫宴。好在宴席本已接近尾声，众人纷纷低首告退，饶是黎娘子也怕触怒龙颜，没再多说什么离开了。最后，闲杂人等尽数离去，空旷的大殿只剩下了虞帝和萧绍，还有钱顺海和一众侍奉圣驾的宫人。

殿中一片缄默，萧绍屈膝跪下。

头顶上位者久久没有说话，过了一会儿，声中喜怒难辨：“萧继淮，是不是朕真的太宠你，才纵得你今日不计后果，做出这种冲动的事来？”

虽然没有说出是什么事，但他们都心知肚明。萧绍无可辩解，亦知今日此举会对皇家脸面造成多大的损伤，重重叩头下去。

“请陛下降罪。”

他伏地叩首，分明是卑躬屈膝的姿态，背脊却挺得笔直。

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千里外，南江王庭。

朝会正殿，文武百官于两侧垂首静立。众人噤若寒蝉时，南江王狠狠把桌案上的奏疏扫了下去，厉斥道：“无能的东西！看看外面都是怎么说你的！”

专门制成供王室使用的奏疏又沉又厚实，何况是整整一叠，被这样夹杂着怒火一扫，全都砸到了下面跪着的郁沧身上。然而，此时郁沧不敢表露出丝毫痛楚的神情，只有跪在地上头更低，忍着忐忑捡起一两本掉落在地的奏疏，匆匆扫过几眼，脸色蓦地变了。

西戎人究竟是何时在南江安插了奸细，又安排了何人，竟对他们的商路布局熟悉至此，试图蚕食鲸吞！

商贸之事一向由郁沧掌管，是他从一干虎视眈眈的兄弟手中好不容易夺来的，现在出了问题，他再也保持不了冷静，冷汗落在地上：“是儿臣的疏忽，求父王责罚！”

“责罚你有何用？能换回那些损失和云岭的三条商路吗！”南江王暴怒不止。

殿中多少双眼睛看着，郁沧顾不上身为王储的脸面，连忙保证：“两日之内，儿臣定会重新衡定商路管理之法，排查内部细作，父王放心，此事定不会再次发生！”

他慌忙思考着对策，道：“我们的商路纵横天下，除却一部分通向南部诸国，还有输往北面齐国的路线。明日儿臣便与齐国边境联系，与其共商贸易之策。”

“以眼下的形势，你觉得齐国会帮我们？”南江王冷哼。

“我南江与齐国联姻多年，盟约坚如磐石，外界传闻不足为惧……”

南江王的怒火原本有所消减，此刻又被他的愚钝挑了起来：“坚如磐石，那只是你以为！现下梨花寨与我们交恶，一边又交好西戎，与齐国取得联系，齐国皇帝已经和黎娘子见过面，随时都可能倒戈，我南江分明岌岌可危！”

“何况——”南江王重重拂袖：“虞氏回到齐国已经数月，至今不见有回来的迹象。她的态度就是齐国的态度，你难道看不出？他们蒙受战败之耻，向我们纳贡多少年，分明早就有了逆反之心。”

这几个月以来，虞静央的事一直是南江的敏感话题，她迟迟不归来，焦灼的不止是王储府，还有整个南江朝廷。他们已经接洽许久，齐国的态度却始终模棱两可，于是南江就陷入了被动的局面。

郁沧自然听得出其中敲打之意，低着头道：“儿臣会抓紧与齐国的对话，争取尽快让虞氏回来。”

“她与你成婚五年未能诞下嫡子，没有孩子，你能拿捏住她，让她心甘情愿回来？”

南江王失望地背过身，下了最后通牒：“”郁沧，你是储君，这些年，孤给你的机会已经够多了。若这次你还是办不好，需要人帮忙，想必你的兄弟们都会乐意的。”

一阵寒意从背后窜起，郁沧浑身一震，颤声道：“儿臣明白。”

半个时辰后，朝会散去，郁沧回到王储府。书房门关上，隔绝了门缝中投射进来的日光，略显晦暗的空间里，他一言不发，神色阴沉。

前脚虞静央出逃，南江与齐国的关系岌岌可危，后脚商路又出了问题，桩桩件件坏事仿佛都将矛头对准了他。若非郁沧理智尚存，差点就要怀疑这一切的背后是否有人刻意算计，就为了毁掉他的声望，把他从现在的位置上拉下来。

王储，他在这个位置上坐了将近十年，今日是第一次尝到颜面扫地的滋味，还是当着所有大臣和皇子的面。

他的父王，是真的一点情分都没讲。

想起散朝时自己那些“兄弟”看似关心实则嘲笑的嘴脸，郁沧再也控制不住心中暴虐的情绪，把桌上整齐搁放的墨砚和花樽狠狠扫下去，噼里啪啦碎了一地。

侯在房中的侍妾正侍候笔墨，被这突发状况吓得惊叫一声。饶是她平日得宠，现在也不敢像从前一样上前献媚，立在角落大气不敢出。

郁沧戾气未消：“虞氏久久不肯归来，你说，孤该对她用什么办法呢？”

侍妾没想到郁沧会问她，心中惧怕不已，也只有抖着身子答：“妾身以为，兴许是从前殿下与储妃之间有一些误会，储妃因此心伤，所以才不愿快些回来。但储妃一向贤良明事理，想必她很快便能想通，然后回到殿下身边……”

“你的意思是，这些都是孤的错了？”

侍妾腿一软跪下，仓皇辩解道：“妾身不敢！妾身只是，只是……”

“与孤有误会……呵。”

郁沧蹲下身捡起一块破碎的瓷片，一半侧脸被猩红的烛光照得格外森冷：“放蛇、下毒、克扣她房中的冰和炭火……你们从前是怎样为难她的，真当孤不知道吗？”

侍妾娇柔的面容不复红润，登时变得如纸般苍白。虞静央不得宠，身体又不好，后院中馈大权旁落，常常被她们欺负刁难，殿下心在朝堂，回来后从来没有提起过。她们以为他不知道也不关注这些事，没想到他全都心知肚明！

“妾身冤枉！殿下，妾身真的没有做过！”

貌美的侍妾哭得梨花带雨，郁沧眼中毫无波澜，一手捏着瓷片，在她面前蹲下来。

女人们在后院，闹成什么样都无所谓，可要是过界影响了政事，不就应该受到惩罚吗？

“殿下，殿下不要！啊——！”

他残忍地勾起唇角，微眯的眼睛里满是阴鸷，在女子撕心裂肺的哭叫声里，用瓷片一寸一寸划过她面颊，任由黏腻的血迹流了满手，又一滴一滴落在地上，像烛台边滚落的烛泪。

侍妾昏了过去，如一滩烂泥瘫在地上，很快被人抬走清理了。侍卫进来看见这样的场面，亦不敢多言，低着头通报道：“殿下，九皇子过来了。”

郁沧擦干净手上的血，淡淡道：“让他进来。”

片刻，郁泽从外面进来，房中血腥气尚未散去，登时窜进他的鼻腔。他忍住干呕，清秀的脸上挤出个笑：“王兄处理公务辛苦，这是母后亲自做的点心，特意让臣弟送来。”

郁沧脸色沉沉。母后这是听说了他在朝堂上遭到训斥的事，拿点心来安慰他呢。

郁泽打开食盒，把瓷碟放在郁沧面前，是一碟青梅糕。后者扫了一眼，却没有吃，而是罕见地走了神，想起旧事。

他记得，在虞静央刚嫁给自己的时候，他们也是有过和睦相处的时候的。那时她初来南江不久，性格足够柔顺，也会像后院那群听话的女人一样对他小意讨好。第一次主动来书房找他时，好像就带了一碟她自己做的青梅糕。

那天，虞静央姿态柔顺，看上去有些不好意思：“妾身不擅厨艺，在厨房忙活半日总算做出了这道青梅糕，虽然模样不大好看，好在味道尚能入口，就想拿来给殿下尝尝。”

烛火轻摇，她精致的眉眼愈发动人，郁沧笑了笑：“无妨，日后时间还长，有的是机会让你慢慢学。”

两人又说了几句话，虞静央轻声告退。人走后，总管郭元昌进来拜见：“殿下，老奴看见储妃娘娘手上红了一大片，怕是做糕点时伤着了。”

“拿些药膏给她送去吧。”郁沧罕见地关怀一句，漫不经心道：“身为女子不会下厨，看来齐国教养女子欠妥。”

郭元昌眼睛一转，谄媚笑道：“齐国不会教养，现在嫁到我们南江来，可不就是要殿下好好调教了吗？”

想起那张娇柔绝艳的面庞，郁沧勾起唇笑了一下。

“那殿下，这糕点……”

白瓷碟配着淡绿色的点心，看上去很是清凉，但外形总归差了一些，并非养尊处优的王储该吃的东西。郁沧看几眼，随意一摆手：“赏你了。”