“官府在你家里搜出被绑着手脚的陈小荷，你跟我说你冤枉？”
“大人！那陈小荷是我夫君绑的没错！但我们绝无伤她性命之意啊！我们虽是平头百姓，但也知道私绑良民是要杀头的大罪！如何敢犯？我们……我们只是想换些银钱救急！”
“换些银钱？那不还是拐卖良民吗？”
“没有没有！我们卖的不是陈小荷，我们卖的是她的消息！是那许家二少让我们监视陈家！时时与他通风报信而已！”
“我二人自江都府来，原是养马人！但在年初时，有京中出去的贵人看上了我家的园子，便强抢了去！我们也寻了别的活计，但实在是做不来！这才想着上京来，找找我们之前卖出去的马儿，看看有没有什么门路能讨回我那院子，若是实在没有，便看看还有什么别的活计可做！”
容敏一怔，问道：“养马人？你是说江都瘦马？”
赵秀儿点头承认，但又连忙解释，“但大人放心，我二人虽是养马人出身，但绝计不会做那拐绑良民的勾当！我们的马都是去院子里挑的！都是奴籍！我们能联系上那那许二少，也正是借那怡春院妈妈的关系。如若不然，我们如何能接到这么个活计？”
这来历还是有些出乎容敏的意料，但见赵秀儿虽然目光中虽有惊慌，但神情不似作伪，“既如此，你们为何会绑了那陈小荷？”
“大人有所不知，陈家小妹也是个可怜人。被户部许侍郎家的二少爷看上，而她亲哥哥正是被那许二少的下手失手打死的。
虽是赔了钱，但到底是没了一条命，这兄妹二人本就是相依为命，现在遭此横劫，那陈小妹一直自责，觉得是她连累了她哥！她之前跟我说，她总是一夜一夜的睡不着，觉得她哥没死，就在她身边！我这才请了我家那口子，弄了些药！”
赵秀儿眼看着这漂亮无常那眼睛要立起来了，连忙解释：“大人大人！您别误会！那药虽然是我们之前养瘦马时，对待那些不听话的姑娘们的！但是您放心，那瘦马皆是我们精心所养，又是要用来卖钱的，我们哪里舍得伤其分毫！只是让她们更容易入睡而已！别无他用！”
“但后来我发现那陈小荷似是对我们的监视有所察觉，那天夜里我家那口子，便去陈家院里，想要将那药的解药，撒到她家柴房的水缸里，结果没想到正被起夜的陈小荷看到！”
“你还说别无他用？别无他用的药哪里用得上解药？我看啊分明就是你下毒害人！”
赵秀儿闻言顿时就慌了手脚，哪里注意得到这无常说话时那一脸闲在的表情。
“大人！真真是冤枉我了！不若回头我当大人的面吃了那药！让大人看看到底是不是下毒！况且，我们还要靠这丫头的消息挣银子！如何敢给她下毒？那不是寿星公上吊嫌命长吗？”
虽说容敏还是觉得这赵秀儿有所隐瞒，但既然是崔判官说情之人，想必也不是那大奸大恶之辈！更何况因己之故，这赵秀儿险些被人欺辱，容敏便不再深纠。
“按大乾法度，凡绑良民，轻则杖责，重则处死！你自己醒得便行！”
“醒得醒得！小人委实不敢！”
“那行吧！既然如此，你看看这京里有哪些人是能救你的！我帮你去托个梦之类的！”
赵秀儿：？？？不是您直接搭救吗？
思索几息压下质问的冲动，赵秀儿悠悠道：“……大人，小人要是在这京中有能搭救我的亲朋！如何还会租住在那四角巷子？也不用寻我养的那些瘦马相帮了啊！”
容敏看着赵秀儿那一言难尽的神情，“官差在你家里发现被绑的陈小荷！只这一条，你再说不知，也难以推脱！总不能是有人把那陈小荷绑了扔到你家柴房，嫁祸于你吧！这官府断案，看的是证据！可不是你想不认便不认的！”
“那该如何是好？”
“这事说到底陈小荷才是苦主，若是她不追究，估计也能大事化小！今日那官差如何审问的你？”
“那两个面嫩的小官爷只是问了我们出身何地，何时来京的，并没问什么具体的！”
“那许家二少的死，当真与你们无关？举头三尺有神明！我虽然当不得神明二字，但监察你的所为倒还是办得到的！”
赵秀儿被突然转换的话题吓了一跳，“自然是真的！万万不敢欺瞒大人！”
“那好吧，剩下的事交由我来办！但是那陈小荷看到你男人的鬼祟行事，这事抵赖不了！廷杖怕是得挨上几下！”
“是是！小人明白！”
赵秀儿只见这漂亮无常点点头，手一摊开，一把银灰色的铁扇便出现在她手上。只见她手指微动，铁扇伴随金属摩擦声缓缓展开，那无常执扇一挥，一股阴风平地而起直袭她面门，失去意识前只听到一句，“无事城隍佑，有事城隍帮，记得给城隍多上香！”
——
次日清早，容敏刚用完早饭，正在院子里看兰花的情况，当作散步消食。行芷苑的大丫鬟春意便来了携兰居，说是夫人有请。
容敏简单的披了件袄子便跟着去了，阿辛随行。
进到正房，便看到不仅敏烨、敏萱在，三房的敏菲和敏颜也在，四人分坐在两旁的高椅上。
容敏向钱夫人行礼问安，钱夫人手一挥，“起来吧。”
敏萱看到大姐姐没有座位，便往前挪挪，跳下高椅，拉过她，“大姐姐，你坐这里！”
旁的婆子见状，连忙搬了个矮凳过来。敏萱指着容敏旁边，示意她放在那里，她就要跟大姐姐坐在一起。
钱夫人见状，也没有在意，而是直入主题，“今日唤你们前来是要告诉你们一声，后日蒋家办宴，你们几个都需随我赴宴。”说完，看向敏菲进一步解释，“你娘亲昨日去了京郊的庄子处理事情，腾不出空来，这次便由我带着你们两个小的去。”
敏烨一脸淡定，自是之前就知道了。七岁的敏颜一脸懵懂，九岁的敏萱则一脸无知地抬眼看向她大姐姐，却只看到了一张写着无所谓的脸。
敏菲先是点了点头，表示听从大伯母的安排，随便握了握手中的帕子，不确定地问：“大伯母说的蒋家，可是国子监祭酒的那个蒋家？”
钱夫人笑笑，“这京城的人脉圈子，还是你熟悉，正是那个蒋家。”
看到敏菲脸上的疑惑更深，便解释道：“这次是通过你们大姑母的婆家彭家搭上的线。”
容敏点点头，这位大姑母仅在他们回京后的洗尘宴上见过一回。
这位大姑母的夫家姓彭，公爹官至从三品的御史中丞，虽在京官里不算高的，但也足够让她在钱氏面前威风威风了。嫡子彭霄今年刚满十五岁，便被送到国子监读书。那与有荣焉的表情，至今都让她记忆犹新。
“大伯母，我不明白，咱们去了那宴，难道四弟还能去那国子监读书不成？要想入那国子监读书，需得是三品大员以上的家中子孙，连那旁枝都不行的。”敏菲嘴里的四弟，正是钱氏嫡子容慎。
容敏也不明白，毕竟文诚伯的爵位，仅是正四品，够不上这招生标准。
“此次赴宴，并非为了慎哥，而是为了你们两个！”钱氏边说，边依次看向三人，“明年那廖家大郎一脱了孝，敏丫头的亲事便也该准备起来了。而敏菲你，我记得这正月一过，你也该及笄了吧，这闺学也该提上日程了。”
正说着，宋嬷嬷打帘进了正房，躬身行礼，“启禀夫人，荣宝斋的老板娘已经备好首饰在前厅候着了。”
钱氏点点头，“近日荣宝斋新进了一批首饰，你们几个一起去挑挑首饰。”
说罢看向敏菲，“敏菲，我们这一房刚回京，对这京中流行什么样式的首饰打扮还不了解，你就帮着她们掌掌眼。”
敏菲笑道：“大伯母放心！”
“我还有其他事需要处理，便不过去了。宋嬷嬷你仔细看顾着些！”说完，便起身往书房走去。
几个姑娘连忙站起来行礼，敏颜挣扎着从高椅上下来，还差点摔着，幸好被婆子及时扶住。
宋嬷嬷一侧身，带着几位姑娘往前厅走去。
敏菲挎着容敏的右胳臂，敏萱则环着容敏的左臂。
容敏看看敏菲，“挑个首饰也至于你这么兴奋？”
敏菲轻拍一下，嗔怒道：“哪里是因为那点子首饰？我可是嫡女，我娘那些上好的头面，我随便用的！况且，我和敏颜就是个添头，大伯母主要是想给你和敏萱添些首饰。”
容敏很认同。敏烨自是有钱氏贴补着，而敏菲和敏颜隔着房，缺不缺首饰的还真跟钱氏没什么关系。
只有自己和敏萱。
以前在安庆，自己根本不用出席这些宴席，自己那耳洞，还是一个多月前，从安庆府回京之前夕，自己的及笄礼上由冯婆婆亲自给自己穿的。
容敏看看她那秤砣都压不住的嘴角，“那你这是为何？”
敏菲冲她窃笑两声，便越过她，对敏萱道：“好九妹，你帮二姐姐牵扯着敏颜好不好？我跟你大姐姐有话说。”
敏萱皱皱鼻子，嗡声嗡气道：“那二姐姐可快些说啊，说完赶紧把大姐姐还我！”说完便一步三回头地倒着自己的小短腿，去牵前面走着的敏颜了。
敏菲压低声音，“蒋家办宴这事，我知道，就是前日冬日宴上，我那孙家表姐雪薇告诉我的。”
“就是说孙家表姐妹也会去赴宴？但你的兴奋不像是跟她们有关吧！”容敏想了想，也将声音压低，“是不是许家人也会去？”
看着敏菲一脸娇羞，她就知道自己猜对了。