“你不要红口白牙诬蔑我，”刘逢生狼狈地转过头，盯着地上熄灭的烛灯，“就凭那人死前讲的一个字，你就说那些死士都是我的兵，这话谁信？你也是被逼到绝路，开始胡乱捏造了！”

“行，你要死，我也不拦你，”柳今一把椅子往后摇，发出“嘎吱嘎吱”的响声，“你以为这几个兵身上没标识，就永远查不到你，你怎么不想想，你后头那‘主子’缺死士吗？他不派自己的心腹死士出马，偏就派你来办——你嫌疑很小么？”

“危言耸听，”刘逢生的脸色阴晴不定，“我有什么嫌疑？你就算把那几具尸体再扒一遍，也栽不到我头上。”

“原来你是真傻，我刚还以为你装的，”柳今一摸过暂赦令，“你应该还记得，我从你的兵那里缴获了一把匕首。”

刘逢生说：“就一把怂烂匕首，能跟我沾边？你净扯吧！”

柳今一道：“那可不是把寻常匕首，那是把雁字造。”

刘逢生松弛下来：“雁字造怎么了？也就你们狻猊军稀罕，整个岜州府用雁字造的人多了去了。”

柳今一把暂赦令折成纸鹤，顶在指头上玩：“雁字造过了无骨河，在岜州府只有山匪能用。你觉得这事跟你沾不着边，那是因为天还没亮，等天一亮，竺思老从北边赶过来，只要查一下案宗呈词，就能发现这里居然还有把雁字造的匕首。你也知道，苍天女统管岜北军备，什么刀、什么甲，谁家造的、从哪儿来的，只要让她看一眼，她就能查得一清二楚。

“那把匕首凭你的本事弄不来，只能是‘主子’赏的，他办事谨慎，绝不会直接赏给你，一定会走其他门路，在岜州府雁字造能走什么门路？只能是山匪。他从山匪那头把匕首赏给你，这么好的东西，你自己不留着，反而让底下的人拿来扮死士，你不会这么大方，所以这也只能是‘主子’的命令。

“你说他要你的兵扮死士，随便给几把钢刀凑合不就行了，为什么要费这么大的周折弄把雁字造过来？当然是因为你蠢，你以为人家这是在褒奖你，你知不知道那把匕首只要被我缴获，思老就一定会追查到底。等思老查到山匪，你猜怎么样？你就从岜南军门摇身一变，成了勾结山匪的兵贼。”

刘逢生面色骤变：“我没有！”

柳今一吹飞纸鹤：“你没有？你没有和山匪私下吃过酒，还是没有和山匪称过兄弟？你当心点，山匪从朝州府那边走货，手上都有详细记档，几月几日，刀是几两购入，又是送给谁的，全部清清楚楚。你觉得自己在为‘主子’排忧解难，其实你根本挨不上边儿，人家就把你当个垫刀的替死鬼。”

刘逢生胸口起伏，喝道：“你休想吓唬我！一把匕首，你们尽管查好了，我倒是要看看，竺思老能不能靠那把匕首扳倒我！”

“那不正好，”柳今一单手挂住椅背，“你和思老打起来，寄云县的案子就算结了，牵扯到卫所军务，以后跟‘主子’一点关系也没有了。”

她摁着纸鹤，让它蹦跶：“好极了，我们一个勾结戎白，一个串通山匪，最后都送到州府待斩。我是无妨，我的兵都死在战场上，在赤练关留了名，你就惨了，什么丘八军门，从你老爹到你，一场都没赢过。”

刘逢生赤着双目，喉头哽了几下。

“我做过参将，也拿过狻猊牌，大小仗无论输赢，一场也没逃跑过。”柳今一抬眸，轻蔑地说，“你呢？一辈子滚黄土，光顾着跑了。”

刘逢生泼风般地冲向柳今一：“你住口！你得意什么？你也不过是沾了廖祈福的光！我没跑，我从来就没跑过！赤练关破了以后——”

柳今一椅子微仰，心不在焉地打断他：“你们就开始卖女人。”

就是因为她这副德行，才激得刘逢生手都抖起来了。他一手攥着拳头，一手狠狠指着柳今一：“放屁，你放屁！我没卖过女人！狐州府的商队进来，说要做皮子买卖，他们手里拿着京里的文书，你们也给他们开过门！”

柳今一根本不接他的话，一味嘲讽：“这会儿还想撇清干系，要是没你放行，那狼女能被弄到寄云县？”

刘逢生暴跳如雷：“你净他大爷的胡乱攀咬！狼女能到寄云县，你该问问你们狻猊军！那孙务仁——”

他粗喘几声，把话卡在喉咙眼里，想咽下去，可是对上柳今一的目光，又蓦然怒道：“干你祖宗，你心里瞧不起我，觉得我就是个邀功取媚的软骨头……”

柳今一说：“是啊。”

刘逢生发上指冠：“孙务仁一个岜北县令，卖人关我屁事！他能跑到关外，你以为他怎么出去的？就是你们放的行！他打着买卖筹粮的幌子，把那狼女塞到随从行囊里，从你们眼前大摇大摆走的！他能当县令，也是你们的功劳，说他这些年东奔西走，筹粮辛苦——操他大爷的，他能不辛苦吗？他吃两头饭呢，也不怕撑死！”

他推开桌子，在室内烦躁走动：“真是要被你们害死了！两年前孙务仁出关，先以收皮子为借口，在那里乱逛，狼女就是从我地界上收的，他要卖掉了我还高兴呢，省得这会儿麻烦，还把我牵扯进来了！”

柳今一道：“孙务仁冒这么大风险，不会只为了钱，要狼女的人是不是‘主子’？”

“你问我，我问谁去！反正狼女他没卖掉，一直藏在寄云县里。”刘逢生还赤着双目，“这事要真是我做的，我才不会留活口，可是孙务仁贪念极重，觉得那狼女样貌不凡，一定有大用，舍不得杀！他把她关在那地窖里，半年后又后悔了，便找了南宫老爷——他们熟！那南宫老爷也不是好东西，以前替孙务仁处理大货，知道该怎么解决。

“这事原本到这儿就结了，可偏就见鬼了，南宫老爷看过那狼女，也觉得能有大用，便叫自己的女婿，那陈什么六的龟胸，让他看守狼女。他们原定今年入秋，就是半个月前，原定那会儿要把狼女弄出州府，谁料南宫老爷早不死晚不死，就那会儿死了！这下真是倒了霉了，轮到我了。

“我实话告诉你，我知道这么多，全是因为半个月前，我收到孙务仁的信，他求我救救他，我寻思救了他，寄云县以后就算岜南的了，便告知他尽管去州府。他路上传信，给我陆续把这些事交代清楚了，我看了也慌，不怕别的，就怕朝廷因为这事疑心我勾结戎白，于是让孙务仁赶紧去投案，他一直没回音，我以为他跑了，便叫我的兵扮作死士过来打探消息。

“这一看更是说不清，孙务仁居然死了！恰逢我出行，在岜南又收到一封信，也不知是谁写的，恐吓我要栽赃。好么！这下全成我的错了，可是孙务仁死了，南宫老爷、陈小六都他大爷的死光了！没人能为我证明清白。这事关系到卖女人，中间，中间还掺杂了我跟山匪——我没勾结山匪！我也穷，平日里就跟他们做点私人买卖。

“那天吃酒，我喝糊涂了，如今想来，应该是被他们灌的，稀里糊涂就认了这件事，说孙务仁是被我害死的，这下给了山匪把柄。后来尤秋问要查案，我是向着他的，但他找来了你和代团素，这不完了？山匪见我发愁，就说他们有个法子，能为我摆清嫌疑，就是那把雁字造！我本以为有雁字造，你们就该怀疑山匪，怀疑朝州府，哪想最后还是落到了我这里！”

他说完，重重拍了下桌面，又看向柳今一：“至于你说的什么‘主子’，我屁都说不出来，因为压根儿就没有！就算有，你也该去问山匪，是他们设套叫我钻，我目下还真成了个垫刀的替死鬼！”

柳今一一直没打断他，似是沉思。她这会儿也不嘲讽了，神情正常：“那你那张‘八百里加急’的文书又是从哪来的？”

刘逢生道：“从臬司衙门搞的，为了拿你么，都这个关头了，有张纸能说得过去不就行了。”

“这案子九连环似的，精彩，”柳今一看门口，“你这么哗啦啦交代一通，我也记不住，叫个书吏进来记好，明早见到思老直接递给她。你放心，思老比我聪明，冤不着你。”

刘逢生踢开地上的烛台：“这鸟县有个逑的书吏，我赶那么急，一个通文墨的也没带。”

柳今一说：“找代团素，她识字。”

刘逢生道：“这就不合章程了。”

“这破案子不完了吗？我判你无辜，”柳今一收起手臂，微微俯身，笑说，“你要怕州府那头说不过去，明早咱们再对一遍供词。今晚能放人吧？”

“放不了啊，你以为我是你，我高低还算个军门，竺思老来之前你们就在这里凑合一晚。”刘逢生搓把几下脸，指着刀疤，“你瞧着这道疤没有？以前可没有，你知道是谁留的吗？”

柳今一说：“不是我就行了。”

刘逢生笑了，他笑起来颇为狰狞，又踢一脚烛台：“你最没劲！行，柳时纯，咱们说开了，明早见了思老……”

柳今一道：“我就原话告诉她，你也是稀里糊涂被牵扯进来的。”

刘逢生说：“就冲你这句话，我今晚叫人备两碗烧肉给你。你那酒葫芦，我一会儿也还你，灌满还你，你喝了，咱俩就在这案子里没仇了。”

他出门，柳今一又靠回椅背。外头的脚步声来回，都是轮值的军士，她一脚踩着地面，把椅子往后仰，就这么轻轻摇着。

墙上忽然“咚、咚”地响。

柳今一说：“这墙薄得跟纸似的，你可别砸塌了。”

墙那边的人“嗯”、“嗯”。

“嘴还给你堵上了，你到底知道多少事，”柳今一停下摇晃，“你要是早点都说了不就没这后续了？”

那人终于挣开布条，哭道：“我们尤风雨——”

柳今一说：“好着呢。”

尤秋问抽泣：“天爷！可叫他们对着我一顿痛揍。柳时纯，你可别犯傻，那刘军门的话信不得！”

柳今一叹气：“你还是跪那求求神佛吧。”

尤秋问道：“都这会儿了，我求什么！”

“求你闺女能叫来思老，”柳今一吹开不存在的灰，归心坐在桌子上，她闭上眼，沉默须臾，才说，“刘滚子越是胡扯，越表明‘主子’身份了不得，这案子要是扯到京里，你就烧香吧，给咱们一人烧一炷，上黄泉也算有个照应。”

尤秋问哽咽片刻，深深一叹，恨道：“就算牵扯到京里，难道就没个公道吗？为这卖女人的勾当，我吃尽了苦头！我也不讲虚的，我不是为了谁，我是为了我自个儿。天，天总要有眼哪！”

柳今一说：“你知道吧。”

尤秋问道：“知道什么？”

“知道南宫青在哪儿，”柳今一睁开眼，看着归心，“她没走，就在这县里，和狼女在一块儿。”

尤秋问陷入沉默。

柳今一说：“陶婶不是爱财的人，更不是会为了钱委屈女儿的人。她用乘歌扮南宫青，那么大的漏洞，居然还能瞒过去，是因为你，你知道那是乘歌，但是你没说，你在县衙里给陶婶打掩护，还装作不知情。”

尤秋问伏在地上：“我没办法，我不敢说，孙务仁把我当眼中钉，我只能当没察觉，但是小姐是个有胆量的，说杀就杀！冲着她这份胆量，我不能叫她坐牢！你怎么知道她没走？”

柳今一道：“陶婶说的。”

陶婶说她用牛车送南宫青走，只有南宫青一个，但那不可能，南宫青说过了，她要送狼女出关，所以她不可能丢下狼女一个人走。

尤秋问说：“你若是问我小姐在哪儿，我也只能答不晓得。我真的不晓得！我早知道会轮到我，万一动了刑，我挨不过去，保不准就说了小姐的踪迹，所以我索性不知道，只要我不知道，任凭他们怎么盘问拷打，我也答不出来。”

柳今一道：“他们那么多人，居然还没有你一个老头有骨气。你一个月前见陶乘歌是为什么？”

“为什么？柳时纯，是为你呀！你知道小姐杀老爷用的是什么刀？一把菜刀，一把你第十三营的菜刀！”尤秋问再度哽咽，在稻草里胡乱蹭掉泪，“乘歌会死，也是因为那把菜刀！”