困扰着方竹佶多日的事情得到解决，他却高兴不起来，想到这些药全是由人血制成，就阵阵犯呕，厌恶皱眉看着滴在药粉上的血，怎么都下不去手，将它搓成药丸。

陆玖看出了他的心思，把药放回桌上，欲要伸手进去，被方竹佶拉住，“不必了，已经知道怎么回事，不必在做了。”

陆玖道：“你不想知道一直用这种药会有什么后果吗？”

方竹佶摇头，“现在不想。”接着又道，“我去拿个东西把它盖起来。”这味道实在太过刺鼻恶心令人令人难以忍受，短短时间，鼻子里就闻不到任何药清香，只有这种甜腻到恶心的气味。

方竹佶说道：“我去拿一只盖子。”说完后又对陆玖道，“有一件我要告诉你，之前一直找不到很好的机会。”

“什么事？”

陆玖话音刚落，方竹佶便站起身，来到架子前，从架子上拿下只白瓷盖子，转身对上陆玖有些错愕的神情，随口问道：“怎么了？这么看我。”一边说着，一边把药盖上。

那甜腻到令人厌恶的气味一下消失不见，方竹佶紧皱的眉头舒展，胃里翻腾着的恶心也逐渐平息下来。

“你的腿，好了？”陆玖以为是自己看错，眨了好几下眼睛。

方竹佶想了想说道：“嗯，替你解咒那时好的，当时你死里逃生，我太过激动，就站了起来，不过还不能同常人相比，站或走久了会双腿疼痛。之前一直找不到机会，只能现在才告诉你。”顿了顿又笑道，“把我从牢里带出来，又让我站起来，你可算是我的福星了。”

陆玖并没有想为什么方竹佶没有早点找机会告诉他，他只是单纯的高兴，几近喜极而泣，一直盘桓在他心头的阴影在此刻烟消云散，而今，只有陆飞鹰的死，依旧让他愧疚而难以释怀。

方竹佶走到了陆玖面前，时隔多年，小时比陆玖矮些的方竹佶是已经跟他一般高，不过方竹佶被病痛缠绕多年，跟陆玖相比瘦弱许多。

见陆玖红了眼眶方竹佶无奈道：“怎么和小时候一样，动不动就哭了。”

以前的陆玖累了也哭，被陆飞鹰说几句也哭，方竹佶不打招呼，自己跑出去玩也会哭，偏偏他比同龄人要高大许多，拿这件事逗他的人不少，一逗他也会哭，俨然就是一个爱哭鬼。

陆玖头抵在方竹佶肩膀道：“你应该早点告诉我。我一直在想，为什么当初没能早点救你出来。”

方竹佶手放在他的后脑上道：“你已经尽力了，要不是你，我也没办法从牢里出来。不要再被过往牵累。”随后又道，“你快起来，太重了，腿疼。”

陆玖急忙让他坐下，方竹佶道，“我大概是没办法再骑马了。”即便好了，也没办法再坐在马背上。

陆玖推着他向外走去，“我会驾马车。”

“大漠里能坐马车？”

“坐在放在骆驼背上的轿子上，我牵着它。”

方竹佶笑的眉眼弯弯，温声道：“嗯，还好有你。”

书信堆叠在桌上，信纸因年岁久远有些许泛黄，字迹力透纸背，信的开头不曾写明收信人。又一张信纸被放下，相较于前面的信，这张信纸只写了句：一切安好，勿念。没有落款。

这已是陆长鹰在陆飞鹰房中暗格里找到的，所有书信里的最后一封。

将所有书信读完的陆长鹰把信收好，他已经从上信中找到了关于陆玖背上残图的秘密，感叹道：“爹，你聪明一世糊涂一时，这么重要的东西你居然还留在房中，你放心吧，我一定会留他一条性命的。”说完，冷笑一声。

莺柳尸身未能带回，沉和几人想了一个让方竹佶鼓掌叫好的办法，这样一来也能让无辜被牵连的茧丝脱离苦海。

铁链拉动的声响让坐在监牢角落的茧丝脸上露出些期盼，猛地抬头看向监牢门口，一名穿着藕色衣裙，略施粉黛清丽可人，挎着食盒的女人，身上还飘出些许香气，女人站在门口道：“茧丝？”

茧丝不答话，警惕地看着她，女人又道：“茧丝？想活命吗？”

这话让茧丝神情松动，问道：“你是谁？”

女人笑道：“我叫池鱼，我来给你指一条活路。”

茧丝面有犹疑与不信任，呆在原地没有动，“你是怎么进来的？你我之前素不相识，为什么要这么做？”

“我自有我的办法，我来则是受人所托，如果想活命就附耳过来。”

现在来到狱中很是简单，只要告知狱卒自己是拥堵宫门以及煽动逃狱的其中一名百姓的家人，再施以银两，哪怕在牢门前睡到第二日，只要上头无人前来，狱卒都会睁一只眼闭一只眼。

茧丝心想：受人所托？什么人？莺柳吗？我到底能不能信她？罢了，横竖都是死，不如再搏一搏。

原地不动的茧丝拖动着沉重的脚链缓慢走向池鱼，池鱼四处张望，确定无人，才在她耳边轻语几句，随后把药塞进她的手里说道：“要不要活命就看你自己的了。”说完挎着食盒离开。

茧丝捏紧手里的药，重新回到角落里坐着。现在还有她选择的余地吗？如此想着的茧丝将药藏在了嘴巴里。

出了牢狱之后的池鱼先是到了西郊的一户人家家前，换了一副嗓音，高声道：“阿婆，我来了。”说着就推开了篱笆门，用脚轻轻赶走扑来的鸡鸭。

坐在院中的老太身着粗布衣，衣服上打了几处补丁，她循声偏头，眼睛泛白，听见声音便道：“是何姑娘吗？”

池鱼道：“是呢，阿婆，我刚才去看了靖城，他精神不错，把藏在身上的钱悄悄给了我，让我给你买些吃的，我就来了。”

老太不住点头，喜道：“好啊好啊，这就好，这孩子之前好似得了病，咳嗽不断，我还一直担心他。”说完又叹了口气道，“这孩子真是想不开啊，居然带头逃狱，好在圣上圣明，没有治死罪，只是罚他在牢狱中待个半月，不然我这老婆子可怎么办？不过啊，也好在有你啊，何姑娘，靖城是修了几辈子的福气才结交了你们这些朋友，帮着他照顾我这老太婆。”

池鱼道：“您别这么说，靖城与我丈夫是结拜兄弟，也是我的兄弟，照顾您自当是义不容辞，我先扶您去吃饭。”

靖城便是被红绡抓住吞毒自杀的那名男人，入狱前他便被诊出重病，时日无多。当时官兵四处抓人，想不到不久之后便会被抓，死在狱中，家中老母亲也无人照料，伤心不已，躲在胡同里痛哭。被靖城请过酒的乞丐让他到东郊去找故渊，或许能有条明路。恰好那时故渊他们在物色入牢煽动逃狱的人，靖城自告奋勇，条件便是照顾他的老母亲直至逝世。

也正因为如此，池鱼或者影子，每日都来拜访老太。

二人吃过饭，池鱼把屋子收拾干净，帮着老太把鸡鸭喂饱，又与她说了会儿话才离去，来到不远处的山上，坟茔立在山腰，碑上写着：靖城之墓，池鱼把食盒里的香与祭品取出，用香拜了三拜离去。

贼首莺柳已死的消息传遍大街小巷，行刑台前聚起了看热闹的百姓，莺柳的尸身被绑在刑架上，下方堆满干柴干草，只等第三日浇上火油焚烧尸体。知县与汤明为了避免意外，在行刑台前布下重兵，官兵们日夜站岗，一只苍蝇都休想飞进来。

焚烧尸体的前一天，也是茧丝行刑的日子，斩首之后她也要被架在刑架之上，第三日她的尸身也要与莺柳尸身一起被烧毁。

天刚蒙蒙亮，方竹佶就已穿戴整齐，端坐在床上让陆玖戴上易容用的面具，转眼间，方竹佶便成了一名相貌普通的公子，陆玖则易容成一名马脸小厮。

马车早已在门前等着，陆玖扶着方竹佶上了马车，二人往城中去。

靠墙呆坐着的茧丝看向打开牢门的两名狱卒，狱卒不耐道：“犯人茧丝，出来。”

茧丝缓慢起身，老实地被套上木枷坐上囚车缓缓驶向行刑台，守在行刑台钱的官兵退让两侧，待囚车驶到行刑台前便将囚车团团围住，茧丝看着莺柳的尸身，打了个冷战。

池鱼的话在茧丝脑中浮现：你下了囚车之后咬碎这颗药即可，下了囚车的茧丝咬碎嘴里的药，苦涩在嘴里蔓延，跪在行刑台上，忽然腹中阵阵绞痛，痛的茧丝直不起身来，第一个念头是：又被骗了，。那个叫池鱼的和红绡一样骗了她。

方竹佶与陆玖一起坐在附近的酒楼窗边，见茧丝弯下了腰便放下手中茶杯道：“走。”说完站起身，陆玖应声，与他一起离开酒楼。

血迹从茧丝嘴角渗出，行刑台下凑热闹的百姓惊呼，在客栈中见了这一幕的红绡皱起眉头，“随我一起去看看。”

充当这一次监斩官的知县听见喧闹，又觉茧丝状况不对，便微微立起半个身体道：“去看看怎么回事。”