角垮了下来。

她摸着袖中鼓鼓囊囊的油纸包，里头是今早偷藏的芙蓉酥，张婶说回门礼只有半车萝卜，她得靠这些糕点撑场面。

马车行至合乐街，突然剧烈颠簸。沈知意护住食盒，耳尖微动。车底传来极轻的叩击声。

“王妃，有卖糖人的。”素儿突然掀帘，“可要......”

寒光乍现。

沈知意本能后仰，匕首擦着鼻尖飞过，钉入车厢。外头响起兵刃相接的铮鸣，她趁机滚到车座下，颠簸中头撞上了座子顶部的木板，然后弹出了一柄短剑。

果然，这王爷是连防身都时刻准备着，这改装马车竟然藏着兵器。

“呆着别动。”王砚的声音混在打斗声中传来，“闭眼。”

沈知意照做间忽然天旋地转。有人揽住她的腰将她扶正，青色瓦片雨点般砸下。

她眯眼看去，王砚蒙着面衣袖翻飞如鹤，哪还有半分病态。

刺客见状不妙，转身要逃。王砚随手摘下车帘玉坠掷出，那人膝窝一软，跪地时溅起几尺高的血花。

“留活口！”沈知意脱口而出。

王砚挑眉，指尖已捏上第二枚玉坠：“王妃心善？”

“妾身......怕血。”沈知意揪住他衣襟发抖，实则盯着刺客腰间珠子。

那珠子的纹样，与杨氏的佛珠如出一辙。

回门宴终究没吃成，沈知意抱着食盒缩在马车角落，听着王砚与侍卫低声交谈。那些破碎的词句飘进耳中：“朝中......暗桩......清理......”

“王妃。”王砚忽而倾身压近，“可还记得合卺之礼那夜......”

茶盏自沈知意手间跌落，芙蓉酥在织金车毯上碾作碎屑。

她瞧着王砚俯身去捡时，后颈处中衣交领微松，露出一线凝脂般的肌肤。

耳根禁不住地红了。

见她不说话，王砚自顾自开口。

“那盏酒里掺着上好的药材。”王砚手中的玉坠轻碰檀木小几，微光映得他眸色晦暗，“可惜药材里混了别的东西。”

沈知意衣袖下的指甲紧扣掌心，“殿下说笑了，妾身愚钝，那药材想来是滋补身体的吧。”

“可惜了柳夫人。”王砚直视着沈知意，“若早知王妃这般守口如瓶，本王早该遣人送些润肺汤去沈府西苑。”

沈知意倏然抬头：“家母深居简出，殿下何苦牵连无辜？”

王砚没有回答她的话，“今早沈府西院的帐幔换了素白的颜色。”

沈知意心悸一瞬：“王爷慎言！出嫁前妾身还亲身侍奉汤药，家母脉象早已有所好转。”

“卯时三刻，沈府西厢传来丧音。”王砚修长的手指掠过车帘垂珠，“贵府都说柳姨娘咳血月余，是痨症入了肺腑。”

沈知意纤指紧紧扣着掌心：“荒谬，家母病情只有我一人清楚，那咳血......”

“停车！”沈知意双手掀帘，朝着驾车的仆从喊道，“去沈府！快去......”

王砚衣袖翻飞，扣住她手腕：“王妃慎行。”

他屈指轻叩车门，马车碾过石板路折向城西，“此刻沈府正房怕是忙着清点柳姨娘妆奁，王妃这般贸然前去，莫非要宣告柳氏装病之实？”

沈知意静下来冷眼望向王砚：“你是如何得知此事？”

“王妃可听过狸猫换太子？”他指尖轻点车板，沈知意面容变得苍白，“既有人能识破装病之术，自有人善用移花接木之法，让假疾成真。”

马车还未停稳，沈知意就跳了下去。

沈府大门早已挂起高高的白孝，沈知意正要冲进去，忽被王砚拉住，“你现在只会打草惊蛇，跟着我。”

沈知意双眼通红的望着这偌大的沈府，站了良久，冷静了下来。

“走吧。”沈知意握住王砚的手，二人进了府内。