他领了个钦差的差使，开始南下。皇城根底下的官员他暂且动不了，但地方官吞进去的银子必是要全部吐出来的。

任惕守不急着大刀阔斧地把他们赶下马去，毕竟灾情为真，先让他们自己想办法筹银子稳住灾情，再将知州连同底下县令一网打尽，富余银子便可充作国库。

而在钦差现身岐州的第一日，各县县令终于收到严知州的信笺，纷纷开仓放粮，只是来领粥的灾民少了一大半，基本都是年老体弱、身患残疾的不便走动者。

***

这天晚上，天上无云，晴得很。

林越舟没穿夜行衣，换回马夫穿的短打，头上套布巾，脸上蒙面。

有了前一晚的教训，她没随便翻墙头，而是趁夜色绕宅子溜达一圈，转到角门处，扣响铜环，压嗓子道： “郭老板送人过来了。”

知州平日里都住后衙，后衙中有妻眷，送人不能够送到衙署里去，必是在外有产的。时安说的这处西郊宅子地处偏远，占地面积极广，无邻里，看着像是那么回事，再诈上一诈，八九不离十。

里头没一会儿有了动静，边开门边说： “这次送来几个？大人对上次那批货可不是很满意嘞。”

来人还没见到外面光亮，眼前一黑，脑子一沉，倒下了。

“送上你奶奶我了！”林越舟将他丢至墙根下，拔出腰间草绳、粗布，捆了手脚，堵了嘴，往里走去。

宅子极大，除却普通的照庭、正屋、东西厢房、后院，加上缠绕不尽的回廊，还有假山彩亭。

她疑心自己花了眼，谁家还在宅子里灌了个湖出来？有个池子喂喂鱼、偶尔诗情画意一下就不错了！

又往后头走上一走，见到些光亮。

后院分成三个独立小院，东西共六间厢房，她透过窗纸瞧见厢房里的是大通铺，一间睡上四五个女子。

里面人都还没睡，天南地北地聊上两句，她也顺带听上两耳朵。

“大人这几日心情瞧着不大好，昨日正看着舞呢，不知发什么脾气，将席面一撒，满桌酒水吃食倒一地，热汤溅到隔壁那位手上，当下起个泡。”

“不能够吧，宁妹妹不是大人最喜欢的嘛，咱们都挨过打，就宁妹妹没有......”

“我们来了有多久，那位来了又多久，大人看我们早看腻了。听说她还是耕读人家出来的嘞，跟我们乡野间的能一样吗？不挨打是正常的。”

谈到这个，众人心头皆是一凉，谁也不是自愿到这来供人消遣的。

“哎，就这样吧，等我老了，皮肉松了，入不了大人眼了，兴许就能放我出去了。”

“瞎想些什么，你出去又能做什么，有手艺嘛？家里人靠得住嘛？找得到婆家嘛？我们这样子的，大人厌了也就弃了，放到外头也是让人瞧不起的......”

林越舟无声地叹口气，怎么放她们出去是一回事，她们愿不愿意出去是一回事，出去了怎么过活又是一回事。

倏然，隔壁院子里传来些响动，哭声中掺杂着茶盏碎地声，她还没意识到发生了什么，里面又议论起来。

“难道大人来了？”

“怎地又来了！真是烦人！”

“又没来寻你，你烦什么。就是可怜宁妹妹了，既不愿又想不开，每回都弄得院子里不得安宁。”

被子蒙过耳朵，她们权当听不见，更没注意到窗外有个人影闪隔壁去了。

响动声很大，院门外就能清楚听到里面吵闹声。

“你做什么又发脾气！我是短你吃喝了还是打骂你了？你入了我的府，我碰你一下怎么了！”

女子只是哭，间或吼上一句， “你再过来一步，我就割了喉，溅你一脸血也不让你近身！”

话说得惨烈，林越舟听不下去。

院门口守个婆子，她翻院墙进去，来到屋门口，顺着未关严实的门缝瞧见里面情形。

二人正对峙着，地上是打碎的花瓶酒盏，严峰正背对着门，对面女子就是她们口中的宁妹妹，很是斯文清秀，脸上满是泪痕，手里紧攥的碎瓷片抵着脖颈，鲜血顺着掌心流下，颇有几分烈性。

她摸了摸腰间短刀，心思一沉，或许真该如师傅所说，一击毙命。