这客栈比柳家酒肆豪华多了，大厅宽敞明亮，临河一侧用竹篾细帘隔成单间，门口饰以竹兰花草。

一进门有细腻的檀香味萦绕在鼻尖，她轻嗅一口，长舒一口气，心里打定主意也得给柳大娘家的酒肆修葺一番。

大厅中数十套桌椅，却只坐了四桌人，其余位置皆为空置，她只当时间晚了，没人在这用午饭。殊不知时安把整个客栈都包了下来，先前入住的客人照常住，但从今日后的五天不再接新客。

其实姑娘们人多，一人一间或两人一间，客栈房间也住去大半了，对他来说，多费不了几个钱，却能替姑娘们买个清净。

“来来来，我们的侠女来了！”李云飞率先起哄，林越舟做事的方式，对他胃口，就冲她踹人牙子的那一脚，得敬一杯！

“嚯！李大哥折煞我了，没有诸位大哥的帮忙，我纵使有心也无力啊。”

她把酒放到男桌上，笑道： “岐州老窖，刚打的，你们尝尝，我就不喝了。我和姑娘们以茶代酒，谢谢各位大哥的帮忙！”

说罢，走到女桌上示意宁语琴等人举茶相敬。

她们能逃出来，虽是林越舟起的头，但时安找的这群镖师们着实费了不少心力，其中还担着得罪知州的风险。

那时，可没人知道知州能落马。

被一群妙龄少女敬酒，不少人双脸泛红，摆摆手，道： “大家都不容易！以后再有人找你们麻烦，到八方镖局找我们！”

最后还是时安朝双方压了压手，笑道： “说完了嘛，我肚子可饿得很了。”

众人哄笑一声，才坐下慢慢夹菜吃饭。

宁语琴和林越舟同坐一张条椅，自己还是有点不放心。

“越舟姑娘，严知州真的会被革职吗？会不会...钦差只是装的，不是说官官相护吗？”

这一句话她说得极轻，只有坐在一旁的林越舟能听清。

“那也得看是什么官。地方官之间，官吏之间互相护一下没什么，那是穿一条裤子的。但任钦差是京官，和严峰非亲非故，连个同乡都算不上，他为什么要护着呢？相反，他还要拿严峰做政绩，抓典型呢。”

她和任钦差也算浅浅地打过交道。既然他乔装打扮提早进城，四处探问，就是对这里的地方官不满意，巴不得抓住错处呢。

谁也不是心眼多的没处耍，定是有目的的。

至于目的是什么，她就不得而知了，只要对百姓有益，她没话讲。

***

岐州，四方镇水陆码头，各地行商在此处卸货装货，号子声此起彼伏。

码头边帆樯林立，一艘中型商船缓缓驶停，松木身，柳叶型，舷梯上前拥后簇着走下一男一女。

男的瞧着四十来岁，一身紫青暗纹祥云袍，腰间配以一块和田麒麟玉，黑发用一琥珀垂棠冠松松冠起，面容清俊儒雅，脸上随时挂着一抹笑容，眼角的细纹又给他增添了一分稳重。

他一落地，把其余地方来的东家、掌柜都给比下去了。而在他身旁的是一位三十八九岁的妇人，肤若白脂，婀娜多姿，身上穿的料子是本地人没见过的，头上的钗环在太阳下闪着亮。

落地的第一脚，金丝缕边的绣鞋蹭上一层淤泥，施绾柔低叫一声，厌恶地拿帕子擦了擦，随手将双面刺绣的帕子一扔，落入泥中。

“我让你在京里呆着，非要跟着来，这在外面行商不比京里生活金贵。”

“姐姐和舟儿是在妾身眼前掉下去的，这么多年来妾身一直于心不安，现下有了消息一定要亲眼见见才放心的。”

林贤舒怀地笑了，道： “你呀，就是心肠好，又念旧。”

码头边街铺鳞次栉比，酒馆饭馆、客栈茶肆、酱园布庄，是个小型的集散中心，他看了眼忙上忙下的唐管事，道： “先歇一下脚，明日你带上我的帖子，再带几个伙计进城，将这些散货都出了，其余的人随我和大娘子下岳县。”

林贤在京得了女儿的消息，并没有立即动身，而是做了一番筹谋，带上一些京城时兴的布料、香料及散茶末茶等货物，号称南下调查行情。

江州的鲍掌柜是见过自家女儿的，他说后颈侧的胎记一样，想来是有可信度的。

不过，万事就怕把话说满，这么多年，女儿杳无音讯，当面自己都不一定认得出，更何况他人。

所以，此趟出行，除却自家人，他谁都没有说是为了寻女。