他不知这时间正中林贤下怀，林贤没有直接上京而是先去江州的理由其一是祭祖，其二便是为越舟寻位先生，尤其在得知她会武艺后，更坚定此种念头。

他不想自家闺女在京里落得个乡野村妇的称号。

“有些事二位可能也有所耳闻，林某的大姑娘早些年流落在外，所幸眼下一家团圆。”林贤轻咳了两声，言谈举止间尽显谦和姿态， “说来也是我这做爹的无能，姑娘在外不知受了多少苦，习得一身武艺用于自保。”

石大越听越觉对不上号，受苦？不都是她让别人吃苦头吗？反观时安，只是一味点头微笑，不置一词。

“可她以后要在京中生活，京中闺秀爱好文雅，多学文人士子吟诗作赋，琴棋书画也是信手拈来，我这闺女对此怕是一窍不通。”林贤以手揩面，苦笑两声， “若是两位公子不嫌弃，林某愿供食宿，刚刚那一箱做束脩，烦请两位指点我女一二。”

“不求精通，只要略入门，不至于露怯即可。”

林贤此举等于变相送钱，或者说是资助入股。

一方面，双方之间互相知些根底，他不怕女儿的奇行异举吓到他们；另一方面，也是拿这个钱堵住他们的嘴，船上发生之事，尤其是时安公子，知道得比他更为清楚。

况且他们也要上京，若说漏一二，就不是他能堵得住的，但若认下先生，彼此便是心照不宣绑在一条船上的人，他资助二人读书进学，二人来日有成，就可互通有无。

殊不知这一番盘算在时安这里打不响，毕竟科举一事于其来讲本就是编造之事，时安更不会将这一段经历告知他人。

不过，时安还是应下了，不为别的，就为那一句“字我没看你读一个，架倒是一起打了不少”。

成为她的先生，想想就有趣。

三人聊到日落黄昏，聊时文经义、表判策论，算是林贤对二人一点小小的考校，不过显然大部分时间都是时安在讲，石大在一旁嗯嗯啊啊，偶尔蹦出三两句来。

林贤只是一笑抿之，有一个能教的就行。

用晚饭时，林越舟托辞受伤不便，就在自己房里和阿虹、语琴一起用，她并不想顿顿饭都见到施姨娘那张脸。

毒药一事她已托语琴提醒华医师，加上阿棍那句意味不明的“那得问你们自己人了”，她爹不傻的话，其中关节自会理清。

至于如何处置，她并不抱希望。若是她爹有心，早该在坠崖之后积极搜证寻找，或是找到一二山匪，或是得知坠崖一事另有隐情，再不然，师傅寄出的那封密信也应有所回应，而不是像石沉大海一般杳无音信。

种种迹象逼她不得不直面事实，爹与姨娘有情，而与娘无情。

幼时即是如此，娘的院子里冷冷清清，只有她们母女二人，而爹常常在外奔走，为数不多回来的日子里也都是呆在姨娘院里，有弟弟后，对姨娘的宠爱更甚一筹。

只不过彼时她还小，不明白也不理解。

“二郎，忙完了，用饭吧，这灌汤黄鱼都快凉了。”

施绾柔抬了抬松松的发髻，拈起象牙筷，夹起鱼身上最嫩的一块月牙肉放入林贤碗中。

林贤轻抬了抬眼，将碗推至一旁，不动声色地拿出青花小瓷瓶，问道： “你知道这是何物吗？”

施绾柔气息一滞，顿了顿，继续若无其事地布菜， “这不是水匪身上搜下来的嘛，妾身怎么会知道呢。”

“我也奇怪，一瓶毒药，剧毒，他们又用不着，为何要带在身上？”

“许是想用没来得及用吧，这种东西下在饭里、水里都不易察觉。”

林贤双眼陡然锐利， “船里上上下下用饭用水时间并不一，一人毒发，事迹便暴露了，他们何必准备迷烟之物！”

施绾柔身子一颤，放下筷子，语带哭腔， “妾身不懂，说错了话，二郎莫要动气。”

“我一直在想，那天水匪说的问问你们自己人到底是问谁。南下岐州，只有少数人知道，寻女一事，更是家中人才知，连大哥我都没讲。怎么就这么巧，偏这个时候有人塞人上船，身上还有所谓的自己人给的毒药，你说说，是想毒谁！”

“妾身，妾身不知啊，二郎。”施绾柔梨花带雨地哭作一团，身子一软，跌进林贤怀中， “二郎莫非是怀疑妾身不成？妾身在二郎眼中就是这么一个毒妇形象？”

平心而论，除她之外，林贤实是想不出第二个有理由对越舟下手的人了，但于情，他更不愿相信眼前这个温柔可人的女人会下此狠手。

他能理解她怕越舟一回来，自己就偏心，忽视她所出的孩子，可此种狠手，是一般妇人能想得出的嘛？

换做平时，林贤的心已经软了，可此番太过凶险，连自己都差点搭里面，不查个明白他不安心。

耳旁哭泣声不止，施绾柔的眼泪像是关不住似的，双眼泛红，压抑地哽咽道： “二郎真的不信妾身？”

“那妾愿以死来自证清白。”

说罢，就要起身往厅柱撞去，林贤倏然松口，反手扯住她的衣裙， “何必如此？”

几乎是同一时间，一丫鬟冲进门来，连连磕头， “夫人不知情！主君莫要怪罪夫人！是奴婢见不得大姑娘好，才找人混上船，给的三毒液！但奴婢绝不知那二人就是水匪啊！主君要罚就罚奴婢一人，此事与夫人毫无关系！”

“抬起头来。”

语气森冷，不怒自威，林贤松开裙角，正了正身，眼里冒着怒火，紧盯着抖颤着缓缓抬起头来的丫鬟，额头中央已磕出个血洞，一股鲜血分成几缕顺着鼻侧流下。

施绾柔大惊失色道： “若锦？怎么是你？为什么啊！你怎么能干出如此丧尽天良的事情！”

若锦一字一句，如泣如诉， “奴婢十岁就进了夫人院子，在江州的日子夫人或许忘了，奴婢却还记得。”

“那时主君常常在外行商，夫人院里的衣料、月钱、炭火等物从来都是不足的，到了冬天，手脚上的皮没一块是好的，小公子还屡屡受到大姑娘的欺凌侮辱。公子手背上的疤，主君忘了吗？接这样的毒妇回来，林家安能有太平日子？”

“放肆！”林贤蓦然站起，单手捏着酒杯，抬手砸去，飞溅的瓷片划过她的眼角， “以下犯上，蓄意谋害主子，来人捆了去！到江州就地打杀！”

看着若锦被拖出去，施绾柔心犹惴惴，而刚刚那番话更是激起了林贤的愧疚之心 。

“绾柔，那些年是我亏待你了，没想到这些下人......唉，你放心，舟儿我会好生教养，不会再如从前一般蛮横无理了。”

这话越说到后头，自己愈发心虚，一刀入喉四个字眼在他脑海里挥之不去。

“二郎，妾身从没觉得苦，嫁给你是妾身这辈子做过最正确的选择。”施绾柔柔情似水，眼角还渗着泪珠，双臂环绕林贤脖颈， “只是我们许久未回江州，一落地就见血怕是不吉，她从小跟着我，真送她去死，我于心不忍。但她犯下如此重错，不重罚是万万不行的，不如留她一命，切莫把事情闹大了才好。”

也是，刚回祖宅就打杀下人，定有好事者四处打听，又不是什么光荣事，还是悄悄处理了好。

“那姑且留她一命，杖八十，发到庄子里去。”

听到这话，施绾柔浅浅地松下一口气，眼里不经意间流露出一丝庆幸。