爬梯于石大而言，实在是费腿，提刀扛重物他行，轻功跑跳他表示很为难。

“江州大小寺庙道观众多，从林家家仆口中便能听出，这瑞吉寺不过一个小寺庙，修在城东一座小山半山腰，全寺上下不超过二十人，自是没人关注，更别提修条山道了。”

“再坚持一下，不然下次我告诉石二，叫你爬个坡都爬不动。”

一提石二，石大瞬间来了精神，脚下生风，硬生生走到他前头去了。

梵音入耳，山门大开，红墙黑瓦，单檐歇山顶，正脊两端饰以飞禽走兽，入眼即是一个手持扫帚的小沙弥在清扫门前落叶。

许是寺内香火不旺，小沙弥听到脚步声先是一愣，继而露出两颗闪亮的小虎牙，双手合十，问道： “两位施主，可是前来烧香？”

时安回以一礼，道： “我二人遍访古庙名刹，今游历至此，特来一拜。”

小沙弥很热情，将落叶扫至一处，放下扫帚，道： “眼下时辰尚早，师叔们正在诵读早课，小僧引二位一一游赏。”

石大心急，脱口而出问道： “你们寺里可有一位法号明镜的和尚？”

“你们要找明镜师叔？师叔在法堂内读早课。”

“不急。”时安抬了抬手，微微笑道， “还请小师傅先带我们游览一番。”

瑞吉寺占地不广，但麻雀虽小，五脏俱全，天王殿、大雄宝殿、钟楼鼓楼、法堂僧房等，一应俱全。小沙弥带着他们一一参拜过去，不时引经据典，佛法道义张口就来，时安石大频频点头，表示受教。

小沙弥讲得也很开心，末了，送了二人两个三角平安符， “这是我寺住持开过光的，赠予二位有缘人。”

语毕，又喜滋滋地跑回山门外清扫落叶去了。

握着朱红色三角平安符，时安喃喃道： “看来这庙比我想象中还要萧条，这小师傅在庙里怕是憋坏了。”

梵音声止，法堂中陆陆续续有寺僧走出，二人询问一番，走至一高瘦，面色红润，眼尾耷拉着的僧人跟前，问道： “可是明镜师傅？”

明镜合掌颔首， “正是贫僧。”

时安也不多说废话，直从怀里掏出严峰曾写的信递了过去，明镜接过，扫过一眼，见到落款，脸色微变，又递了回来， “贫僧入佛门多年，已断绝凡尘俗事，施主请回吧。”

时安指腹缓缓摩挲着有些褶皱的信纸，眉宇间藏着几分淡漠，道： “严峰已死，据说是自杀。”

僧人散去，法堂前空地上他的一字一句随风而动，明镜听得清楚，看着没有气力的眼皮猛跳几下，转身道： “外面风大，两位施主随贫僧去静室喝盏茶。”

静室隐在通廊尽头，在一小方疏斜竹林的遮掩下，更显幽僻。

杉木矮几两旁摆着四个蒲团，三人择位而坐，明镜不急着开口，一一点香、烧水、泡茶、沏茶，举手投足自在安静得旁若无人。

连时安都有些坐不住了，揉了揉发困的眉心，道： “你既愿同我们一谈，便是有话要讲，何必拖着我们？”

“施主要学着坐得定，贫僧以前的性子可比你躁多了。”他提着一把茶壶，清冽茶汤从壶口悠悠流出， “严峰信中所说的蒙面人就是施主你吧。”

“正是。”

“施主知道什么？又想从贫僧这处探得什么？”

时安不打马虎眼，把严峰所诉一五一十地重讲了一遍，问道： “明镜师傅当真是被吓破了胆才遁入空门，而不是听到或见到什么不得了的事情吗？”

明镜饮茶的动作一顿，三指捏着茶杯轻晃，视线落在矮几裂隙上， “看来严峰也不是自杀，因果循环，皆有定数。”

“你打什么哑谜呢！”石大早就受够他这副慢吞吞又故弄玄虚的样子，一掌拍在矮几上， “火是你放的，人是你害的，你一句入佛门，就能消了今世作下的孽了？”

明镜轻放下茶杯，合掌道： “今生不够，还有来生来世，生生世世愿为此生偿债。”

“你！”石大气急，作挥拳状就要打去，明镜也不避，最终拳风只是擦着耳旁过而已。

“张府起火，事后清点尸首，少了个马夫，无人在意，尚可理解，但怎会连他妻女尸首未存都发现不了，还是说张廷敬妻女未死，而现场尸首也未少。”

明镜不吭声，直直地盯着眼前这位少年人，眉眼凌厉，嗓音沉着，不像是来质问，倒像是来叙说。

“据我所知，张廷敬妻女现正居于江州城清水巷中。”

离开岐州那日，正逢八方镖局押镖江州的一行人带消息回来，昨夜借着宴席混乱，他短暂地出去片刻，按照地址，悄悄望上一眼，确是母女二人，女儿看着刚刚及笄。

他敏锐地捕捉到明镜竭力控制下的瞳仁一颤，消息多半是真的。

“火是我放的，当夜有没有人逃出来我最是清楚，公子不要误听小人之言，白费一番功夫。”明镜自己都没注意到，刚刚那句话自己语速有多快，气息又有多么不稳。

时安终是失了耐心，屈指叩问， “明镜！你与张廷敬之妻是否相识！是陆良找上的你，还是你听到什么，不得不踏上这条船！”

早听严峰讲时，他心中就有疑惑，此事隐秘，放火也不需多少人手，怎地找了严峰又找上明镜，还是个极易吓破胆子的货色；张廷敬妻女又怎么如此之巧，于当夜离开府中，还有人替她们娘俩伪冒尸首。

“你不答我，我便亲自去问张廷敬之妻，不过，你可想清楚了，我这一问，无论是她还是你，安生日子到头了。”

茶盏一推，他和石大撑着身子就要起来。

明镜屈放于僧袍上的指节紧得发白，薄唇颤道： “坐下。”