“你若继续留在施绾柔身边，她，就是你的前车之鉴。”

喜儿面色发白，声音中带着犹豫怀疑， “你，你什么意思？”

林越舟直身敛去笑容，整个人散发着股寒意， “若锦不过是为施绾柔背锅，而今天这场火若燃起来了，谁来为林家的损失负责？”

“这场火若是我无心造成的，我会被父亲责骂两句，禁足罚抄，施绾柔拿着我那点可有可无的名声大做文章。”

脊背离开廊柱，她一步一步缓缓走向喜儿， “可你这事迹一旦败露，徒刑流放少不了，你觉得施绾柔是会救你，还是会先一步让你说不出话？她只是在用你的命来赌一个惩戒我的机会！”

大雨滂沱，廊檐下挂落道雨帘，将喜儿隔在帘内无处可逃，只能任由林越舟一句一句掷地有声的话语入耳钻心。

夫人是什么样的人，喜儿其实很清楚，她不短下人吃穿用度，逢年过节有打赏，对于自己这般贫苦人家出身的来说便是好主子。

但同时，夫人的狠与毒自己也见识过，宅子里的那些姨娘至今一个都无所出……

夫人正是看中自己在院中行事谨慎不出差错，才派到姑娘院里做探子。

喜儿稳了稳心神，手脚渐渐放松，从廊柱后走至林越舟眼前，福了福身，恢复至往日的恭敬模样，道： “姑娘把话说到这份上了，可见并不是要拿这事儿做把柄，喜儿不是个痴的傻的，姑娘有什么话就直说吧。若能做，喜儿愿意有个活命的机会，若不能，请姑娘给个痛快，没得受罪。”

此事已败露，自己在姑娘院里必是呆不下去的；回夫人院里，差事又是办砸的，姑娘若是想，将今日所说之话随便散出去两句，夫人定会对她起疑，为了确保自己不会泄密，夫人会做出什么自己想也不敢想。

林越舟见她这副姿态，面色缓和道： “你今年十七，宅里再呆几年就可出去了，大家进宅为婢，不过是为了讨生活，在她那院里是讨，在我这院里又有何不同？没必要为了这么个主子把自己搭上去。”

喜儿怔了一瞬，疑心自己错了耳朵，半惊道： “姑娘的意思是还让我安心在院里呆着？”

凭良心讲，大姑娘不是个麻烦人，院里活计比夫人院里少上不少，性子更是不挑剔，在大姑娘院里伺候，确是个不错的差事。

可天底下哪有主子发现底下人陷她害她反倒留着那人的？喜儿一时拿不定主意。

“你不在我这院里留着，难道还回的到你夫人院中？”林越舟不徐不急地踱步道， “只要你答应我的条件，过去的事我既往不咎，你和福儿的文书我也会讨了来，不会再受施绾柔掣肘。”

听到有条件，喜儿心下反倒松了口气， “姑娘直说吧。”

林越舟停下脚步，伸出三根手指， “第一，你和福儿降为二等女使。你仗着背后有夫人，在我院里作威作福，底下人但凡你看不惯的，骂两句扇两下也是有的。你是有些治院管人的本事，但世上不缺有本事的人，性子不改，难以服众。”

喜儿顿了顿，娥眉紧蹙，道： “我之前做的多有不对，我认，可福儿那性子，哪里打骂来得人，为何也......”

“你打骂人的时候，福儿不就在一旁看着，一样是错！她既然凡事信你，那么罚便同担，等她哪日自己拿得定主意了，再另说。”

喜儿无声地叹了口气，降为二等女使，意味月钱少上一半，还得受那些人的气，不过咬咬牙，还是点头应了。

“第二，今日我们所谈之话不准泄露半个字出去，你也不必与施绾柔院中断联系。”

“姑娘的意思是...让我继续假装做探子？”

“不错，我会透露给你些无用信息，方便你交差，若那院里有什么风声，你得老老实实地传递与我。不过，但凡你动了半分不该动的心思，我会毫不犹豫地结果掉你，不珍惜机会的人是不会有第二次机会的。”

看着她的神情，喜儿打了个寒颤，不禁怀疑道：姑娘之前在外到底是做什么的？这也不像是在员外家长大的啊！

“第三，既然想留下来，自然要交投名状。”林越舟轻轻锤了一下廊柱，加重语气道， “三天内打听到若锦的去处，我便信你是真心向我，不若还是和福儿一并打发走吧。”

喜儿身子一紧，很是为难， “曾妈妈都说了不让我们瞎打听，我现在也不在那院中，如何有机会......”

她嘴角翘起一抹弧度，逼身道： “你能在那院里混得风生水起，获得施绾柔信任，没点本事线人，我不信，此事难与不难，全在你愿与不愿。”

“三日为期，过期不候。我说过，机会只有一次。”

尔后林越舟后退一步，只身迈入阶下，匆匆消失在雨夜中。