二人正嬉笑着，帘子突然被打了起来，一小丫头忙叫道： “曾妈妈来了，姑娘叫你两过去呢。”

“姑娘，夫人遣老身来问一问，那三位可是犯了什么错，怎地不出几日光景又给撵回来了？”

“妈妈请喝茶。”林越舟秉着一副端庄姿态，缓缓述来， “撵之一字，不知从何说起？我是好好地将她们请了回去，还赏了她们不少首饰呢，请妈妈跟那位解释解释。”

在姑娘面前，曾妈妈自是没有办法将夫人在院里发作的话完整地复述过来，只能捡那一二要紧处略讲讲，不料还没张口，门外有人来报。

“姑娘，有人来找，在外厅候着呢。”

“哟，真是不巧了。”她抚净膝头褶皱，笑道， “曾妈妈在这略坐会儿，用些茶点果子再走。”

转身离去时，喜儿、福儿正迎面赶来，入眼即是姑娘的一张笑脸和背后曾妈妈铁青的脸色。

“你们两个来得正好，我手上有事，你们好好招待曾妈妈，不可怠慢。”

说罢头也不回地走出门外，她这才抓住刚刚来通报的丫头细细问道： “外面是谁？”

“她自称是姑娘的姨妈。”

“姨妈？”

外祖那边确实有几门亲戚，不知今日来的是哪一位，又是来做什么的。

及至外厅，果见一身半旧绢衣绣鞋的妇人四周环顾着，见她来了，殷切地起身迎道： “孩儿，是姨妈啊！可还认识姨妈？”

“姨妈好，姨妈快请坐。”

连姨妈连连欸声，慢慢坐下，趁着几个丫鬟更换茶水的功夫，双方都默默打量起来。

乍一看来，姨妈眉眼中确有几分和母亲相似，等屏退周围人后，姨妈才缓缓张口。

“哎，说起来我和你母亲儿时就常在一处玩，那时我们都比谁绣的荷包针脚细密，图样好看，你母亲就爱抱着把小算盘噼噼啪啪地打个不停。”

“也不怪你母亲，你外祖这一支就你母亲一个女儿，自小就把她当男孩儿养的，可比我们强多了。”

如此开篇，又絮絮了些许近况，关切了一番她在府中日常，连姨妈才慢慢道出来意。

“听到你现在过得好就好，不像姨妈家，欸，不提也罢。”

林越舟如何听不出对方的话外之音，忙配合着问道： “都是一家人，姨妈家的事便是我的事。”

连姨妈大受感动，握住她的手哭诉起来， “孩儿，你有这份心就好，不瞒你说，眼瞅着过冬了，家中连两件做冬衣的钱都掏不出来了。实在是没有办法，不然我也舔不下这张老脸来。”

她也把手搭上，劝慰了两句，话锋一转， “姨妈，我一个尚在闺阁的女子，底下又无产业铺子，不过是靠着家中的月例银子过日子。”

连姨妈止住抽泣声，眼底透出些微无望和不满，以为这事算没着落了。

谁知对方话语声不减， “不过我手头略微剩些银子，姨妈拿去先应应急吧。只是，望姨妈能帮我一个小忙。”

连姨妈真不知自己有什么可以帮得上对方的，不过眼瞅着银子要到手了，哪有拒绝的道理，因此没多问就应了下来。

少时小珀照姑娘吩咐拿了笔墨纸砚并二十两银子过来，林越舟只将银子搁在一旁，先摆弄起笔墨。

“姨妈，我自小离家多年，许多事都记不清了，比如外祖家底下原先有多少所钱庄，又有几处收租的庄子，再加上其他的一些铺面，还请姨妈一一写下它们所在，又是归于何人。”

连姨妈被这一番看似温婉，实则夹枪带棒的话唬得不敢乱动，一双眼珠子从银子上转到自己这个外甥女身上，遮掩着回道： “孩儿这是哪的话，这些事情我怎么可能知道？”

砚台上慢慢出了色，她放下墨条，做了个请的手势，道： “姨妈帮二舅公分产的时候，没罗列过我外祖家的资产？明人不说暗话，这些事你不写，日后我也会从别处打听。”

“这二十两银子就看姨妈想不想要了。”

“你！”连姨妈霎时恼了，满腔的羞意怒意就要喷薄而发，但转眼又想到自己身为女儿，根本就没得到什么好处，反倒是自家的几个哥哥，在银钱面前不顾念一丝兄妹情谊，又何必替他们遮掩。

“好，不过我可记不清这全部，且这十余年间经营不善者大有人在，多少铺子都被转卖了，具体归处我亦不知。”

林越舟退出半步，给对方留出位置坐下，颔首道： “姨妈尽自己所能即可。”