可当下他一闻着香，就感到不适。
“参见安阳王妃、吴小侯爷。”
“嗯。”吴荃没打算为难王家，可王家居然找到她眼皮子底下来，她轻抚指甲道，“有何事。”
语气平淡，可王瑞从中感到一丝不悦，他偏头示意王玥向前。
吴兴的视线不由自主地随着王玥的身姿移动，王玥并未朝他的方向看上一眼，她越过王瑞，摘下幕篱，身子一颤，直直地跪了下去。
“草民有罪，请安阳王妃恕罪。”
声音清冷，字句之间没有任何起伏，仿佛一个对任何事物都漠然的将死之人。
三人齐齐诧异，王瑞在后面不断督促道：“快起来，你胡说些什么，别冲撞王妃。”
“哦？”
在前堂时，吴荃便注意到这个女子，看她戴着幕篱，还以为是羞于见人，现看她和王东家的态度不同，吴荃倒有了几丝兴趣，“你有何罪？”
她缓缓抬起头来，即便敷了厚粉，细眉下的双眼依稀能瞧出红肿，“晓风楼一事，非小侯爷之错，而是...”
“而是民女的哥哥在小侯爷身上用了不该用的香。”
王瑞面色突变，大走一步，向上行礼道：“王妃请勿见怪，草民的妹妹自那日后，一直神情恍惚，甚至...”
“甚至，寻过死。草民压着消息一直不敢外泄，请王妃不要怪罪她的胡言乱语。”
吴荃气定神闲地坐在上首，冷哼一声，“王东家，王姑娘，你们兄妹二人莫非当真觉着侯府好糊弄。”
“下药？寻死？胡言乱语？”吴荃的眼神朝吴兴身上极速地飞了一眼，又收了回来，“这些事可都是要讲真凭实据的，难道随便什么人都可以到本王妃面前乱说一通？”
“王妃教训的是。”
王瑞低头顺从着，这和计划的不一样。妹妹明明答应他了，她不需说任何话，只需露出自己精致修饰过却依旧显得憔悴的面容即可。
该说什么，该做什么都应当由他全权操持。妹妹从来没有不按照他吩咐的做过，这么闹一出，他脑中霎时有种梗住的感觉。
来这之前，他已意识到不过几日光景，关于此事的风声便悄悄隐匿。不消打探，也知是出自侯府之手。他明白以平民之身嫁入侯府是痴人说梦，但若以侧室的身份进去，却不是毫无可能。
妹妹因此事寻过死，侯府又不想晓风楼一事闹大，王瑞来，便是想与安阳王妃洽谈此事。
只不过，话还没脱口，他就因妹妹一句话自乱了阵脚。
再想开口，话却被抢了，“民女所言无一字作假，王妃若不信，请让民女带人进来作证。”
吴荃身子微微后仰，略沾椅背，端详着眼前娇小的女子，又将视线平移到弟弟身上。吴兴眼神凝滞，掌心包裹住扶手，瞧不出在想什么。
唯有王瑞，“扑通”一声跪下，急急道：“王妃恕罪！草民的妹妹怕是得了癔症。”
又转头朝着王玥切齿道：“王妃面前岂能随意带外人进来，还不住嘴！”
“是草民鲁莽了，还请王妃允许草民携妹妹告退。”
王瑞尝试屏住气息，但内心巨大的慌乱反而放大了他的呼吸声，他感到身上被质疑的目光灼热，无所适从。
王玥还是一如刚走进时那般淡漠，双眸里除了漆黑还是漆黑，没有一丝光亮。
她越是这样，王瑞越是慌张。不过他还是不断劝说自己，她一直居于家中，既无长辈，又无好友，哪里来的证人？难道真的癔症了不成？
吴荃高坐上首，没有立时应下，侧身望着吴兴道：“阿兴，你觉着呢？”
冷，出奇得冷，吴兴不知道自己在紧张什么，掌心因发汗而黏稠，他想起王玥瑟缩的模样，现在她告诉他，自己是被算计的那一方？
“姐，叫人进来吧，我想听。”
林越舟是作为证人被带进来的，厚袄束裤，脸上均匀涂抹着碳粉。进来的第一眼，就对上王瑞一双猩红的眼睛。
“草民名叫阿舟，是晓风楼的堂倌，也是当日负责小侯爷雅间的那名堂倌。”
吴兴若有所思地上下打量了一番，眯眼回想了片刻，“嗯，我记得你。”
得到弟弟的佐证，吴荃才让她继续讲下去。
她从小侯爷进晓风楼的那刻讲起，到阿黄来替她，再到事发及掌柜的携他们赔罪。
这些事吴兴都记得，只不过自己当时酒刚醒，一片混沌，根本无暇顾及这些细枝末节，现在听对方重新讲来，竟隐隐察觉到些不对劲。
“你说的那个阿黄在哪里？我要见他！”
“回禀小侯爷，人，就在门外。”
话刚落地，叶崇安就推门而入，身后的黄文、黄武各提溜着一个被五花大绑的男人，一个是阿黄，一个是赖老汉。
而他两身后还跟着一个探头探脑的叶鹏。
“王妃，小侯爷。”叶崇安拱手行礼，“外间已摆好桌，臣弟来询问一下何时可以开席，正巧看到门外地上有人，便拿了进来。”
他稍加环顾，装作刚刚反应过来的样子，“这...臣弟莫非来得不是时候？”
吴荃闻言，扯动嘴角笑道：“有劳崇安弟了，就说我的吩咐，让他们自行用席。”
“嗯。”叶崇安向前踱了两步，话却是对着身后黄文、黄武说的，“还不传王妃的吩咐下去？”
自己倒毫不介意地坐在了吴兴身旁，叶鹏看不明白这里头错综复杂的关系，单纯觉着这可比闻香好玩多了，便也绕过地上的阿黄挑了个位置坐下。
空气中涌动着异样的气息，吴兴只想尽快听到事实真相，吴荃只觉这两位新进京的世子爷格外没有眼力见，每每与她的想法相拂。
王瑞垂着头，在看到二人的那一刻，额上不住地冒冷汗，隆冬的空气如冰锥般刺入肺腑。
“左边这位便是阿黄，右边这位姓赖，别人都叫他赖老汉。”林越舟在得到王妃的允许后，站起将两人拎到王瑞面前，拔出嘴里堵塞的布包， “王东家，有些话是你说，还是要我替你说。”
“这两人，我不认识。”王瑞缓缓抬头，强挤出一抹笑容，眼角已由猩红褪成一抹镇静的白， “这位小兄弟又想听我说什么呢？”
“够了！”吴兴蓦地站起，他也说不清心里的这股无名火， “你两自己说！谁敢说谎，头给你们割掉。”
阿黄是个胆怯之人，那日单被人用刀顶着，就坦白了一切，之后自己也不知被丢到什么地方，胆颤心惊过了几日，就被丢到眼前这个局面里来。
还没怎么着呢，小侯爷就说要把他的头割掉，阿黄一时间欲哭无泪。侥幸的是，他看见了阿舟，猜想应是侯府把人找来的，但对方是好端端站着的，自己却瞧不出个人样来。
“王东家。”阿黄嗓音喑哑，努力地往前蠕动身躯， “认了吧。”
一旁的赖老汉浑身散发着恶臭，破袄烂衫胡乱堆叠在身上，他是两天前被人用麻袋抗走的。他不是第一次遇到这种事，贩卖消息，难免会被人找上门来，只是没想到这次是侯府。
他饶有兴致地将在场的人瞅了遍，瞅得吴兴火了，上来朝着他肩膀就是一脚， “说啊！看什么看！”
赖老汉在地上滚了个身，下颌抵着地， “吴小侯爷，各大酒楼、角抵、斗鸭、曲馆的常客。您不认得我，但我晓得您每一日的行程。”
他干笑两声，继续讲道： “我什么都能说，可说了之后，侯府能保证我的安全吗？”
“可以。”吴兴毫不犹疑地答应下来， “说实话，本公子可以既往不咎。”
吴兴太想要一个答案了，一个他做过或者没做过的答案。
小小一间茶室，一张茶桌，几把交椅，充斥着是与非的疑问。
“我其实没做什么。”赖老汉根本不计较是谁绑了他， “那个站着的小兄弟，帮个忙，让我坐起，这样趴着实在是不舒服。”
林越舟拂了拂手，弯腰揪起他的后领子让他在地上坐稳。
“就是这位爷，”他朝王瑞的方向抬了抬眼， “给了我一笔银子，叫我帮他跑腿。没啥别的，不过是盯着小侯爷的行程，要是落了单或是去了什么清净地方，就去报一声，这钱赚的挺容易的。”
吴兴的呼吸声短促而激烈， “那天我是一个人去的晓风楼，你也跟着我？”
“当然，就是那天我得了一大笔银子。”
他将目光移向阿黄，眼神凌冽，还没等他开口，阿黄艰难地咽了口唾沫， “小侯...小侯爷，给杯水喝，我什么都讲。”
水几乎是被灌下去的，阿黄猛咳了几声才缓过气来。
全屋人只有王瑞没有朝阿黄的方向看，他的脊背渐渐塌下来，只是胸中还提着一口气。
“那天王东家找到小的，许了小的一笔报酬，然后给了小的一粒丸药和一个香囊，别的没说，只让我把小侯爷领到他的雅间里就可以了。”
“后来发生了什么，小的是真不知道。”
许是人太多的缘故，屋子里气温渐渐上升，吴兴的手掌依旧粘腻， “香囊是做什么的？丸药又是做什么的！”
阿黄被吓得颤了一下，白着脸回道： “丸药是王东家让我含在嘴里，香囊让我藏在袖里，到时候...趁小侯爷不注意，在鼻前过一下...就好了...”
“过一下就好了，呵，”吴兴猛地转头盯着王瑞，怒笑两声， “你可真行啊！王大东家！”
话已至此，事情已然清楚明了，香囊里掺了药，而给阿黄的丸药正是解药。吴兴也不是自己无意走错雅间的，而是被阿黄领去的。
坐在上首静听的吴荃一直没说话，可脸色阴沉得如一潭深渊， “王瑞，他们说得可属实？”
王瑞双掌撑地，半晌张不开口，二十出头的少年此刻看上去如佝偻着身躯的老者。
他慢慢抬起头，视线从赖老汉平移至阿黄，又提着口气看向林越舟，最后移到一旁王玥的侧脸上，苦笑着起身， “小玥，我是为你好，你这是做什么？”
“你本来有机会嫁进侯府，现在，没了，整个王家都要没了。”
滞闷，出奇得滞闷，王玥朝上方一叩拜， “恳请王妃允许民女起身，民女想与哥哥说几句话。”
吴荃沉脸颔首。
跪得久了，突地站起，王玥身子轻晃了一下。林越舟下意识要去搀扶，又想起自己现在的身份，还是定在了原地。
与此同时，吴兴在王玥的身后轻扶了一下，看她站稳了，略觉尴尬地缩回了手。
“有劳小侯爷。”
“嗯...”
“哥，自爹娘逝世后，你就变了。”王玥向前小走几步，半仰着头，稚嫩的脸上蕴藏着一份不应属于她的沧桑之气， “小时候你会陪我下塘捉鱼，会一同在外放纸鸢，甚至于教我骑马。”
“可现在，你只是一昧地让我呆在家中，刺绣、插花、焚香。我同样可以做这些，甚至做得很好，但我希望一切都是出于我喜欢，而不是你的希望。”
她的嗓音温柔，但字字句句如寒夜雹霰砸在王瑞身上，又冷又疼。
王瑞极力控制，但依旧能看出他双颊抽搐， “我的希望？你知道我希望什么吗？我希望王家好，我希望你好，我希望我可以撑起整个家，撑起底下所有的铺子，但生意是那么好做的吗？”
“爹娘走得突然，我也是被逼上去的。而你呢，你身为女子，最大的价值是什么，你不知道吗？”
“捉鱼、放纸鸢、学骑马...这些事都是小孩子做的，做得再好又有什么用？我现在让你学的，才是真正对你好的。”