孟西慈和顾逸到了孟府正厅时，原本的嘈杂的议事声戛然而止。所有人皆正襟危坐，彼此交换着隐晦的目光，厅内气氛十分凝重。
孟西慈跨过高门槛的瞬间，凝滞的空气似有了松动。
老夫人慈眉舒展，抬手对她轻唤：“乖孙，快到祖母这儿来。”
孟向文亦含笑招手：“西慈，你且过来，为父有话跟你说。”
然而他话音刚落，顾逸就率先道：“不必说了，父亲既然以前从未管过小慈，日后就别再假惺惺说教，我娘的东西我一分都不要，都拿出来给小慈吧。”
孟向文略一思忖，扭头对林如萱道：“派人把之瑶的嫁妆都拿出来吧。”
“这……”林如萱一脸为难，“西慈还是女儿家，尚未出嫁，现在拿出来恐怕不太合适。”
顾逸愣了一下，随即冷冷一笑，“我娘的东西不会都被林夫人给占去了吧？”
林如萱赔笑道：“大少爷说得哪里的话。”
顾逸：“那就把东西拿出来。”
话是对林如萱说的，但顾逸的目光却是朝向孟向文的。
孟向文哪里还能不明白，他先前在大儿子面前丢了脸，却不敢说什么，毕竟顾逸官阶可比他高多了，还背靠顾家。
他不愿同顾逸硬碰硬，但心里却期望着孟西慈能向着他，毕竟顾逸是向着孟西慈的。
孟向文自觉对孟西慈这个女儿不差，那些疏忽也只是因为林如萱的挑拨而已，只要和孟西慈说清楚，再打打感情牌，这个女儿一定会向着他的。
就算不帮他说话，起码也不要让孟顾两家彻底断了往来，至于孟西慈中蛊之事——
天地良心，他压根不知道这是怎么回事，绝对没有给孟西慈下过什么蛊。
孟向文也曾怀疑过林如萱，私下里做过不少调查，蛊这种东西来自南疆，内地几乎没有。
然而，林如萱一介商户之女，年少时便嫁与他为妻，连汝南的大门都没出去过，根本没机会接触到蛊，何况是这种连神医都闻所未闻的蛊。
但是现在顾逸觉得他给孟西慈下蛊，还将此事告知于定国公，现在他们要把孟西慈带走。
若连孟西慈都离开了孟家，那日后孟家恐怕再也不能搭上定国公这条线了！
他说的话都是真的，他是真的没有给孟西慈下蛊，也不知道她体内的蛊是怎么回事！
但顾逸不信他！
许是老天都看不下去他蒙受此冤屈，又或许是这把火烧得不够旺，没等这事的结果落下，便有人来到府衙公堂，状告现任汝南郡太守孟向文贪赃枉法。
孟向文听闻消息之后的第一反应是看向孟西慈。
他在汝南郡当土皇帝太久，久得几乎忘记还有平民百姓敢状告太守这种事。
但很快他就回过神来，当着顾逸的面满脸诧异：“这种事为何会报到我面前？”
底下的人难道不该心照不宣地将那个不知死活的小人物解决掉吗？
孟向文首先怀疑的就是此人是孟西慈派来的，毕竟前不久孟西慈才因为这事跟他闹过。
管家恭敬回道：“是郡丞大人的意思，大人还带来了安阳王，说是安阳王来汝南不久，不了解汝南民情，不如拿这事当个乐子请王爷赏玩。”
孟向文没想到范郡丞竟然请来了安阳王，虽说他确实比不上安阳王这位皇亲国戚，但在汝南他才是老大。
都说强龙压不过地头蛇，安阳王这是怎么了？怎么会突然要叫人搞他？
听说孟西慈与安阳王妃交好，难道是孟西慈想当好人？
孟向文眼珠一转，无论如何，就算真的要查，那多半也是查不出个什么的。
何况是安阳王是范郡丞带来的，他跟汝南的郡丞早就是一条绳上的蚂蚱了，范郡丞不可能自揭老底。
正好借此敲打敲打专程跟他对着干的孟西慈，说不定能让孟西慈知道他这个父亲的厉害。
正因如此，孟向文才不把范则——汝南的郡丞当回事。
但也清楚此人颇有才能，自己能逍遥快活，不少政务都靠着范则操持，因此对他的提议还算听得进去。
这几日顾逸和孟西慈都对他没个好脸色，就连他想要送个金银珠宝都没有机会。
孟向文正为此发愁，琢磨着如何挽回这点微薄的亲情，土皇帝当久了，并没有将他想要向上飞的志气磨灭。
毕竟土皇帝哪有真皇帝来得实在。
范则这个提议倒有些意思……这个自投罗网的家伙，说不定能给孟西慈一些威慑。
孟向文越琢磨越觉得可行，来回斟酌片刻，便拿定了主意，对孟西慈道：“你随我一起去。”
……
孟太守亲自升堂审自己的案子在汝南郡可是件稀罕事。
从前孟太守一门心思敛财，踩低捧高，正经事务一概不管，百姓们只听说过孟向文的大名，却从未见过他本人。
这次竟然有人敢当面状告孟太守！
又闻那位深居简出的安阳王也现身于堂上，刚交完春税、正对孟向文怨声载道的汝南郡百姓们纷纷结伴，涌到了府衙门口。
究竟是哪来的勇士？敢公然反抗孟太守在汝南郡的“强权”？！
升堂时，堂下站着一位身姿修长、眼神暗沉派稠的年轻男子，是没有戴面具的沈寂。
他今日穿着一件深红色的阔袖长袍，头戴墨玉冠，腰束同色玉带，身姿沉岳如山。
温煦的阳光落在他身上，孟西慈只一眼便清楚地看到他清隽好看的侧影。
这样的季泽确实有让人移不开视线的资本。
孟西慈如是想到，只是她没想到前来状告孟向文的人会是季泽。
孟西慈和顾逸以及安阳王等人坐在孟向文特意准备的屏风后面，看到季泽出现的时候，孟西慈暗暗皱了下眉头。
不知是不是心神相通，孟西慈感觉季泽好像往这边瞥了一眼。
孟向文坐在堂上，气势汹汹地盯着沈寂，他总觉得堂下这人似乎有些熟悉。
不过孟太守“日理万机”，不记得一个小小的护院倒也在情理之中。
孟向文朝沈寂投去嗤之以鼻的目光：“堂下何人，竟敢状告本官？”
沈寂不慌不忙道：“草民不过一介小卒，名讳实在不值一提，此番前来，就是要告孟大人徇私舞弊、贪赃枉法，无视朝廷政令，私自给百姓加税。”
“本官不过依令行事，何来无视和篡改？”孟向文眼睛微微眯起，带着审视和怀疑的神色，轻蔑的言辞直接表达出对沈寂的不屑，“再说了，本朝规矩，庶民状告官员，先打二十大板，你可想清楚了？”
沈寂自然无所畏惧：“自然清楚。”
可在屏风后观看的安阳王坐不住了。
这孟向文可真能折腾，不过一介地方官员，规矩倒是不少。
下面站着的那可是未来的栋梁，自己都舍不得动他分毫，孟向文居然想当众打沈寂的板子！
“咳咳。”
安阳王在屏风后轻咳一声。孟向文立刻会意，威严道：“大胆刁民，再加二十大板！”
安阳王：“……”
他刚想开口，就听孟向文的女儿孟西慈道：“父亲还是别折腾了，直接审案吧。”
孟向文本来就是想在儿女面前展现一下他作为朝廷命官的威严，此时听到孟西慈这么说，更觉脸上挂不住，便严肃道：“你一个学生懂什么审案，为父还不是为了让你多看看多学学。”
孟西慈不置可否，只是有些奇怪安阳王身边似乎多了一人。
只不过隔着屏风，她看得不太真切。
顾逸着急查清孟西慈中毒之事，第一次在人前沉不住气道：“孟大人还是快些将自己身上的烂摊子收拾好，别忘了之前的事还没完。”
孟向文：“……”
孟西慈也不客气道：“是啊，孟大人。”
说完这话，孟西慈感觉沈寂朝这边看了一眼。
免去杖刑，沈寂神色如常，直接拿出一卷文书，高声宣读起来。
为了让围观的百姓们明白，沈寂还额外补充道：“按照本朝定下的税务，汝南郡百姓今年只需缴一次税，最多不过百两一户，且无需粮食税等繁杂的税收。”
此话一出，堂下的百姓们顿时沸反盈天。
“五十两！我家今年都交了百两，还说今年还有两次，什么秋税和冬税！”
“不用交粮食税？那我家原本打算种植的豆苗，岂不白白送人！”
“这位小兄弟说的到底是真是假……”
“这还能有假，听说连安阳王都请来了，菩萨保佑早日让贪官下台。”
“……”
纷纷嚷嚷的喧闹声让孟向文听得头疼，他猛地一拍案几，斥了一声：“肃静！”
随后眯起眼睛，冷冷盯着堂下的沈寂。
他还以为是哪个不知死活的贱民敢冲撞他，没想到竟是他府中以前的护院，对方看样子还是有备而来的。
孟向文这时才想起，堂下之人是孟西慈养的小白脸，他这才仔细端详起沈寂来。
看这人衣着大方简约，神态从容、言辞犀利，绝不是寻常人家能教养出来的。
若是往常，直接以聚众闹事的罪名押入大牢便是，偏偏今日安阳王在堂后，孟西慈又撺掇着顾逸同他对着干，实在不便下手……
孟向文心中隐隐泛起一丝不安，却又说不出哪里不对劲。
沈寂依旧站得笔直，不待对方发难，便从袖中掏出一沓账册，当众展开，高声念道：“乐朝三年四月初九，聚财钱庄，收取税银两千三百两，四月初十……”