济州 十八崮驿站

“姑娘，姑娘。”

驿站小吏连着喊了两声，任知宜方回过神来。

“这是您的马。”

她接过缰绳，拍了拍马肚，兀自想着刚才的事。

方才，她隐于槅窗下，单先生骤然出声，她以为自己被发现。

正当她缓缓退身，探向袖中暗箭时，从里间走出一个人来。

“单先生，不用惊慌，是我。”

明艳的女子缓缓走出，一袭昙花彩绣盘丝棉裙，笑容妍丽，身姿窈窕，竟是之前被贬出京的懿靖郡主。

“郡主怎么来了？王爷知道吗？”单先生愕然。

虽然懿靖被皇帝降了位份，成为懿靖县主，可是在王府里，她要求众人依旧喊她郡主。

懿靖笑笑，“我知单先生此行有要事在身，绝不会耽搁先生，先生只当没见过我。”

“郡主，此处毕竟不是安州，郡主孤身在外，身边只有这么几个护卫，实在危险重重，不如属下派几个人护送郡主回王府。”

“我不走。”懿靖轻甩长袖，端坐下来，“听说单先生在派人寻太子的下落，等我见过他们，自然会乖乖地回王府。”

“郡主切莫莽撞。”单先生拧眉，声音沉下来，“斗胆问一句，郡主见他们，意欲何为？”

懿靖面覆寒霜，“他们故意设局，害我被逐出京城，颜面扫地，此仇不报，我咽不下这口气。”

单先生道：“待得王爷事成，阶下之囚任由郡主磋磨，只是眼下却不是合适的时机。太子与世家矛盾渐长，如今已成水火之势，我们只须坐收渔利即可。”

懿靖沉吟片刻，“若太子胜，世家败了呢？”

单先生笑道：“那也无妨。王爷另有部署，他们越是斗得难分难解，越无人注意咱们这边的动向。”

说完，他凑到懿靖身前，低声耳语几句。

懿靖双眉一挑，盈盈笑道：“莫怪父王器重先生，先生果然是才智卓绝。不过先生可有想过，太子和任知宜同样是多智善谋之人，若被他们察觉先生来到江南，岂会猜不出先生的意图？”

单先生微一迟疑。

懿靖顺势继续道：“不如先生继续做你的大事，追查太子下落之事就交给我，若真被他察觉，也不过以为我因爱生恨，挟怨报复。”

单先生思索片刻，应了下来。

后面的谈话，二人声音渐低，任知宜听不清楚，仅听见“大事”二字，又担心被他们察觉，于是悄声离开。

她躲在官道的树丛后面，看着单先生一行人快马扬鞭，朝着平州方向而去。

日头渐高，晌午将近。

任知宜想起宝珠还在等，不敢再耽搁，跨马离开。

二人会合之后，串好说辞，弃了马匹，带着宝珠在市集上买的瓜果鸡羊回到牛家村。

几人杀鱼宰羊，围炉煮雪烹茶。

炉火燃得旺，莹莹火光之下，任知宜垂首静坐，素手执炉，煮沸雪水，浸泡三次，再过滤掉盂中茶滓，几遍下来，茶香渐溢。

她烹茶极认真，一直没有注意到旁侧的专注视线。

蒸腾的热汽弥漫着，火光照在她的侧脸颊上，红滟滟的，透出几分恬静的秀美。

“殿下。”

卫枢收回视线，接过茶盏猛啜几口，胸口隐隐发热。

“看来殿下很喜欢喝这茶。”任知宜笑着为他再次斟满。

卫枢含混地“嗯”了一声。

“殿下再尝尝这个。”任知宜盛了一碗梅花汤饼，金黄的汤面上飘着几片红梅，汤汁浓郁，浸透入梅花瓣状的面饼中。

卫枢夹了一口，梅香入口，溢满齿颊。

窗外积雪未融，月辉洒落下来，折射出清冷的光。

任知宜望向窗外，“去年大寒，我还在灵州，与父亲母亲一起熬汤祭祖，短短不到一年的光阴，恍如隔世。”

卫枢心有所动，“想家了？”

任知宜淡笑，“殿下，等茶税这个案子结束，我想回灵州。”

“好。”卫枢轻笑道：“回去住上半月也可，孤在安州等你。”

任知宜执箸的手微微一僵，蹙着眉望他。

一年之期将尽，她原本想借思家为借口，顺理成章结束他们君臣主属的关系，于太子，于她，道义上，情理上皆过得去。

可是太子这么说，他莫不是以为她还会继续做这个东宫幕僚？

“京城的消息这几日就能传来，若一切顺利，陛下会同意重新调查云门镇的案子，你我便可恢复身份，直下安州。”

任知宜按下心中隐忧，“殿下可曾想过，安州王为何要帮叛军放火烧镇？”

“孤当年也曾猜测何卢与盛氏勾结，可是后来察觉不对。何卢与叛军交战数年，是击杀叛军的主力，盛齐月也是死于他的刀下。何卢放火烧镇，可以解释为担心疫症传播，可是他出现的时间不合常理。”

任知宜幽幽道：“郑鸿泰一走，他便出现；像是提前知晓，一早就等在了那里。”

炉火噼啪作响，照在二人的脸上，现出明暗交错的道影。

无论后世史书将如何书写嘉以之乱，盛氏的灭亡都逃不开两件事，一件是明镜台斫杀学子，另一件则是云门镇屠案。这两件事导致盛氏民心尽失，引得天下共伐。