沈明月跟他没话说，翻个白眼抬脚就走，却被朱文一把拉住胳膊。

“放肆！”

辉阳的身形与声音同时到达，王妃说想一个人静静，他便跟在不远处，时刻保持警惕。

朱文手腕被捏得嘎嘎作响，大喊着“疼……疼……”

“把他扔河里。”沈明月被吵得心烦，转下桥身。

“是！”辉阳一手揪衣领一手抓腰带，要举起人要往河里抛。

“啊——”朱文在双脚离地时本能地抓住栏杆，还不忘以身份欺人：“你敢！伤害朝廷命官是重罪！快放我下来！”

沈明月好似没听见一般继续前行。

辉阳认真地回答：“王妃下令，我有什么不敢的，得罪了朱大人！”说罢提起人丢下桥。

“她是……”

后面的话被落水声掩盖，水瞬间涌入口鼻，朱文不会游泳，手脚不听使唤地拍打水面，口中吐出一串泡泡，想呼救却喊不出来。

“敢欺负王妃，活该！”辉阳啐了一口，去追王妃。

找到沈明月时，她正与芳萍对面而立，后者见河面翻腾，心急如焚，想过去却被沈明月堵得死死的。

“坐下喝杯茶。”沈明月的语气不容拒绝。

芳萍听声音，认出眼前人是那日与绍王一起的女子，阴郁着脸色，像是来寻茬的，正要将人拨开，却见辉阳上前，像后盾牌一样戳沈明月在身后。

旁的侍卫芳萍不认得，这可是绍王殿下贴身侍卫，能让绍王动用辉阳保护的人，不是一般的爱宠。

逃不过去了，她想，争风吃醋倒也好解决，当下敛起怒气，堆起惯有的笑容，“恭敬不如从命。”

茶摊就在几步外，正对着水上救人的场景，朱文还在水中扑腾，芳萍看得直揪心。

“你信不过顾洲，为什么还三番两次地撩拨？”沈明月懒得与芳萍周旋，直接捅破窗户纸。

对方将绍王名讳说得自然而然，芳萍心中发沉，抬眸小心问道：“你是何人？”

“绍王妃。”沈明月语气平静且冰冷。

芳萍目光陡然一颤，笑容凝固，帕子在手中越绞越紧，她完全没想到这女子是绍王妃，也没想到绍王会将以物传情这样旖旎的私事告知绍王妃。

卑劣的行径被说穿，像阴沟里的老鼠见了光，芳萍羞愧难当，眼神游离，脸涨成猪肝色。

无处遁形的窘迫，全被沈明月看在眼中，她没有落井下石，喝了口茶缓缓说道：“我并没有责备的意思，你也是官宦世家的闺阁千金，走到这一步是被逼无奈，若你想早日为家族洗脱冤屈，就请相信绍王。”

“你怎么知道我父亲是被冤枉的？”芳萍眼中掠过警惕。

沈明月恨不得抽自己一巴掌，说得太着急，已然暴露意图，只能硬着头皮装作高深莫测，压低声音道：“不然你接近顾洲做什么，难道是赌他能倾心于你，为你赎身？实话与你说吧，他早知晓你的目的，也一直在给你机会。”

风月之地多少真真假假、假假真真，芳萍习以为常，并不相信这番话，万般可怜道：“我不过是逐浪浮萍，能入殿下的眼是我的福分，怎敢再有图谋。”

“可怜装给男人看才有用。”沈明月轻敲桌面，“姑娘不必妄自菲薄，以姑娘的才情，做个卖艺不卖身的清倌人，也可安稳此生，何必费尽心思进京来，阿谀谄媚地寻上空印文书案主审？”

平淡的话语没有攻击力，却像最锋利的匕首，剥开心脏，将里面的小九九一一清点，芳萍垂眸，掩住眼底慌乱，心虚地维持最后的体面，“何曾不是绍王先对我有意呢？”

“救上来了，去看看吧。”沈明月说罢起身离开。

辉阳丢给摊主几枚铜钱，也追了上去。

最后的一点伪装被被撕掉，芳萍强装镇定，端着茶杯的手指无措地颤抖。

河对岸，众人对朱文又拍又锤，朱文吐出几口水，瑟缩着身子发抖。

她再也控制不住，向朱文跑去。

晚霞随风消散，天际墨色铺陈，大地悄然入夜。

回王府的路太长，沈明月走了好久，停下休息时才发觉脚下的路通往琴台巷。

辉阳默默跟在后面，王妃去哪里他就去哪里。

大氅落到肩上，沈明月没有抬头，氅衣上的味道已昭示来者何人。

“走，回家。”顾洲嗓音柔和，略带疲惫。

“我脚疼，不想走路。”沈明月与顾洲对视一眼，立即错开目光，不想让他看到自己落魄的样子，也不知该如何面对他。

“我背你。”顾洲官府还穿着大红色官服，将灯笼交给辉阳，单膝跪地，拍拍肩膀，“上来。”

沈明月伸手趴上去，宽厚的脊背让她安心又紧张。

顾洲走得很慢很稳，说话很轻，“我回来晚了，见你不在家，就出来找。”

“京城这么大，你怎么知道我在哪儿？”

“除了王府就是琴台巷……”顾洲言辞笃定：“你去哪里我都能找到。”

沈明月贴紧顾洲的鬓角，极力压下内心酸楚，可眼泪还是滑落在顾洲脸颊上。

冰凉的感觉像针一样，扎得顾洲心疼不已，此刻恨不能将她揉进怀里小心呵护，他知道沈明月今日见肖广林，莺儿的事有了结果，问道：“查到是谁了吗？”

沈明月沉吟良久，声音几不可闻：“是顾淑。”

夜色中，背着人的身形顿住，每个字都如同千金巨石砸在心上，顾洲将沈明月向上托托，“会不会搞错了？淑儿她做什么要加害一个小婢女。”

沈明月答道：“无非是报复我。”

“其中肯定有误会，别急，等改日进宫一问便知。”顾洲收紧小臂，继续往前走。

“你觉得她会承认吗？”沈明月早已猜到顾洲会这样说，可还是感到失落，不甘心地试探道：“若真是顾淑，怎么办？”

“我……”顾洲顿了顿，改口道：“我会给你一个公道。”

“我问的是，你会怎么做？”沈明月抹掉眼角水痕，想要个明确的答案。

“淑儿是我妹妹，我了解她，她就是只纸老虎。”顾洲再次停下脚步。

“纸老虎也是虎！顾淑是你妹妹，可莺儿也是我妹妹。”沈明月身体紧绷，因太过用力而发抖，“如果顾淑是遇害，你会怎么办？”

“月儿，别逼我……”

顾洲心乱如麻，甚至束手无策，一边是亲人一边是爱人，换做谁都难以抉择，只能寄托于希望，“事情还没有定论，先不要假设了好吗？”

沈明月已经得到答案，嘴角抽起的笑没有温度，悲凉弥漫在心间，将爱恨冻透。

她松开手臂，从顾洲背上下来，随手丢掉肩上大氅，孤身走入漆黑寒夜，连背影都没留下。