九月底，贺兰臻一行人终于到了上京。穿过气势恢宏的南天门，一幅盛世画卷便缓缓铺陈开来。

夕阳下，青砖铺就的街道与两旁红墙交相辉映，碧瓦飞甍，雕梁画栋。大街上车马如流，人声鼎沸，到处都是游人商旅，叫卖声与谈笑声交织在一起，热闹非凡。

贺兰臻自幼在渭县和灜台山长大，虽也曾涉足江湖，见识过临安城的繁华，此刻还是被京城的富丽堂皇给震慑住了。

谢听阑告诉他，这还只是外城，上京可分三层，层层递进，繁华更甚。

外城最大，住着平民百姓、商贾富豪;再往里一层主要住着京中各路权贵大臣;这二环之间没设城墙，但最里层的皇城设有四道城门与外界分隔开来，里边住着些皇亲国戚，而皇城中心就是天子卧榻之地——皇宫。

而齐王府就在皇城。

正式拜堂之前，贺兰臻不能入王府，便被安排在了招待各国外宾的番长司。谢听阑安顿好他便回去复命了。

贺兰臻在屋里待不住，便独自在番长司闲逛，正盘算着去凉亭边赏湖景，却不料与前来和亲的希罗王子和公主撞了个正着。

他们是一对双胞胎，生得褐发碧眼，雪肤红唇，如同画中的人儿，身上仍着本国服饰，浑身穿戴金饰珠宝，眼尾用金粉细细勾勒出细长的眼线，看着瑰丽无匹。

贺兰臻暗自思量，若说谢陵是秾丽热烈的杜鹃，齐王是傲雪凌霜的白梅，那么眼前这对双胞胎就是妖艳靡糜的曼珠沙华，有一种盛极而衰的悲凉。

贺兰臻忽然觉得很残忍，他们年纪尚幼便被千里迢迢地送来献给一个可以做他们爷爷的男人，即使他们的父亲残害了无数大周百姓，贺兰臻还是不免对他俩生出几分同情。

希罗王子冷冷地瞥了一眼贺兰臻：“你是谁？”

“你是，也做质子？”公主好奇道：“你，我们，像！”

又指了指眼睛。意思是贺兰臻长得像他们的人，特别是眼睛。

贺兰臻不好说明自己的身份，只道自己是大周人，暂时在驿站等人。

公主见贺兰臻长得亲切，缠着他用蹩脚的汉语问了一大堆问题。

除了隐瞒自己了的身份，其余贺兰臻都认真答复。

那个王子显然不信他，全程保持警惕，猫一样绿油油的眼睛时不时审视贺兰臻一番，偶尔插嘴止住公主的话，唯恐她大嘴巴，什么话都倒给周人听。

公主缠着贺兰臻聊了大半天，直到宫人们来叫他们才依依不舍地离去。临走前还天真地朝贺兰臻道别，希望下次再见。

听得贺兰臻唏嘘不已，不过眼下他可没资格同情别人了，泥菩萨过河，自身难保！

谢听阑傍晚匆匆归来，身后还跟着一群奴婢，据说是宫中特意派来的。

这群宫人一拥而上，将贺兰臻团团围住，声称是来为他梳洗打扮。言罢，便不容分说地动手去/扒/贺兰臻的衣服。

贺兰臻哪里肯从？可那群奴婢毫不客气，直接动手，他们竟然是会武功的，贺兰臻不好与一群小宫女动手，结果一时不察就被他们制住了，一个老嬷嬷趁机喂给他颗药，他便手足发软地倒了下去。

宫人们面无表情，如同对待死物一般将贺兰臻/扒/得/精/光，再堵住他的嘴，将他扔进了浴池里。

......此处河蟹......

紧接着宫人给他全身都被涂上厚厚的香膏，半响太监就给他刮得干净，这下他脖子以下一根体/毛也无了，浑身上下如同初生婴儿一般细腻柔滑。

老嬷嬷仔仔细细地检查一遍，看他终跟剥壳鸡蛋一样干净了，才十分满意地点了点头，继续下一道工序。丫鬟给他穿上亵衣，开始摆弄他的脑袋。

贺兰臻昏昏欲睡，他们按照大周坤泽时兴的装扮给他打扮得娇艳无比，嬷嬷看了直摇头，连忙洗了重来。

就这样折腾了大半夜，丫鬟们给他套上层层礼服，盖头一盖，贺兰臻终于被收拾好了。

此时，天边已泛起鱼肚白，贺兰臻身上的药效尚未完全消散，连水都没喝上一口便被赶鸭子上架地扶进花轿。

只听一人朗声道：“出发！”

这回送他过门的依旧是谢听阑。

轿夫稳稳地抬起八抬大轿，外边立即响起一阵放鞭放铳之声，随后礼乐奏响，一路吹吹打打地行至王府。

贺兰臻被关在轿子里，没来由地心悸起来，他的心脏伴随着外边起伏的礼乐声砰砰作响。

轿夫稳稳当当地抬着轿子匀速前行，似乎要神不知鬼不觉地把他抬进未知的漩涡。名为命运的巨石滚滚碾压而来，他后知后觉地回过神，忽然忆起离开贺兰府那天,小姨娘的叹息。

“一入侯门深似海！五少爷请务必多保重！”