比起前面的几卷，这卷反倒是对该题的正解。

论得再多，无非是诈民已知之，实则仍由之。

朱笔还未落，谢青若倒在案前先念了出来，“曰性犹湍水也，曰性犹杞柳也，曰生之谓性。”

要用此人，恐怕同样得以性入手。

可是，写出这样的策论，明晃晃是要有下句。

他重新沾了朱墨，将那软毫洇得比方才更红，“分明是曰性无善无不善也。”

无可置疑的开脱，昭然若揭的野心，和一纸最忠心的投名状。

论调并非旧党，又不处寒门，这是一把还趁手的刀刃。

在它弑主之前，自然该物尽其用。

谢青若落下了朱批，状元之位尽可留给老臣门生，翰林修撰足够让他们满意。他等不到那时再收线，今年就要先除仓中的一批硕鼠。

状元一定，即使再查科举舞弊的案子，他们也大可安心弃卒保帅，而他钦定的刀也能刺得更深些。

于是，那张新帝停的最久的卷上，俨然落得是榜眼的记号。

三甲已定，只等谢青若拟旨放榜。今日恰是朝中休沐，宣旨的日子就自然定到了明日。

渐暖的春风拂面，将庭中的绿尽数吹红。

谢青若披了件月白的常服，坐在亭中去望新开的花引来的蝶。

素蝶落在远处的花间，翩翩着，渐渐飞近。

只是亭中的人早非当年，不会再拢袖将这样一只蝶困在手里。

月白的颜色也不够去引喜艳的蝶，故而它只停在不近不远的花上。

那花只是半开，勉强露出嫩黄的蕊，晕开的一片绯色却让这只蝶停得甘愿。

又很快被行礼下拜的人惊飞，不知有没有携去花中的什么。

“陛下，这是宫外递来的信，”宦侍将手中的暗信递去，“礼部的大人说，他们前几日就接到拜帖，以赏花为由被同僚邀至府上，这几日都难以脱身，要递奏疏多少不便。”

“故而遣了暗卫送信，上面便是这次殿试一甲三人的出身。”

“赏花啊，”谢青若的唇同方才的花有一样的绯色，身上不再有游龙就不再盖住他眉眼的昳丽，“真是好兴致。”

他在轻笑中慨叹，想必是有人提前泄出了消息。

礼部从尚书至侍郎都是他的人，旧党的几位老臣恰恰不会轻举妄动，能递出消息的人，不在宫中，不在朝中。

亦不用再作他想，除了他的皇兄，谁还会有这样的本事，谁还肯设局铺路只为杀他。

“念。”

宦侍拆着那封从宫外递来的信，指尖难免发颤。

既然是帝王的口谕，他就不能不念，但其中的东西，他本就不应知道。

知道得越多，日后让新帝生疑的地方就越多。

他跪下来，只草草念过三人的名姓和籍贯，还是膝行上前将那几张信纸呈到谢青若面前。

“奴才念过的书不多，怕一会儿扰了圣听，倒不如现在认罚请陛下亲览。”

谢青若接过那几纸暗信，先瞧了身边的宦侍一眼再没开口。

他倒是聪明，即使方才自己没有别的意思，这样一提却更显得有几分忠心。

状元自然是重臣门生，出身也是京城世家子，其中勾连交错均呈于纸上。

惯例状元就该授翰林修撰，一入翰林院，必然瞧中最终的首辅之位，三年之内都不会妄动。

探花则出身寒门，又曾因父遭贬待于乡野数年，近年才趁友人举荐回调京城。

策论均是劝诫之言，慈悲清流而已，放在翰林院兼御史台作平日弹劾上书的文官再顺心不过。

至于他那日亲提的榜眼，白远川。谢青若将这独写他的这张纸折起来。不但自江南来，也正是扬州富商。

扬州之地，就是此次他下饵之处。太巧，太趁手，也太出人意料。

“让谢不宁开口应他，”最后的几句话被谢青若看在眼中，“倒真是难见的稀奇事。”

至于白远川要的官职都不为新帝所在意，他只是生出了一种对弈的渴望。

为一句应他，为难有的解脱，或许只为谢不宁而已。

“琼林宴就定在十五吧，”还有几日，足够他在谢不宁的棋盘上再埋一步杀棋。

“顺便拟好请帖送到将军府去，”谢青若起身去挨方才那蝶停过的花，指尖触到那因闭合难见的蕊。

“孤猜，征北将军久镇北疆，皇兄怕是该孤枕难眠了。”

[1]出自孟子，是告子之言，本章还参考李宗吾的驳宋明学案相关，以下找不到出处的东西都是作者满口胡言而已。