明枪暗箭，他在朝中无人，今后除了攀附天家，便没有其他路能选。

可他并非忠君贤臣，做了官，就绝非会再读圣贤书。

如此虚与委蛇，他便觉出百口莫辩的委屈。

这般委屈，倘若有一分的真心，便在生利的唇舌下变作十分。

“还请谢郎教我。”

不入翰林先入六部，谢不宁想起面前人真正所求，倒恍然的确有件难事，却非白远川所言的任何一件。

刑部到户部相离甚远，登科便进六部看似平步青云，不过率先树敌而已。

历来和朝臣旧党所制衡的无非清流之辈，白远川可跟清流二字沾不上边。

论清流尚有过刚易折之言，放在扬州富商出身的人身上，将来又该是何等景况呢？

“普天之下，莫非王土。陛下要查什么案，刑部就查什么案。”

“率土之滨，莫非王臣。鼠患成灾，若非早有提防，何必多行险棋，将舞弊的大案交与刑部的一个员外郎。”

未关好的窗子被风吹开，温煦的暖散进来，新发的芽悉窣出声响。

吹进来的这缕风照样停在谢不宁身上，将落下的一绺长发从白衣上暂且摘去。

他似乎在下一局已有定论的棋，即使面上再冷淡，被春风一过，还是能瞧出些许运筹帷幄。

“仓中米粮甚多，硕鼠早已有窝，将饵料投在鼠聚之处，也该怕几分变则生乱的道理。”

“秋闱所涉之人太多，若要一网打尽，那朝中怕是再无能臣。”

当年费心甚多才有江南贪墨一案，如今不会再有人请命自去江南走一趟。

谢青若此举，也无非是效杀鸡儆猴。

“无人敢查，也无人会查，既然无人会查，何必再忧心自绝生路一事。”

“员外郎已是刀俎，最该忧心的应是案边鱼肉。”

“你不会查，陛下更不会让你查。”

他轻轻笑起来，“只不过这条生路始终握在陛下手里，御臣之术不过此般，只要你肯忠君。”

白远川不会是忠君之人，更不会是忧心之人。

商人逐利，他们所做的生意未必就比朝中党争更清白。

更何况白远川最初抱了捐财买官的心思，若非以后会有重利，这样的人怎么会舍得财帛。

“陛下要查，只会借着春闱舞弊的事往下清理旁支，”谢不宁的目光转向窗外，临街而望，他瞥到一片相似的绯色。

“陛下谋划至今，何用一个员外郎亲自查案，你不过是花些时日鹦鹉学舌。”

“至于伤他人之财，并非取人性命，员外郎有何做不得？”

那样冷淡的视线不再看自己，白远川也顺着谢不宁的目光偏头去看窗外。

“谢郎如此说，莫非不取人性命，伤再多钱财都可当作舍小保大？”

“可是我又怎知陛下想要我说的话，不会取我性命呢？”

谢不宁不会无故见他，而他正有取人钱财的野心，也甘愿卖些筹码，任谢不宁驱使。

毕竟他们二人是对弈，既然是对弈，利害之间必有各自权衡之术。

“既是刑部查案，又是事关科举的重案，供词物证都需勘误校对，以免有所疏漏。”

“员外郎入仕未久，多谨慎些想来并无大碍。”

“那谢郎以为，或有哪些不妥之处？”

他问出来，将面前这盏茶推过去，供谢不宁沾水描字。

谢不宁抬指拢袖，指尖沾了还温热的茶水描在桌上，水痕蜿蜒出极淡的字，很快便从白远川眼前褪去。

“春闱虽是礼部主办，但总归要牵涉其余几部，人多眼杂，朝臣又多爱借题相互攻讦，难免有些不实之言。”

茶水勾勒出来的名姓甚至有扬州官吏，白远川一一看过，默记下谢不宁要保的人。

不多不少，到底有无实证，恐怕很难以攻讦之名盖棺定论。

这是要试自己，也是要用自己。

桌上的茶水了无痕迹，纷纷落花倒被春风借窗送来。

“难也，”他望向美人，思及极险的前路，“又非也。”

“今日是谢郎邀我，不知待事成之后，”白远川又弯了眼，将那片吹来的落花从桌上拂去，“我邀谢郎，谢郎可还愿见我？”