鸿山和居庸两关是霍老将军最常待的地方，也是霍煜幼时最熟悉的地方。那两座关隘从不属于霍家，也不再属于霍家的守关。

新帝的旨意难违，宫中禁军确实年久松散，自己的副将被调回京自然算难得的封赏。

北疆还是北疆，已到四月夜里的风依旧吹得猛烈，扰出似哭号的响动，惊起关内的几户人家。

霍煜抬头去看天边浑圆的月，任由哭号与鼓声响在他的耳边，他该去补一场喜酒，可岁末把酒言欢的人大多都已成了北疆来去无影的风与雪。

雪化了，风停了，就连他自己，还是留不在北疆。

而京城内，老管事终还是随着霍老将军去了，府中上下，等他的好像只剩下谢不宁。

他想起从京城送回的家书，想起令满城披白的雪，又实在猜不透谢不宁会不会候他归来。

月渐渐往下落，提醒敌袭的鼓声又响起来了，只是这次早就胜负已定。

北疆的风啊，还是越吹越轻了。

歌楼中的乐师停了弦，望向一身华服的白远川。“公子可还有什么曲想听？”她的嗓音比寻常歌女更低，失了几分婉转，多了些楼里难见的沉静。

她往往也专为歌女舞姬伴声，今日难得迎了位客人，请她一人进了厢房内。

品茶听琴，客人身上没有多少书卷气，却将这两件事都做得极雅，彷佛生性如此。

那双桃花眼不含笑意，反倒衬了乐师方才弹的曲调，于是她将来客当作萍水相逢的知音，怯怯开口问着。

她虽怯怯，白远川也未听得出来，他为自己斟茶，觉得刚才的曲子太静。

“姑娘可学过扬州的乐曲？”他将一盏茶递在乐师手边，轻轻问着。

乐师轻摇着头，只后悔自己先前问了这么一句，“我自幼习得就是楼中流行的乐曲，只师傅教的时候学过那么几首，怕是弹得不好。”

“或有一首是江南的调子改来，公子可愿再听？”

她更怯怯，一双眼拧起来，指尖挨在琴弦上候着客人说话。今日还是她自己弄砸的事，要怪也怪不得他人。

“也是，扬州离京城毕竟太远，”白远川咽下那声轻叹，任笑意爬上眼底，似是在安慰着面前的乐师，“舟车劳顿去学上那么几首曲子不值当。”

“姑娘且弹，我不过随意听听。”清越的琴声响起，正合了乐师所言，她实在许久不弹这样的曲子，起初任谁都能听出其中生涩。

江南的调子和扬州歌楼里响的曲子不太一样，白远川垂眼去看乐师指间挑起的琴弦。根根细线铺在他的眼前，发出的声音显得他更是京城客了。

所幸这调子他还曾听过，那夜扬州的月似钩，歌楼下的水被春风吹得粼粼，歌女一遍遍唱着，他就在心底算着某月的账目。

前路太清楚，入了翰林院，无有六部的忧虑，也少有听曲的清闲。

他轻轻唱着，去和乐师所弹的这一曲，“忆梅下西洲，折梅寄江北。[1]”

他偏偏不愿等，于是躺在棋盘上作他人的棋子，要盼那落子的机会。

扬州的水太暖，经商避不开当地的官府，为商终不如为官。

“单衫杏子红，双鬓鸦雏色。”乐声渐渐流畅，乐师愕然一瞬，抬眼去望面前的人，又低头继续弹起那有些生疏的曲子。

客人的声音比她弹得要好，唱出来倒像是楼中的歌女，带着江南的婉转。她想，面前的客人大抵就自扬州来。

“日暮伯劳飞，风吹乌臼树。”北疆大捷已在朝堂议过，亲镇雁门的征北将军下一月就该归京。

谢不宁意欲何为，白远川想起到京城以来听过的传言，弑君弑父早就被圣旨定为谣传。

“鸿飞满西洲，望郎上青楼。”可他亲观过那绝色，亲尝过那薄唇。

是美人，是白骨，是蛇蝎。

食色性也，他走不脱，为着那点契机，为着求财的野心，为自己而已。

“海水梦悠悠，君愁我亦愁。”

突兀的弦音划破乐声和歌声，白远川却未有责怪之言，反倒赠了这位乐师另外的赏银。

他念着，声音不再高，轻飘地落入窗外的春风里，消散无踪。

“栏杆十二曲，垂手明如玉。”

[1]摘自南北朝，佚名，西洲曲