方棠闻言再度看去，只是另一个人背对着她，始终看不见脸，时间久了，眼睛发酸，正当她准备换只眼睛看时，身后突然传来柳陵的一声惨叫：“蛇！”

屋内两人立刻朝他们这边看过来：“谁！”说完便拔刀出门，向他们的方向走过来。

方棠和柳陵对视一眼，异口同声：“跑！”

两人一路狂奔，直到确认后面的人没跟上来才停下。方棠双手撑住膝盖，喘着粗气道：“你是怎么、知道谢东升、今晚会和东瀛人见面的？”就在柳陵大叫的那一刻，屋内人回头，方棠看清了他的脸，正是她几天前才见过面的江南商会会长谢东升！

柳陵靠着树，休息了一会才道：“不是我知道，是三十三楼知道。”

“为什么帮我？”狱中传信教她脱困、市舶司门前给她造势、现在又在她苦恼如何扳倒谢家之际告诉她谢家的把柄，无缘无故，为什么帮她？

柳陵听懂了，他看着方棠，却又不像在看她，神色幽深：“你师父萧大将军曾于家父有大恩，大将军一生戍边、马革裹尸，家父未能有机会报偿一二，特嘱咐我保护萧家。而你，与萧家一荣俱荣、一损俱损。”

只是这样么？方棠见过的人走茶凉比知恩图报要多得多，更何况他还是一个能在灰色地带游刃有余的人，这样的人真的会只是为了报恩就不惜得罪谢家吗？

方棠盯着柳陵的眼睛，一副势必要看出破绽来的架势，可是任她左看右看，破绽没看出来，反倒是心脏感觉到了一种难言的哀伤，他眼中有一种站在结局看因果的无力感。

方棠没有多想，因为他们这种人，有带着伤痛的过往很正常。她收敛心绪，轻松道：“既然是师父遗泽，那我就不再多谢了，改日请你吃饭。”

像是想到了什么，方棠又道：“不过这次我们打草惊蛇，下次再想抓到他们可就难了。”

柳陵：“你放心，他们会再见面的，或许谢会长不愿意，但他得了东瀛人的好处，想收手也不是那么容易的。若是我这边得到消息，我让人第一时间通知你。”

两人一边走一边聊天，竟然发现大家格外兴趣相投。数日之后，方棠请柳陵吃饭做谢，又发现彼此口味也很一致。

吃得来聊得来，这一来二去的，倒有了几分知己的意思。

这日方棠休沐，柳陵约她到一处农家小院里吃烤肉、喝烧酒。方棠一边嚼肉一边感叹：“没看出来你是个这么重口腹之欲的人，竟然用情报系统来找美食！”

柳陵挑眉一笑，又给自己满了一杯：“难道不值得吗？”

方棠拿起杯子和柳陵碰了一下，陈年烧酒，焦香扑鼻，入口没有新酒的辛辣，全是时间带来的细腻醇厚，方棠一杯下肚，舒服的眯起了眼睛：“值得！太值了！丝毫不比关外的烤肉逊色！真没想到江州还有这种好地方！”

正好这时老板端着一盘烤肉，一瘸一拐的过来，方棠直接问道：“您有这么好的手艺，何不在闹市经营？城中号称正宗宣州烤肉的店，味道不及您的十分之一，尚且门庭若市，您要是去了，必定供不应求！”

“姑娘过奖了，不过我这把年纪已是一只脚踏进棺材的人，钱再多也带不走，还不如图个清静。”老板说完将烤肉盘子稳稳放在桌上，转身一瘸一拐地走了。

方棠一愣，转而叹道：“是我俗了!”

柳陵见方棠还盯着人家看，解释道：“这家店的老板曾经当过兵，跟你一样，也在塞外。二十多年前匈奴南下，他跟着叛将柳辞一起守过宣州城，经历过这种大风大浪，对身外之物看得开也不奇怪。”

“叛将？”方棠收回目光，皱着眉道：“你觉得柳辞将军是叛将吗？”

柳陵看了眼天上北归的候鸟，带着着几分弄嘲，几分悲凉，低头一笑，道：“‘擅开城门，伏首异族，叛国弃家，负尽皇恩！’这是当今陛下的金口玉言，人尽皆知。”

方棠正色道：“旁人不知，三十三楼也不知吗？当年天下大旱，平王趁机作乱，塞北军奉旨将半数主力调去平乱。柳辞将军这才在匈奴南下之际只能守城不出，又因为大旱和平乱，朝廷早该运给塞北军的粮草迟迟不至，矢尽粮绝之下，柳辞将军为了保全残军和宣州城百姓的性命，这才投降。”

方棠言语间对柳辞流露的袒护之意，让柳陵收敛了笑容，他坐直了身子，道：“你认为他投降是情有可原？”

方棠肃然，道：“‘受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。’当年的宣州刺史陈留倒是自刎殉城了，可除了成全他自己的身后名之外，对宣州百姓有何益处？柳辞将军未及弱冠便在沙场出生入死，转战千里、战功赫赫，何曾是贪生怕死之辈？到最后为保全千万人的性命而不惜声名尽毁，无论别人如何看，在我心中，柳辞将军永远是英雄！”

柳陵心中震动，看着方棠，久久未言，末了轻声道：“他若是能听到你这一番话，死而无憾了。”