突然，沉默的光球波动了一下：“检测到异常谐波，已成功调协。”

芬迪尔的眼底闪过一丝银蓝的光芒。

他似乎短暂地挣脱了束缚，但随着光球的宣告，他又重新回到了NPC的身份中。

芬迪尔警惕地看着郗灵：“你是谁派来的探子——华麟？叶卡捷琳娜？还是杜尚别？”

郗灵深吸一口气。

这一刻，她真正意识到，世上再也没有第二个芬迪尔了。

不，不只是没有第二个芬迪尔。

这座觐见之塔中，再也没有第二个对她倾囊相授的老师了。

郗灵的心情一下子沉入谷底。

她反复试探NPC芬迪尔，试图唤醒这位“老师”。

她摧毁了这颗星球上的生产机床，让新十一军团成功脱离险境，并用一年的时间帮助芬迪尔打下了第二扇区。

但芬迪尔始终没有“苏醒”的迹象，他真的变成了一个没有灵魂的NPC。

郗灵有一点悲伤，还有一点惋惜。

上一轮副本中，芬迪尔·兰奇——她的老师、挚友以及长官——把能教的东西全都教给她了。

但她是个愚钝的学生。

七年过去，这些知识她只吸收了皮毛，而她唯一能做的，便是记住芬迪尔说过的每一句话。

这是一段偷来的岁月，更是一段偷来的恩情。

如今，芬迪尔的子脑已然销毁，而能记住这段岁月的，除了早已调岗离开的0732，便只剩下她自己了。

这一次副本中，她帮助芬迪尔以最快的速度收复了第二扇区、第三扇区和第四扇区，这个过程只用了短短四年。

但芬迪尔的生命旅程已经画上了句点，即便AI再智能，也无法推测他本应继续却未能经历的人生，更无法将其完美地呈现出来。

郗灵看着病床上的芬迪尔——即使她早已心知肚明，面前的人是子脑扮演的NPC，心底还是难免生出几分伤怀。

子脑的本体曾也是活生生的人类，当他/她决定将大脑捐献给集群湿脑的那一刻，是否预料过，自己会在日后反复扮演别人的人生，过着不属于自己的生活？

觐见之塔，觐见之塔……

倘若塔顶真的是“白星”，制定了九十九层副本的它，为何要将这一整个大考验以“觐见”来命名？

而它呈现给郗灵的考验，为何又是旁观其他人的一生？

还有老师芬迪尔……

他明明知道违反规则的后果是被销毁，他又为何用七年时间教导自己，又在最后关头请求自己拯救联邦？

郗灵握着NPC芬迪尔枯槁的手，心绪纷乱如麻。

在芬迪尔咽气后，郗灵如愿通过了第1层的考验。

主考官化身的光球第二次开口说话——第一次开口时，是郗灵找到了被围困的芬迪尔。

“恭喜通关。”主考官的机械音毫无波澜，仿佛没有灵魂一般，“一分钟后，您将进入觐见之塔第2层。”

光球说完后，再次陷入沉默。

郗灵以极快的速度通过了第2层、第3层和第4层。

这三层的主角分别是士兵、舞者与护士。

相比背负骂名而死的芬迪尔，他们的人生平凡又短暂。

士兵死于战场上的一颗流弹，舞者死于慰问军队的舞台上，护士死于一场丧尽人性的无差别轰炸中。

第1层的高难度考验犹如一块恶意摆放的巨大绊脚石，它精准锁定了郗灵人性的弱点，以“销毁芬迪尔”为代价，在郗灵心里埋下了一颗想要了解联邦的种子。

而第2、3、4层的考核，宛如一把尖刀撬开了郗灵的旧伤疤。

郗灵不受控制地回忆起烧成灰烬的母星，惨死的族人和轰杀一切生灵的机械士兵，她对机械帝皇的恨意，在第4层通关时攀升至顶峰。

“恭喜通关。”主考官毫无感情地说，“一分钟后，您将进入觐见之塔第5层。”

郗灵安静地飘浮在雪白的空间中，静静地盯着身边的光球。

伊甸、主脑和白星共同管理觐见之塔，这个光球属于三者之中的谁？

一分钟转瞬即逝，郗灵进入觐见之塔第5层。

炮火轰炸声震天鸣响，让玻璃窗上贴着的“米”字型封条摇摇欲坠。

郗灵粗略地扫了一眼周围的环境——现在是联邦成立初期，这个政权最一穷二白的时期。

不同于未来联邦的繁荣模样，如今的联邦，才刚刚推翻了腐朽的帝国。

第二到第十扇区还未收复，即使在大本营中央星，曾经最幸福富裕的公民，也被战争扒掉了一层皮。

他们攥着堪比废纸的帝国旧币，天不亮就换上仅有的好衣服，在街上排起长队，只求谋一份糊口的差事。

郗灵身处一家医院，身上穿着护士服。

她回忆芬迪尔教给她的急救知识，推着手中的小推车，快步走向走廊尽头的手术室。

里面接受手术的人是一个大人物，当她穿过走廊时，每隔五步就有一个持枪严守的士兵。

她进入手术室，再次意识到这个时期的日子有多艰难——这时的医院，竟然连最基本的无菌环境都无法提供。

蓝色的帘子隔绝了郗灵的视线，把手术台和准备区分隔成两个世界。郗灵用力甩头，放下芬迪尔“无菌，一定要他X的无菌”的叮嘱，把小推车推给里面的护士，然后站在小盥洗池前开始洗手。

但一道鲜血突然以喷射状溅上了蓝色帘子。

郗灵没有转头，余光死死地盯着蓝色帘子上透出的人影——她看到主刀医生被病床上的患者一刀抹喉，帘子上的血正是医生的血。