“联邦必须休养生息，哪怕要付出割肉的代价！”

“你的理想多高洁啊，高洁到好像只要有人反对，就是全人类的罪人！”

“可如今的联邦，给了公民什么？”

“贵族全被抄了家，日子穷得叮当响！”

“平民还是饥一顿饱一顿，连锅灰都铲下来舔干净，就差把地里的种子刨出来吃了！”

“奴隶们虽然获得了自由，可从前他们挨打至少有饭吃，现在呢？他们吃过一顿好饭吗？穿过一件好衣服吗？”

“清醒一点吧，旧时代的少爷！”

“公民不是你实现理想的道具，更不是任人摆弄的傀儡！他们是会思考的人！”

“帝国能被推翻，联邦当然也能！”

“你以为你的气节能当饭吃？你以为你的傲骨能当药医？你以为，你演讲时掉几滴眼泪，就能让所有公民跟着你抛头颅洒热血，牺牲自己的命来成全你的大业？”

叶卡捷琳娜说到这里，再也维持不住冰冷的表情，手指“咔嚓”一声捏断了茶杯柄，腾地一下站起身。

茶杯柄的锋利碎片割破了她的手指。

她伸出染血的手，愤怒得连指尖都在颤抖，直指向杜尚别的面庞。

“你好意思骂我满嘴放屁？”叶卡捷琳娜暴怒地低吼，“你他X的才是满嘴放屁！”

郗灵站在维尔莱德身后，把这场酣畅淋漓的骂战听得明明白白。

她的指尖摩挲着口袋里的机甲钮，思绪不由得飘向远方，飘向数十年后——新历47年那个繁荣至极的联邦。

——新历元年的联邦，和新历47年的联邦，究竟哪一个更好？

——她说不清楚，恐怕最学识渊博的历史学家也说不清楚。

叶卡捷琳娜和杜尚别，是整场会议中最针锋相对的两个人。

这场骂战后，两人都陷入了短暂的沉默，两双微微泛红的眼睛用力地互相瞪视，像两头在领地边缘对峙、谁都不肯先低头的巨龙。

众目睽睽之下，杜尚别的手再次搭上了腰间的枪柄！

芬迪尔倒吸一口凉气。

“吾友，”维尔莱德突然开口，“你心中所愤怒、所烦恼、所渴望的，究竟是什么？”

十位元帅都是国父的肱骨心腹，可放眼望去，能被国父叫一声“吾友”的，唯有以诺·冯·杜尚别。

杜尚别的手已经按在了腰间的枪柄上。

他没有拔枪，礼服下的胸膛还随着粗重的呼吸一起一伏。

但维尔莱德的话音刚落，他便缓缓扭头看向对方，剧烈的喘息一点点平复，按在枪柄上的手指微微卸力，一点点松开了露在枪鞘外的部分。

他轻声道：“……我在听。”

郗灵站在维尔莱德左后侧——那是最接近后者心脏的位置，连坐在桌沿上的纳钰都比她远些。

她安静地捏着机甲钮，垂着眼眸细听那旁人听不见，在她耳中却震耳欲聋的巨响。

咚咚！

咚咚！

咚咚！

“你一直在逃避一个话题。”维尔莱德老辣地戳破了杜尚别的心思，“你逃避的，是不相信未来的联邦能强大起来，更不相信它喘息之后，会拥有和机械帝皇翻脸的实力。”

杜尚别沉默，叶卡捷琳娜沉默。

十位元帅都陷入了死一般的沉默。

维尔莱德的话不多，却直指问题的核心——

联邦，还有未来吗？

如果联邦没有未来，此刻不如轰轰烈烈地死去，至少还能换一个壮烈的美名。

可如果联邦有未来，这未来又值得他们割下多少髀肉、出卖多少尊严、折断多少傲骨？

“白璐元帅。”维尔莱德低声唤道，“请你测算一下：若我们和机械帝皇合作，收复第一扇区需要多久？机械帝皇老老实实履行20年采矿权，不与联邦爆发冲突的概率，又有多大？”

白璐全程在打瞌睡。

听到维尔莱德的声音，她抬起兜帽下睡得迷糊的脸，半梦半醒地望向会议圆桌上的同僚们。

“收复第一扇区，最多只要五年。”白璐答道，“至于机械帝皇和我们和平相处的概率——是0%。”

0%。

一个残忍又现实的数字。

郗灵垂眸沉思，维尔莱德再次开口：“如果我把白星交给你，你能在第一扇区完全收复前，成功复刻出第二个、第三个，乃至无数个‘白星’吗？若能做到，联邦与机械帝皇谈和的概率又会有多大？”

会议圆桌上首处，杜尚别的呼吸猛然一滞。

滴滴！

郗灵死死盯着虚空中的任务栏。

【找出以诺·冯·杜尚别背叛维尔莱德的原因（完成进度：50%）】