七年前，联邦的官员们将维尔莱德的尸身分割成了数百份——他们用甜蜜的谎言诓骗了伟大的国父，让他自愿成为我的刀下亡魂，用自己的鲜血饲喂他们的野心，以此完成“联邦万岁”的伟大理想。

十位元帅默许了这一切。

其中，和国父最亲近的两位元帅——杜尚别元帅和叶卡捷琳娜元帅甚至就站在我的身后，目睹我的刀砍向维尔莱德的脖颈。

“我已经将芬迪尔流放了。”叶卡捷琳娜元帅说，“维尔莱德，你安心地走吧。”

但相比淡然自若的叶卡捷琳娜元帅，杜尚别元帅的表现堪称丑态百出。

以诺·冯·杜尚别，他的祖母是皇室外嫁的公主，他流淌着四分之一的皇室血脉，是帝国覆灭后最有可能背叛国父的人。

他在国父上绑前反复拔枪，并不慎误触三次扳机，大腿上多了三道血淋淋的枪伤。

“我应该把枪口对准你的心脏！”他甚至跪坐在地上，像个无助的孩子似的嚎啕大哭，“维尔莱德！维尔莱德！维尔莱德！”

“我的心是不会死的。”国父的脖颈就在我的刀刃下，但他竟还能说出情话般的遗言，“吾友啊，待我死后，向我的心脏开枪，让它碎成一千八百片吧。”

但分尸维尔莱德的过程中，那颗心脏“咕噜噜”滚落了下来。

它的颜色是灰败的，仿佛一颗破碎的铅心。

杜尚别元帅看到这一幕，直接晕厥了过去。

叶卡捷琳娜元帅把他拖了出去。

我并不知道这颗灰败的心隐藏着什么秘密，但那群满目垂涎的官员们，在看到那颗心的模样后，一瞬间从大梦中惊醒。

他们静静地捧着自己手中撕扯下来的、维尔莱德身体的一部分。

我并不惊讶那群官员会对国父处以凌迟的极刑，更不想知道那群官员茹毛饮血是出于何种私心。

但这一幕……真是古怪极了。

在看到那颗灰败的心后，他们澎湃的野心和膨胀的欲望忽地熄灭。如同一群贪婪的秃鹫突然披上了人类的新衣，他们重拾起人类社会的温良恭俭让，彼此谦让着手中的肉块，即使他们的双手和前襟已是鲜血淋漓。

“为了联邦。”

“为了联邦。”

“为了联邦。”

重复的口号再次出现。

我终于停下颤抖的手，将刀上的鲜血抹净，收刀入鞘的同时，发誓此生再也不拔出此刀。

而后，在一群人眈眈的注视下，我走向那颗滚在角落里的、灰扑扑的心，擦拭掉手上的鲜血，将它拾了起来。

“你们不要它吗？”我问。

无人回答。

“那请把它给我吧。”我说着，把那颗死去的心揣进了怀里。

我在帝国覆灭后度过了浑噩的八年，又在国父死后度过了孤独的七年。

我没有一日不曾忏悔我的罪孽，无论那罪孽诞生于帝国，还是诞生于联邦。我梦想以最酷烈的方式迎接死神的镰刀，但我没有等来梦寐以求的死亡。

我等来了一个赎罪的机会。

新历15年，芬迪尔·兰奇在第七扇区自尽，并向联邦奉上第二扇区和第三扇区的主权。

我如往常般，向那颗死去的心讲述了这条新闻。但如水的月光下，那颗灰扑扑的心脏竟然一点点涌上鲜艳的血色，并且，有力地跳动了起来。

咚咚！

咚咚！

咚咚！

我骤然回忆起维尔莱德的遗言。

——“我的心是不会死的。”

我是皇帝的隐臣，即使那座富丽堂皇的皇宫已被焚之一炬，且第二任大总统已迫不及待地在皇宫的旧址上，建造他的新总统府，但皇宫地底的秘密，除了死去的皇帝，就只有我知道。

我把那颗活过来的心脏，藏在了一个绝对保密、绝对安全的地方。】

不等郗灵催促，凯兰再次往后翻页。

但之后的日记全是缭乱不堪的涂鸦，这些内容几乎占据了大半本手记。

“诺因尼家的老爷子，据说很早以前就失心成疯了。”凯兰低声说，“没有人在意这件事，那时的联邦正处于最混乱的战争时代，像他一样疯掉的人，有很多很多。”

郗灵拿过那本日记，飞快往后翻。

她的心脏怦怦直跳，她总觉得这本日记没有这么简单，某种冥冥的指引让她堪称饥渴地翻找着线索，如同渴水的旅人寻找希望的绿洲。

当翻到最后一页时，几行大写的、干涸的、狰狞的血字映入郗灵眼帘。

那是她不曾知晓的文字，但她……竟然看懂了！

【日安，未来的救世主。

父辈的罪恶已在子辈身上结果，神将惩罚过去几十年的疯狂和无序，且无人能幸免。

带走我的心，离开这个地方。联邦并非应许之地，不幸诞生于战争的你，应该拥有更加光明的未来。

——你的前行者，联邦最后一头龙，维尔莱德。】