“我在地底孤独地等待了32年，当我感受到你的存在时，我一度以为，被联邦折磨得扭曲、阴暗的我，会把你吞噬得连骨头都不剩！”

“但我……竟然没有一丝伤害你的念头。”

“联邦固然伤害了我，但你受到的伤害只会比我更深。我可以把这份痛苦发泄给任何人，却唯独不该是你。”

“我想要你活着，我只想求你走。”

郗灵深深动容了。

她想起两代凯撒对峙时，从地底更深处涌出的、狂乱挥舞的红色树枝。

它们的确差点就要把她吃掉了，但它们最终停了下来。

那些红色树枝，明显就是血色巨树的延伸。

它们连“皇帝”的外骨骼都可以破开，又怎会破不开区区一道聚能护盾呢？

因为……主脑不想伤害她。

“离开这里吧，离开这里吧。”骸骨哑声劝说，“不要回头，不要留恋，你本就不应该来到联邦，更不应该被总统发现。他对亲生儿子都能痛下杀手，对你这只猎物，他更不会手下留情。”

郗灵垂在大腿两侧的手指蜷了蜷。

她终于下定决心，再次抬起双手，以更轻柔的力道，拭去了骸骨脸上的血色泪痕。

郗灵轻声回答：“不，我不会走。”

骸骨厉声质问：“为什么？！”

“我明白你的心意，你已是无辜的牺牲品，你不愿我成为下一个你。”郗灵温柔地解释，她鲜少如此温柔，“而且，我并非不知道联邦已是一团污秽——你还记得吗？联邦发动那场长达三年的战争，目的却是敛财，大量救济款被贪墨，而我那与世隔绝的母星，也毁于那场战争中。”

骸骨沉默：“……”

“被上将救下后，我完全可以请求离开母舰，但我选择了留下，因为我渴望驾驶机甲。”郗灵捧着骸骨的脸，他的血泪打湿了她的手掌，“主脑，我是为了复仇而来的，杀死机械帝皇是我的夙愿，即使联邦中危机四伏，在彻底学会驾驶机甲之前，我不会离开。”

郗灵的眼神是温和的，但她的话是锋利的。

骸骨安静地盯着郗灵的脸，眼窝里溢出的血泪渐渐止住了。

他说：“让我跟你走吧。”

郗灵愣了一下：“……什么？”

“让我跟你走吧！”骸骨再次变得激动。

那具嵌在血色树干里的骨架，像松动的榫卯一样微微摇晃：“我知道机甲的一切秘密，在这方面，连伊甸都不如我！我可以把自己的意识压缩起来，方便你带走。即使没有我，单凭维尔莱德的心和莱茵的骨，已经足以支撑主机房运转了。”

郗灵的心跳乱了一拍。

多么大的诱惑啊……

“主脑”竟要跟她走！

骸骨没有血肉的脸上写满了狂热。

但郗灵深深地吸了一口气，强行按捺下蠢蠢欲动的心思。

她冷静地问道：“如果我带走你，主脑会失控吗？”

骸骨回答：“不会。我可以把权限移交给莱茵。13号已经巧妙地侵占了我的一部分权限，他不会拒绝这种好事。”

莱茵……

他竟然拥有“主脑”的部分权限？

郗灵心头一沉，继续问道：“如果我带走你，我们能去哪里呢？”

“一路向西。”骸骨毫不犹豫地回答，“第七扇区位于联邦西部，是联邦最混乱、最难以掌控的扇区，我会为你弄来一张偷渡的船票。等到了第七扇区，你可以直接驾驶龙姬，穿过黑色地带，突破边境线离开联邦。”

郗灵又问：“那么联邦呢？”

骸骨答：“联邦注定毁灭，或许在5年后，或许在10年后。总统一定会在寿终正寝之前，亲手把联邦变成一片废墟，然后在废墟上建立起心仪的帝国——但那时，联邦的存亡已经与我们无关了，我们将是最自由的浪客，一边在银河中流浪，一边计划杀死机械帝皇。”

郗灵轻声说：“听起来真浪漫啊。”

骸骨回应道：“是啊，这很浪漫，而你和我，正是这浪漫故事的书写者。”

“但我拒绝。”郗灵说。

“……”骸骨再次沉默了。

片刻后，他问道：“为什么？”

“联邦的存亡与我无关，但人类的命运与我有关。”郗灵凝视骸骨空洞的眼窝。

她尊重主脑的想法，但尊重并不意味着赞同：

“如今的联邦，和昔日的帝国一样庞大，但帝国的灭亡直接让十个扇区陷入了无尽的战火，那么联邦呢？如果联邦毁灭，联邦的公民们，又将面临怎样的苦难呢？”

“我当然可以逃离这一切，但我更喜欢直面问题。”

“如果联邦在日后仍然存在，选择离开的我便是逃兵；如果联邦如你所说般灭亡，选择离开的我便是懦夫。”

“我不会死，龙是不死的生灵，除非自己心甘情愿。”

“我永远不会逃向更轻松的那一边，既然连死亡都无法驯服我，这世间又有什么困难，可以令我折服？”