郗灵浸泡在血红色的母液中，吐息间都是浓郁的血腥味。

那或许是龙血血清的味道，又或许是郗灵鲜血的味道。

郗灵动了动手指，盯着远方虚无混沌的宇宙——

那里，是第七军团所在的方向。

她信任埃德蒙，信任莱茵，信任每一位浴血奋战的军人。

她要尽可能拖延时间。

直至埃德蒙的计划推进到下一步，直至针对机械帝皇的杀招如期祭出。

龙姬仍在奋力挣扎，尝试逃脱。

莉莉丝的质问混杂在紊乱的谐波中。

郗灵看着驾驶舱中的莉莉丝，意识到，这位看似黑暗狠戾的教母，其实有一颗明亮柔软的心。

郗灵沙哑一笑，以反问的形式回答了对方的问题：“莉莉丝女士，当第一发歼星炮抵达时，你为何要将我护在怀中？”

“因为你是珍贵的龙！“莉莉丝厉声回答，“我需要你的力量，你不能死！”

“同理，你是珍贵的证人。”郗灵笑道，“我需要你的证词，你不能死。”

莉莉丝彻底失去了理智：“郗灵！！”

“为了我，想想办法吧，教母女士。”郗灵轻柔地请求，“别让芬迪尔死不瞑目，他还没有看到……所有人获得自由。”

莉莉丝的双眼一瞬间睁大了。

她恍惚地注视着被外骨骼包裹的龙姬，宛如注视着一颗即将熄灭的太阳。

又宛如……注视着她濒临死去的理想。

……

冷风裹挟着雪粒，吹打在小莉莉丝皴裂的脸颊上。

她稚嫩的双手捧着一个破碗。

战争无情，莉莉丝的双亲都死于炮火下。

但她甚至来不及悲伤，就要开始为自己谋求生计了。

她应聘过童工，并得到了一份疏通烟管的工作。

但在七个孩子葬身烟囱、尸骨无存后，那家工厂被政府紧急关停。她失去了这份工作。

她进过孤儿院，并在当晚洗了澡，剪了头发，睡了一个好觉。

但孤儿院不养闲人，她在第二天被分配去缝补军衣、制作绢花，动辄便被打骂，从天亮干到天黑，也只能分到一碗稀粥。

她本可以忍耐，直到包括她在内的一批女孩儿，被带领到一位官员面前。

官员带着戒指的手指一一摩挲女孩们的脸颊，点名留下了其中三个。

凄厉的哭喊声回荡了一夜。

莉莉丝果断撬锁离开。

第二天白天，她看到三具蒙着白布的尸体从府邸运出，扔去了乱葬岗。

待人离开后，她揭开白布，看到了三张熟悉而稚嫩的脸庞。

她曾女扮男装，给军队和黑/帮跑腿、放哨。

她曾去无人清理的前线战场，捡弹壳、勋章、士兵的遗物变卖。

她当过街头零工，当过混混，当过学徒。

但上帝不会怜悯穷人。

她的每一份工作都被无形的力量掐断了前路，她只能如丧家之犬般悻悻离开，又漫无目的地寻找下一条活路。

如今，她什么也没有了。

不，她至少还有一个可以用来乞讨的破碗。

虽然，在这个壮年男子都会饿死的时代，没人能匀出多余的食物，施舍给一个瘦弱的女孩。

莉莉丝敏锐地观察着路过的行人。

她很快找到了目标——

那是个眉目慈和、衣衫光鲜的富商，正从一辆轿车中走出。

她的肚子咕咕叫唤，她捧着破碗的、皴裂的手，已经迫不及待地伸了过去。

但她的双脚，却像被钉进了地面一般，死死地定在原地。

富商没有注意到角落里的小插曲，很快离开了。

莉莉丝颓然地坐下，捂住干瘪的肚子，如小兽般发出一声啜泣。

她为什么这么要脸呢？

她为什么不肯低下头求人呢？

她明明就要饿死了……怎么还学不会像条小狗儿似的讨好别人呢？

两滴清亮的眼泪从莉莉丝眼中流出，划过她肮脏狼狈的面颊，滴在了破破烂烂的衣摆上。

突然，一只手将半块黑面包轻轻放进了她的小破碗里。

莉莉丝猛地抬起头，迎面撞进一双冷峻的眼眸。

“女孩，你为什么在哭？”那个男人问，“战争已经结束，你不应该高兴吗？”

莉莉丝尖利地哂笑：“我就要饿死了！难道我不能哭吗！”

话音刚落，莉莉丝就后悔了。

她愧疚而愤怒地瞄了男人一眼，连破碗也不要了，抓起黑面包就要逃走。

但男人眼疾手快，牢牢地抓住了她。

莉莉丝蹲身抱头，硬邦邦地求饶：“对不起！我错了！”

“你没有错。”男人的声线依然冷硬，却比之前多了一丝柔软，“我那里缺个打杂的人，你要来吗？”

莉莉丝愣了一瞬，而后猛地抬头看向男人。

她眼尖地扫见了一枚军徽。

——他是个军人！

莉莉丝心中充满求生的渴望，却又不敢放松警惕，绷紧身体问道：“你是谁？”

男人沉声回答：“肖恩，没有姓，新十一军团副指挥官——不久前，我们结束了第七扇区的战争。”