说话的男子满脸兴奋，好不容易找到愿意听他吐槽的人当即如倒豆子般将自己的所见所闻全部说出来。
“昨晚我送麻子哥回家，走的时候他还好好的……”
听到黄麻子的名字，宁秋的注意力瞬间被吸引，微微蹙起眉头，耳朵不由自主竖起偷听身后那桌人的对话。
“可不是，麻子哥还冲我发火，好大一口锅差点就扣我头上了，呸，要不是他家叔叔是县太爷身边的红人，老子才不会受这种窝囊气。”
“得了吧你，小心祸从口出，谁让咱们不如别人，该舔就舔，抱怨没用。”
“也是。”说话的男子话赶话，说完就后悔了，同伴递来台阶他立马就下，匆匆转移话题。
宁秋越听越兴奋，暗骂黄麻子活该，做那么多坏事总算栽了大跟头，可喜可贺。
但她转念一想，又隐隐觉得有哪里不对劲，一时间说不上来。
察觉到有视线落在自己的身上，她疑惑看过去，便见对面的周砚低头喝茶，神色一如往常，并没有在看她，心中疑惑更深了。
思来想去，宁秋脑中突然灵光一闪，生出一个大胆的想法。
她提起茶壶给周母和周砚添茶，问道：“周大哥，昨晚你一直在客栈吗？”
“嗯。”周砚抬眼，假装没听出宁秋的试探，神色正经地反问道：“怎么了？”
“没什么，就随便问问。”宁秋面不改色，只当自己闲得无聊说句废话找找话题。
周母看看宁秋又看看自家儿子，不知道两人在打什么哑谜，但干坐着不说话确实很无聊，便顺势接话道：“砚哥儿性子闷，不在客栈能去哪？平州有同僚有朋友，喊他出去喝酒他都不情不愿，何况是连熟识都没有的章回县，更不可能出门了。”
“秋秋放心。”周母冲宁秋眨眨眼，揶揄道：“婶娘都懂，男人就得看紧点，免得他们出去乱搞。”
“娘！”周砚就知他娘嘴里吐不出什么好话，赶忙出声制止，“您老说话不能光靠一张嘴，人与人是不一样的。”
亲事没着落时到处求爷爷告奶奶请人帮忙介绍，回家逮着他就念叨，还说什么娶不上媳妇她死不瞑目。
现在他好不容易定亲，才一天，就当着他的面和未来儿媳妇说些有的没的，换个心思敏感的姑娘，这会儿该怀疑他有过乱搞的前科了，也不知他娘怎么想的，这种时候不是应该多说他的好话吗？
偶尔坑一坑外人就算了，怎么坑起亲儿子来了？
“哼，我就说男人中存在乱搞的可能性，又不是说你乱搞，你急什么？”
周母面上有一瞬间的不自然，说出去的话如泼出去的水，让她收回是不可能了，只能尽量找补，“秋秋别管他，他那是办差办多了，遇到啥事都爱多想,非要找点蛛丝马迹出来。”
周砚：“......”
宁秋：“......”
“好。”宁秋同情的看一眼周砚，也不知说什么好，便敷衍地点点头，算是认可周母的话了。
饭馆厨子做事很麻利，等待一刻钟左右，他们点的四个招牌菜就陆陆续续上桌，色香味俱全，勾的人食指大动，很快就将那点不愉快抛诸脑后，大快朵颐起来。
饭后三人去牙行提交房屋租赁需求，将宅子租赁一事全权委托给牙行，若是有客人确定要租宅子，牙行去信平州，宁秋再抽空回来签契书。
正事办妥，宁秋松了一口气，提议道：“我们章回县蛮多特产，要不要买点回平州送人？”
周母正有此意，立马附和：“我看行，多买一点，我要送老姐妹，你们也能带去绣阁和府衙送人，不管在哪，礼多人不怪，咱们得礼数不能少了。”
于是，三人又上街逛了一圈，采买不少当地的干货特产，才慢悠悠转回宁家收拾行李。
宁宅里值钱的东西差不多都被宁大伯一家嚯嚯干净，有县令大人的判决书在，能扣出来的已经全部扣出来了，宁大伯一家带走的都是些没什么用的东西。
宁秋心里很清楚，那一家子一旦走出这个门，想从他们嘴里再扣别的好处是绝对不可能了。
她没想过也不打算在这种事上过多纠缠，该得的公道县太爷已经给予，事情便到此为止吧！
第二日辰时，宁秋与周砚母子大包小包扛着行礼往巷口走，遇到巷口闲聊的青花婶她们，又是好一阵告别寒暄。
马行的小伙计已经按照规定赶马车等候在外，一见周砚露面立马迎上来，笑道：“周爷，我家管事让我送马车过来，您看看可还满意？需不需要马夫？”
“劳烦你一大早跑一趟，马夫就不必了，我自己赶车。”周砚接过小伙计递来的马鞭，随手摸出几个钱塞过去，客套道：“拿去买酒吃吧！”
“多谢周爷。”小伙计没想到还有意外收获，当即拱手行礼，乐呵呵告辞了。
马行的东家姓张，名怀，京城人士，因嫡出一脉有爵位傍身手握实权，连带着旁枝也沾了不少光。
张怀一脉就是旁枝中混得最好的。
他年轻时不顾父母长辈的反对大胆闯关外，凭借自己的聪慧果敢硬是闯出一片天地来。
又因他为人正直守信、讲义气，在关外结识了不少人脉，生意随之一步步扩大，慢慢做起马匹的生意。
周砚从军那几年有幸成为大将军近卫中的一员，与张怀打过交道，马行的信物就是张怀亲手赠予他的。
前两年听闻京城张家嫡支从中周旋，张怀的马行得了皇商的名头，分行越开越多。
一开始，平州分行的管事告知章回县也开有分行时，周砚很是诧异，暗暗感叹张怀厉害，生意遍布全国不说，已经细致到小县城去了。
如今自家需要用到马匹马车，租赁归还都很方便。
“也就老槐巷道路窄不通马车，家里条件也有限，不然买一辆马车日常用，你俩出门上工也能轻松点。”
出一趟远门，周母不知道感慨多少回了，还时不时拿已故周父说事，怪他命太短，早早撒手人寰，留下孤儿寡母艰难生活。
“若是砚哥儿他爹争气点，多活十年八年，凭借他的手艺，咱们家的生活能富裕许多，不至于让你们日日辛苦走那么远的路，砚哥儿也不用过那刀口舔血的差事。”
说到这，周母好一阵心酸，激动落泪，宁秋怎么劝都没用。
都说当兵保家卫国有大功德，饷银高，在衙门当差威风受人尊敬，但是作为一个母亲，她心疼儿子流血受罪，心疼儿子辛苦，如果可以，她情愿儿子平平安安留在她的身边，哪怕庸庸碌碌一辈子。
马车门没关，周砚赶车的同时也分心聆听周母与宁秋的对话，心里难受又很无奈。
“这个混小子，当初我不同意他从军还跟我闹脾气，倔的像头驴，还好平安回来了，不然我下半辈子也不活了。”
“娘，您少说两句吧！”周砚回头看一眼，“我不是回来了吗？事情过去那么久，该翻篇就翻篇，过好当下最重要。”
“呸！”
周砚不劝还好，一劝周母又不淡定了。
“你还好意思说，当初不让你从军死活不听，拼死拼活攒下军功，还在大将军面前露了脸，好好的前程你不要，非得回平州做个小小捕快。”
“那大好的前途啊！留在大将军身边谋个一官半职不好吗？非得回来，还瞒着我，若非裴公子说漏嘴，我至今还被瞒在鼓里，早知道前途光明，我说什么也要劝住你。”
周母恨铁不成钢，拉着宁秋一个劲吐槽，心里有遗憾，有自豪，也有对儿子的愧疚，觉得是自己的存在拖累了儿子。
宁秋静静听着，心中五味杂陈，复杂的眼神静静望着周砚宽厚的后背，陷入沉思。
她一个小老百姓每日为生计忙活，最高也就能接触到平州的知府大人，什么将军侯爷，那都是遥不可及的大人物，别说跟他们扯上关系了，就是见一面这辈子恐怕都没有机会。
今日之前，她觉得两家家世属于门当户对，周砚是捕快，她阿爹是秀才，她还有一门赚钱的手艺，他们是差不多的人。
然而今时今日她突然了解到周砚更隐秘的过往，没想到他是如此厉害的人，能给大将军做近卫，还救过大将军立下不小的军功。
这些都是宁秋有限的见识里难以想象的场景。
周砚这么厉害会不会有一日会离开平州继续奔赴他的前程？
她没有娘家，只是个普通绣娘，周砚以前在大将军身边做事，去过帝王所在的京城，肯定见过许多优秀的姑娘，他真的会喜欢她吗？
都说达官显贵三妻四妾乃正常之事，周砚往后有更好的前程，会不会也纳几个妾？会不会将她一脚踹了，重新取个端庄贤良的大小姐？
宁秋攥紧了拳头，心里莫名生出一丝不安，脑海中有无数种念头升腾而起，不断蚕食她的理智。
她一边否定自己的假设，一边生出无尽的担忧，难以自洽。
周母见宁秋神色不对，忙问道：“秋秋，秋秋，你怎么了？可是有哪里不舒服？”
周砚听到周母的问话眉间一蹙，当即勒停了马车，也回头看向宁秋，眼神中有询问有关切。
“没，没事啊！就是有点累了。”宁秋扯出一个牵强的笑，敷衍地回答，小心翼翼避开了周砚的目光。
“没事就好，再走半个时辰就到平州了，你再忍一忍，实在太累可以靠婶娘身上歇一歇，到家再喊你。”
周母没瞧出什么问题，以为她真的只是累了，安慰一句不再多言。
倒是周砚深深看了宁秋一眼，敏锐地察觉出不对劲，但一时间也没有头绪。
他坐回原位，马鞭一甩，马车又慢慢走动起来。