门口扫地的薛释动作微顿。

姚元月咬了一口，眉眼都弯了：“甜！比外面买的还甜！走的时候，我得带些回去。”

“好说，”柳栖梧转头对门外喊道，“阿释，劳烦你再去摘些，挑最红的！”

薛释嘴角几不可察地抖了一下，还没等柳栖梧看清他的神情，萍意就端着茶水进来，顺手把房门关上了。

门外传来薛释闷闷的应声：“是，夫人。”

柳栖梧没多想，笑着问姚元月：“你被分到哪个官署了？”

姚元月吐出核，擦净手上的汁水：“户署！往后我就是一名户员了！”

柳栖梧想起李祈的身份，忙道：“我‘夫君’也在户署当差呢！”

姚元月愣了一下，随即笑道：“竟有这般巧事？等我上值，定要瞧瞧这位齐郎君长什么模样！”

她环视了一圈，眉心微蹙：“这正屋竟还没你柳府的卧房大。住得惯吗？若是不自在，我出钱给你换个大些的宅子。”

柳栖梧笑着摇头：“宅子不用换，这里要比我先前想象要好许多了，有八间房呢。只是你方才进院时，可瞧见东南角那间画塾？”

“没见什么画塾，倒看见一间空荡荡又亮堂堂的小屋。”姚元月如实答道。

“这就对了，”柳栖梧眼睛极亮，“那就是我要办画塾的地方！”

姚元月一愣，随即笑道：“快说，有什么是我能帮上你的！”

“我想向姚大人借些银钱。如今家中账上空空，我不想回柳府要钱用。”

“需要多少直说便是，五百两够吗？”

柳栖梧点头道：“应是够了。只是我是‘借’，不是‘拿’，需写张借据，把本息都写清楚。”

王后娘娘给王世子的也是五百两，她借这个数，应不会逾矩。只是万一因为她“索要友人银钱”坏了赌约，那就白来这一遭了，所以这借据，必须写得明明白白。

姚元月见她坚持，也不勉强：“你既有考量，我便依你。只是我今日身上没带这么多银钱。”

她摘下荷包，放在几案上：“这荷包里有五两，你先拿着用，不用还。那五百两，我回府后便差人送来。”

可万一娘娘连借钱都不许呢？

“不用一次送齐，你每次来探望时带些便好，咱们先把借据写了。”

两人当即写下借据，一起用完午膳，又说了好半天的话。

她为姚元月迈出入仕第一步而倍感喜悦，姚元月也为她立志办画塾而大加赞扬。

等她离开后，薛释这才出门去接李祈，比以往都要晚一些。

见李祈进门，柳栖梧连忙起身问道：“齐礼，我有个好友名叫姚元昭，刚考入户署，你们往后在官署会不会遇到？”

“户署官吏众多，遇到也寻常。”李祈语气平淡，像是没把这事放在心上。

柳栖梧又追着问：“那您在户署，会不会遇到以前认识的人？万一被认出来……”

这些天，她心里一直悬着这事。

若是李祈的身份暴露，这场赌约岂不是要提前结束？

听她这么一说，李祈微皱了下眉，似是不屑：“谁敢直视君颜？便是初见时，也没人敢抬头看我。你以为，他们能认出我？””

“……”柳栖梧愣在原地，没明白他的意思，“难道在您面前，他们都要低着头走路？”

李祈却没再解释，目光落在院中的果树上，不知在想些什么。

他忽然明白一件事。他与柳栖梧的初遇，并非王后召他们在同心殿见面前在街头的匆匆一瞥，而是两年前他的加冠礼。

那日加冠仪式在广阳殿结束后，他按礼制去同心殿拜谢母后。

彼时殿门大开，两侧席上坐着满殿贵妇贵女，见他进来，皆低头行礼，唯有一个身影，虽姿态端正，却没低头，眼眸往上一抬似是悄悄看了他一眼，毫不端庄亦毫无惧意。

他当时还愣了一下，顺着那道目光看去，却见那女子已低下头，与旁人无异，倒像是他的错觉。

如今想来，那女子，正是柳栖梧。

见她还在琢磨他方才的话，李祈这才开口道：“放心，无人会认出我。我此前从未在户署露过面，便是先前在礼署、工署打过交道的官长，也知晓什么话该说，什么话不该说。”