“为何义学不能备案？”柳栖梧据理力争，“我教的是平民学子，并非培养专业画师，为何非要按画馆的标准来要求？”

“规矩便是如此，历来画塾便是与画馆合在一起办的，就连国画院也是如此，专设教习科。何况，教文的义学自有国文院管，教画的义学自然也要归国画院馆，”年轻监事摆了摆手，“吴娘子请回吧，莫要再为难我了。”

柳栖梧还想再争辩，却被年轻监事以“公务繁忙”为由请了出去。她心中沮丧，想起郑时或许能帮忙指个路子，便辗转到教习科和尚画局打听，得知郑时今日奉命入宫画像，此刻不在院中。

无奈之下，柳栖梧只好走出国画院，与杨狗子一同骑驴返回。

夕阳暖洋洋地洒在街道上，将两人的影子拉得老长。

——

回到齐宅，萍意早已在门口等候，见她回来，连忙迎上前：“娘子，我出门一趟，暗卫大哥把今日的事告诉了我，我急的要命！您可算回来了！”

柳栖梧摇了摇头，沉默着走进屋。萍意看出她神色不对，满脸担忧：“娘子，义学备案的事……没办成？”

“嗯，”柳栖梧应了一声，疲惫地趴在床榻上，头痛欲裂，闷声道：“国画院说义学不能备案，只有画馆才有资质。”

她顿了顿，转过头来又问：“程郎君今日来了吗？我想问问他，是否有别的办法。”

萍意摇头：“程郎君托人送了信来，说今日家中有要事，无法前来。”

柳栖梧云淡风轻地说自己要休息一会儿，萍意只好关上房门离开。

她枯坐在院中的石凳上，陷入了深深的迷茫。就在这时，院门外传来熟悉的马车声响，应是王世子和薛释回来了。

萍意赶紧站起身，只见王世子脸色同样难看，脸要比以往和姑娘吵架的时候还要黑上一些，进门后一言不发，径直钻进了东厢房。

她赶紧拉着同样看起来一筹莫展的薛释在灶房里互通有无。

薛释低声道：“我真不知道，我只知道少君下值的时候，神色极怪，什么话都没和我说，定是在户署出了什么事。”

“我家姑娘这边……害，天色暗了，你们没看到封条也正常，义学被国画院封了，姑娘赶去国画院，备案也没办成。”

萍意叹了口气，“难道今日是什么倒霉的日子，两人竟同时遭遇不顺？”

她心中烦闷，实在没心思做晚饭，便对薛释道：“我去巷口的小观里烧柱香，求神明保佑转运，今日的晚饭就劳烦你了。”

薛释点头应下：“你去吧，这里交给我便是。”

其实他今日也颇为不顺，手下不小心犯了事，他代为受过，挨了五杖。但他素来报喜不报忧，这般小事，自然不会对旁人提及。

西厢房，柳栖梧蜷在床上。

东厢房，李祈坐在桌案前托着额头。

不知过了多久，柳栖梧起身，推开了窗。早夏的夜风带着丝丝凉意，吹得她清醒了些许。几乎是同时，东厢房的窗扇也被推开，李祈就站在窗后。

两人目光相撞，都看到了对方眉宇间的愁绪与失落。

柳栖梧心中一动，如今，办义学本就是赌约的一部分，如今遭遇困境，理当一同面对。

她深吸一口气，推开门走了出去。刚走到院中，便见李祈也推门而出。

“逛逛？”柳栖梧率先开口，“我们虽名义上是夫妻，却好像从未一起出门走路。”

李祈沉默片刻，点了点头，迈步与她并肩走出院门。

夜色渐浓，夏虫吱吱叫着，显得小巷格外安静。

两人谁也没有说话，空气中弥漫着一丝微妙的沉默，柳栖梧乱七八糟想了好多。

不知走了多久，他们同时开口：“今天……”

话音重叠，两人皆是一愣。

“你先说。”

“你先说。”

柳栖梧抿了抿唇，打破了这短暂的尴尬：“还是我先说吧。我今日心情很糟糕，义学被国画院的人封了。”

她顿了顿，将今日的遭遇一一道来：“领头的是绘馆监的周监事，就是雅集上多次讽刺我的那人。他说义学未备案，不符合规矩，还说只有画馆才有办学资质，义学无权教授画艺。我去国画院备案，却被他们拒绝了。”

“我总觉得，他们上午立了新规，午后就突然上门查封，绝非偶然。”柳栖梧抬头看向李祈，眼神中露着疑惑。

李祈闻言，沉默片刻，语气平淡却带着些肯定：“说明你已经优秀到成为旁人的眼中钉了。”

“我就当你是在夸我了。”柳栖梧嘴角勾起一抹浅浅的笑意，随即又问道，“你今日怎么了？脸色好像也没比我好到哪里去，莫不是也在户署遇到了麻烦？”

李祈的脚步顿了顿，语气中带着些许不易察觉的疲惫：“我被记了大过，孟秋无法参与考评。”

“什么？”柳栖梧猛地驻足，眼睛睁圆了，满脸的不可置信，“怎么会这样？我不信你会因犯错被记过！”