“薛老二！快来搭把手！”一声粗犷的吼声震得空气嗡嗡作响。只见一牛头鬼卒，身披重甲，肌肉虬结，正将手中沉重的铁链甩得哗哗作响，链条另一端，缚着一个多手多脚、目光阴毒的鬼魂。那鬼魂脖颈上，挂着条肠子，上面窜着数个正在呼痛的小童头颅。

“何事喧哗？”守城鬼将快步上前，自腰间拔出柄八面汉剑来。剑锋之上喷勃而出的洗礼剑气，散发着死亡与恐惧的气息。

“这杀才！昨夜在野鬼村流窜时，竟敢用邪法吞了好几个婴魂，练了件半成品的邪器出来，意图不轨！”牛头怒气冲冲，指着那恶鬼骂道。

鬼将不语，直指着恶鬼的剑尖泛出幽光，一道细细长长但犀利无比的剑气射出，给削断了这鬼物舞动不休的肢体。这鬼物受此众创，恶性更大，眼中凶光一闪，竟猛地咬破自己的舌根，喷出一口蕴含怨毒的血咒，直射鬼将面门！

“大胆！”牛头反应极快，暴喝一声，手中那根布满尖刺的狼牙棒已然递出，精准无比地直捅入恶鬼张开的嘴中，将其未尽之咒与惨嚎一同堵了回去。“爷早防着你们这些邪祟有此一招！”牛头瓮声瓮气，棒身符文亮起，将那股血咒之力瞬间震散。恶鬼立马委顿下来，气势不复从前。

鬼将见状，冷哼一声，手中汉剑归鞘，自腰间摸出一枚漆黑令牌，朝着恶鬼眉心遥遥一点。那令牌虚点之处，恶鬼身上的黑气如同遇到克星般急剧收缩，原本狰狞的面容瞬间扭曲成痛苦的模样，发出凄厉的惨叫。

“此獠罪大恶极，吞婴炼器，扰乱幽冥秩序，先押入‘缚魂狱’，待集齐罪证，便打入鬼狱好生炮制！”鬼将声音冰冷，不带一丝情感。牛头应了声“明白了，老牛我这就给他送过去”，拖拽着瘫软如泥的恶鬼，朝着城内深处走去，铁链拖在青石板上，发出刺耳的“哗啦”声，在这死寂的夜里传出老远。

周围排队的新魂们吓得瑟瑟发抖，纷纷缩着脖子不敢作声，连低低的啜泣都咽了回去。楚昭将这一幕尽收眼底，心中暗自凛然。这幽都城看似有序，实则处处暗藏凶险，一个不慎，便是魂飞魄散的下场。她握紧了怀中的卷宗，脚步愈发沉稳。

张岩在一旁见怪不怪，低声对楚昭道：“女郎初来乍到，往后见得多了便知。这黄泉路上，最不缺的就是作奸犯科的恶鬼，咱们录功曹虽不管缉拿武事，但常常要在现场帮着他们录入卷宗，行文上报。若卷宗出了差错，牵连到这些凶徒，也是麻烦缠身。”

楚昭点头应是，心中对这份差事的敬畏又多了几分。二人在关前与守备的文书交接了这个月的城门记录后，吃了顿鬼将安排的招待鬼食，便告辞离去。穿过城门，沿着幽暗的街道前行。路边偶有提着灯笼的巡夜鬼差走过，灯笼里透出的绿光将他们的影子拉得长长的，空气中除了怨气，还多了一丝若有若无的腐朽气味。

楚昭注意到，街道两旁的房屋大多门窗紧闭，只有少数几家挂着“渡魂舟票”、“阴寿测算”的幌子，门口坐着几个面无表情的鬼物，眼神空洞地望着过往魂灵。

“前面就是司衙的后巷了，”张岩指着前方一处相对明亮的院落，“以后你从那边进出比较方便，只是阴气重了些，记得将盖了咱们衙门大印的阴籍随身携带，可保魂体安稳。”