面纱下的时光：见习女祭司的成长之路

子夜的神庙浸在浓稠的黑暗里，艾莉丝缇娜蜷缩在寝殿角落，星纹突然在掌心发烫。她猛地坐起，窗外的月光不知何时染成了诡异的粉紫色。空气中漂浮的尘埃凝结成细小的符文，组成母亲赫尔阿克提的虚影。

“我的孩子。”虚影的声音像是从千万个星河外传来，带着能穿透灵魂的温柔，“黑暗正在逼近，我将你的力量全都封印在这个吊坠里面了，可以随时调用。”虚影抬手，一枚菱形吊坠从星屑中凝结成形，中央镶嵌的粉紫色宝石与艾莉丝缇娜的虚瞳如出一辙，“收下它，这是你在人间的第二道防线。”

吊坠轻轻落在少女掌心，冰凉的触感却让她浑身发烫。赫尔阿克提的虚影逐渐消散，临走前最后一句话在她耳畔回响：“当千年钥匙与星纹共鸣时，你将知晓真正的使命。”

晨光刺破黄沙时，艾莉丝缇娜将菱形项链藏进长袍，指尖捏着粗糙的亚麻面纱，喉间泛起一丝苦涩。西蒙神官递来的青铜铭牌在掌心发烫，上面刻着“见习女祭司候补”的字样，边缘还缀着枚小巧的圣甲虫图腾。

“遮住面容，也藏好星纹。”西蒙神官的声音从身后传来，老人用权杖轻轻点了点她的眉心，“女祭司团的规矩严苛，尤其是对异乡人。这几年，你要像海绵般吸收知识，更要学会在暗流中蛰伏。”话音未落，厚重的石门缓缓开启，潮湿的焚香气息裹挟着诵经声扑面而来。

改变发生在某个暴雨倾盆的傍晚。艾莉丝缇娜在练习召唤神力时不慎失控，眼看暴走的能量就要摧毁半个训练场，赛特神官的锡杖突然横在她身前。泛着金光的咒文从杖身蔓延而出，如同一道坚固的屏障，将肆虐的力量尽数吸收。

“连自己的呼吸都控制不好，谈何驾驭神力？”赛特神官的声音裹着雨声砸下，他抬手甩出一条缚神索，精准缠住艾莉丝缇娜躁动的手腕，“看好了，力量不是肆意宣泄的洪水。”说着，他以杖尖在地面刻下星芒阵图，引导她将溃散的神力重新凝聚。

自那之后，训练场成了两人无声较量的战场。赛特神官会在艾莉丝缇娜练习咒术时突然发动模拟攻击，而她则必须在躲避的同时维持法术稳定；她尝试改良古老的祭祀舞步，赛特便用实战经验指出其中华而不实之处。有次艾莉丝缇娜用星纹制造出短暂的幻境，竟让这位向来沉稳的神官露出了片刻惊讶。

“你确实有些天赋。”某个月圆之夜，赛特神官擦拭着锡杖上的裂痕，难得开口评价，“但别以为耍些小聪明就能胜过我。”他的目光落在艾莉丝缇娜颈间微微发亮的菱形吊坠上，杖头的圣甲虫突然发出嗡鸣，与她体内的力量产生共鸣。

三年时光匆匆而过。曾经青涩的异乡少女，如今已能熟练背诵《阿特拉哈西斯史诗》，在祭祀仪式中精准地调配香料，甚至能在冥想时让星纹发出稳定的光芒。每当艾莉丝缇娜在训练中突破极限，赛特神官虽面无表情，却会默默将训练的难度再提升一层。两人之间没有言语的示好，却在一次次的攻防中，将彼此视为值得倾尽全力的对手。

这一天，是艾莉丝缇娜成为见习女祭司的第三年零四个月。当她像往常一样走向训练场时，发现神庙的气氛格外凝重。西蒙神官站在台阶上，身旁是手持千年钥匙的马哈德。马哈德腰间的千年钥匙突然发出嗡鸣，与艾莉丝缇娜颈间的菱形项链遥相呼应，粉紫色光芒与青铜光泽在空中交织。看到艾莉丝缇娜走来，西蒙神官露出了欣慰的笑容：“孩子，你的成长有目共睹。是时候，让你接触更核心的秘密了。”

艾莉丝缇娜心跳加速，面纱下的脸庞泛起红晕。她转头望向远处廊柱下的赛特神官，对方正以锡杖轻点地面，眼中跳动着她熟悉的挑战意味。她知道，母亲赫尔阿克提在梦中给予的力量，此刻正在身体里沸腾。而前方等待着她的，不仅是更严峻的挑战与真相，还有与这位可敬对手未完的较量。

随后在神庙的这段时日的某天晨光透过神庙彩绘玻璃，在艾莉丝缇娜苍白的手背上投下斑驳光影。当她摘下兜帽，露出比雪莲花更苍白的肤色时，训练场骤然陷入死寂。女祭司们手中的铜铃停止摇晃，蘸着朱砂的芦苇笔悬在泥板上方，所有目光像黑曜石箭矢般射向这个异乡人。

“看她的手，像被诅咒的亡灵一样惨白。”细碎的议论声混着没药香气飘来。资深女祭司妮菲塔丽故意撞向她的肩头，盛放圣水的陶罐应声碎裂，“连端水都不稳，怎么侍奉神明？”艾莉丝缇娜踉跄着扶住廊柱，指甲深深掐进掌心——这是她第三周因“不洁的肤色”被指派清洗祭坛。

正午的阳光将神庙地砖晒得发烫，艾莉丝缇娜跪在地上擦拭浮雕。冰凉的井水混着沙尘刺痛皮肤，身后传来同伴们的低语：“听说她的族人会在月圆之夜吸食人血”“难怪圣甲虫见了她都不敢爬动”。粗糙的麻布在石面上摩擦出刺耳声响，她望着水中自己泛着青白的倒影，菱形吊坠突然发出微不可察的震颤。

直到某个黄昏，当她独自在藏经阁整理莎草纸时，赛特神官的锡杖突然点住她的后颈。“回避敌人的弱点不叫怯懦。”他盯着她被芦苇笔磨破的指尖，杖尖泛起微光将伤口治愈，“但连直面歧视的勇气都没有，就别妄想成为我的对手。”

这番话如同烈日下的骤雨。次日清晨，艾莉丝缇娜主动摘下遮挡脖颈的面纱，苍白的皮肤在阳光下近乎透明。当妮菲塔丽再次用朱砂颜料泼向她时，她抬手召出星纹屏障，飞溅的红色在粉紫色光芒中化作朵朵莲花。“如果肤色能定义神明的眷顾，”她的声音穿透惊愕的人群，“那尼罗河为何会接纳不同颜色的泥沙？”

暮色降临时，赛特神官独自站在神庙塔顶，望着天边最后的晚霞陷入回忆。无数个深夜，同样的梦境总会纠缠着他——靛蓝色长发的少女立于风暴中心，背后展开的青眼白龙遮天蔽日，龙息所到之处，黑暗如冰雪消融。少女回头的瞬间，那双眼睛与艾莉丝缇娜觉醒虚瞳时的光芒惊人地相似。

“赛特大人？”随从的声音惊醒了他。赛特神官握紧锡杖，杖头的圣甲虫图腾微微发烫。他低头看向训练场中正在冥想的艾莉丝缇娜，对方颈间的菱形吊坠与星纹交相辉映，恍惚间，仿佛又看见梦中白龙身上流转的蓝光。“加强夜间巡逻。”他转身时，衣摆扫落了石阶上一片枯黄的圣甲虫翅膀，“黑暗...似乎比预想中更近了。”