所谓能屈能伸，褚方知调整声线用清润的嗓音裹着恰到好处的温柔，一副久别重逢的样子：“约翰叔叔，十年了，没想到会在这里见着您。”他迈着从容的步子，锃亮的皮鞋踏在地毯上，一步步向老头心尖走去。

老头拿开烟斗，松弛的面皮抖了抖。

人怎能生成这般形貌？褚方知凝视着眼前宛如地狱魔鬼具象化的脸，面上挂着无懈可击的微笑，内心吐槽一字不落。

他精准地把握住社交距离，脚步精准地停在两米外，微微倾身让老头看清自己的脸。风衣领口随着动作滑落半寸，刻意裸露的肌肤恰好在阴影交界处泛起光泽。

就这么停留了七八秒。

他眉峰聚起恰到好处的困惑——这个表情他对着镜子练了半小时，终于改掉了近视眯眼的习惯。落在老头眼里，此刻男人睫毛轻颤如扑火飞蛾，将犹疑与期待拿捏得纤毫毕现。殊不知他完全是现学现卖，这是学的林桓筝那让人不忍苛责的样子。

“约翰叔叔……对不起老先生，我真是失礼。”尾音陡然转调，他忽而后退半步，懊恼的语气里带着令人信服的诚恳，“您和家父的故友实在太像了。”

老头浑浊的眼瞳稍有迷惘，很快恢复了清明。伴随着手杖与地板发出的摩擦声，肥肉抖动间他匆忙堆砌出虚伪的慈祥：“好孩子都长这么大了，叔叔差点没认出来。你父亲近来可好？”

褚方知握住了他伸来的手，眼眸暗潮涌动。

两人都很满意。

“父亲一直念叨您，这些年您怎么连封信都不回？”褚方知面不改色地忍受着老头身上散发的腐朽气味，虚扶着他在天鹅绒座椅上坐下。

“哎呀，叔叔忙啊……”老头支支吾吾地搪塞着，目光却黏在年轻人若隐若现的脖颈线条上——这欲遮还羞的肌肤比方才裸露的锁骨更让他心痒。

“早知道您也在这趟列车上，我就买头等舱的票了。”

“啊，对，你买在哪里了？”

“在后面车厢，吵得很。”褚方知轻叹一声，状似无意地松开交握的手，“乘务员卖了假酒，有人喝醉闹事，我正要去投诉。”

老头被突如其来的瓜忽悠瘸了：“假酒？”

褚方知在心里冷笑，这老东西比想象中还要愚蠢。他绷直嘴角，故作神秘地从身后“一不小心”掏出瓶红酒：“说来巧了，我也买了一瓶。您见多识广，帮我看看？”

他一手托着瓶底，一手指向标签上的年份。老头急忙掏出单片眼镜，眯着眼凑近：“没问题啊……”

“可我记得1980年——”褚方知压低嗓音拖了许久，似是回忆，又卖足了关子才娓娓道来，“那年虫灾尤为严重，把葡萄园啃了个精光。”

他笃定的语气让老头也开始动摇：“好像……是有这回事。”

“那年我还在寄宿学校呢，叔叔您在哪里？”

“1980年……我在……在……在……”老头极小的眼球开始不正常地左右颤动，像是卡出了bug，眼球越动越快，越动越快，不难让人担忧会突然炸开。

“Lenore女士也是那年来我们镇上的吧？”褚方知趁着老头神志不清，再添一把火，补充着空间主人的设定，“我刚才好像看见她的猫了，她也在车上？”

“对。”老头检索到关键词，瞬间恢复意识。

褚方知状似无心地继续引导话题：“这些年她在任上，镇上发展得不错啊。”多亏了谢远的情报，他才能把这些虚构的细节说得如此滴水不漏。

“那可不，”老头莫名地骄傲着：“我们做买卖的，托了交通便利的福，这些年可赚了不少。”

“可我读书时听说……”褚方知话锋陡转：“有辆列车不知是脱轨了还是遇到塌方了，最后烧得只剩铁架子？”

老头的笑容骤然凝固，汗珠顺着四重下巴滚落：“有这回事？”

褚方知蓦然扣住对方汗湿的手腕：”据说死了近百人？真是人间惨剧啊。”

“假的！假的！一派胡言！”老头触电般弹开，松弛的眼袋疯狂抖动：“根本没有火灾！从来没有！”

“约翰叔叔，您怎么了？脸色这么难看……”

“没有火灾！”老头几乎是吼了出来。

“哎，我也只是听的小道消息，说不定传错了呢。您别激动，先缓缓。”

“没有火灾。”老头又机械地重复了一遍，胸口剧烈起伏，语气冷了下来，“你问这个干什么？”

“太久没见，想多聊几句罢了。”褚方知拿捏着无辜的表情摊开手，“您这样……要不您先歇着？我有空再过来？”

老头阴沉着脸，不耐烦地摆了摆手。

褚方知微微欠身，转身大步离开车厢。

——————

“怎么样？”

林桓筝倚在窗边，手里摊着报纸，在二号车厢走廊显眼处等着——在褚方知回来前，他已经拒绝了四名搭讪的男女。

褚方知想提醒他注意人设，又怕开口反而露馅，只得目不斜视地与他擦肩而过，径直走进三号车厢。

林桓筝追着进来，合上门。

全员到齐。

两具尸体保持着幽魂离开时的姿势，安详得仿佛只是睡着了。

“知道他的死因吗？”褚方知指着男尸，点名张彪。

正偷听的张彪猝不及防被cue，脸色一阵青白，却还是老实回答：“不清楚问题出在哪，我们明明是按要求用的红酒。”

“今早的红酒有问题，”褚方知说着拿出一瓶，“这才是真的。”

张彪苦笑：“果然在你们手里。”

“特意给你们留了一瓶，谁知道会这样。”褚方知掀起衣摆坐下，解开风衣扣子，不忘好心提点，“机会不等人。三个C级道具，外加解除新人契约，换这瓶酒。这酒可说不准下面还有没有用。”

“凭什么信你。”张彪梗着脖子不服。

“爱信不信。”林桓筝冷冷甩出四个字，黑着脸直勾勾盯着褚方知衬衫的第二粒扣子，男人小片胸膛正随着动作起伏若隐若现着。

“很公平的交易，”褚方知靴尖有节奏地叩击地面，在给对方计时，“十秒考虑，超出时间道具翻倍。”

张彪急道：“我——”

“七。”

“我同意！”张彪抓狂地揪住头发，“合同可以退，但三个B级道具太多了……我只有C级的了。”

“四。”褚方知眼皮都不抬。

“成交！”张彪崩溃大喊，“最好别让我以后遇到你们。”

“跟着，去把合同做干净。”褚方知朝谢远抬了抬下巴。

中二少年立刻屁颠屁颠跟了上去。

“我等你把道具拿来，当场验货。”褚方知嗤笑一声，“也别偷摸着听了，又不是什么见不得人的事。先有命再找茬吧！”

张彪被boss放了狠话威胁，能否熬过今晚都是个问题。他垂着脑袋一个个解除了契约，又被搜刮走三个道具，这才换到那瓶红酒。临走时恶狠狠地瞪了褚方知一眼，气呼呼地坐回角落。

谢远立刻瞪回去，小嘴叭叭地怼道：“气啥啊，你朋友死了爆的道具不都被你收走了吗？就多吐出来一个而已，亏哪了？”

这两个道具的来历，说起来实在讽刺。

张彪虽然收走了同伴死亡后掉落的道具，却因为心虚没敢给两人收尸。谢远替亡魂打抱不平，话说得在理。只是褚方知没想到谢远这么快学会了怼人，奶凶奶凶叭叭叭的和他温顺的样子判若两人。

本来更像约克夏，看走眼了，原来是只邪恶摇粒绒吗？

“仗势欺人的东西，”张彪咬牙切齿，“别落在我手里。”

“要点脸吧，”林桓筝眼睛还黏在褚方知的扣子上，语气格外生冷，“老玩家欺负新人还有理了？”

张彪有点怵他，悻悻闭上了嘴。

褚方知这才发现自己的扣子没扣好，他随意系上扣子，整理好领口，抬眼正对上林桓筝没来得及收回的视线：“怎么了？”

“没事，哥你刚那趟有收获？”林桓筝脸色阴转多云。

“有，套了点情报。”褚方知拍了拍忙活完刚坐下的谢远，“多亏你啊！”

“我？”

“嗯。是你发现了这么个好忽悠的npc。”

谢远一脸茫然，完全不明白那个恐怖老头哪里好忽悠了，但直觉褚方知干了见大事。只听他轻描淡写说：“大进展。”

三字激起千层浪，新人们全围了过来。

考虑他们的进度，褚方知选择从已确认的情报切入：“目前表面是1988年，但实际时间仍停留在1888年7月17日。车上所有人员都是boss通过臆想或能力构建的角色，他们自认为生活在1988年，但一旦追问细节就会出现记忆断层。”

“信息量不够。”林桓筝皱眉打断。

“没错，但这一切的关键人物——这位女士深爱着这个小镇。她把灾难归咎于自己，在承担罪责的同时又不断逃避。这个痛苦的循环……”褚方知顿了顿，加重语气继续道，“是她给自己定的惩罚。”

“啊？可，可□□吗？”谢远喉头发紧。

林桓筝倒是习以为常：“主神厌世，副本多半为人祸。”他说着截断话题，“既然时间循环找不到突破口，我们就从涉事人员和空间入手，阻止列车进入事故路段。驾驶室、锅炉房、煤仓这些关键区域都还没排查。”

“我去吧，总是你们在忙，我也过意不去。”王勇这话一出，立即有三个男玩家响应。

“那我们几个去后面的卧铺找找。”赵玮带着剩余的人匆匆离开。

林桓筝已经心不在焉地玩着袖扣，褚方知也没精力照拂新人。诸多疑点被刻意忽略：比如致死的“珍珠”，比如最初提示所给的线索。饥饿感袭来，他干脆招呼队友先用餐。

可怜谢远，刚轻松没几个小时，又要面对着两具新鲜尸体食不知味地咀嚼着酸苦难咽的面包。

“其实还有条路——”褚方知咽下最后一口面包，“找出人祸真相，或许能说服她解除循环。”他正要继续分析，林桓筝却耍赖般瘫进沙发，死活要午休。

褚方知无奈妥协。三人蜷在简陋的沙发里，听着列车规律的轰鸣声，捱过了漫长的午后。