“燕禧。”

贵妃眼疾手快地喝住她，“你阿玉妹妹跟皇后讲话，何时轮到你来插嘴？还不快退下！”

“母妃！怎么一遇到谢宁玉的事你们便都这般偏着她！？”

崇祈不肯，反倒是情绪愈演愈烈，嚎出声来。

她从进了这里开始就一直闹腾着，皇后终究是被闹得烦闷，眼神淡淡看过去，吓得原本还只是假模假样劝架的贵妃把崇祈强硬按了下去。

“崇祈，你是长公主，不竭力做得知书达礼成为姊弟表率便罢了，还这般目无礼法，是教习嬷嬷不用心，没把宫规礼仪全刻在你脑子里嘛？”

没有太多情绪波动的指责压下来，崇祈表情一僵，带着恨意的眼神一一扫过场上所有人，直到贵妃再次摁住她，才愤愤不平地坐下。

谢宁玉很想抬头去看一眼她的表情，不为别的，就光想吃瘪的表情出现在她脸上便觉得滑稽，只是周遭看热闹的贵女还没有把注意力全放在上方，仍有不少在听到裴故后便死盯着她不放。就算是想去看热闹，也心知现在不是合适的时候。

“昭梧，你与裴故之事，是何时定下的？”

解决完一旁的杂音，皇后缓了下，视线移回场下那女子身上，动作上是明晃晃的探究。

“也就是前不久的玄清宫后，昭梧多得裴大人照顾，不好一再拒绝他的美意，所以……”

她没把话说完，刻意的停顿足够这些人自动脑补，毕竟，人的想象力往往是还原浮夸事实的最好利器。

她和裴故为什么亲近？怎么亲近？促成这些亲近的推手是谁？

不需要她来说，在场听的人心里都有数。

果然，短暂的杂乱声后，上方传来一阵叹息。

皇后假模假样地安慰她：“难为你了，若你和裴故的事真能成，我也算了却一桩心愿了。”

谢宁玉闻言，忙不迭地抬头，眼神故作不经意地看向贵妃，对方显然没有把注意力放在她刚刚让崇祈出丑的事上，起码眼中没有明显的怨怼，反倒是盯着她若有所思，四目相对，嘴角又缓缓露出了个笑。

谢宁玉收回了目光，恭恭敬敬地又说了些漂亮话，不顾周围人似有若无的打量，径直回了席位。只是听着周边的私语，她想也知道今日离宫后留言会传成何等模样，届时皇帝和裴故那边，也不知该如何交差。

不。

或许与其说谢宁玉在担心皇帝，倒不如说在担心裴故。

她还记得那一夜去找他时，月下少年郎胜券在握的神情。届时他头发微湿，衣衫半开，说起和皇帝交易时是那样的笃定和志得意满，依他的性子，就算她今日在大殿上这般大放厥词，也不担心皇帝会来拆穿她。

可裴故……

她想起那一日俞泠说的话，眼睛不自觉地微眯起来。

她还不能把自己的底牌全部交出去，在裴故达成那个所谓“会让自己怨恨他”的目的之前，她得把他的价值全部用干。

然后——

关于那件她还不知道的事，若是算计，她必以其人之道还治其人之身。

想着，少女的眼中似乎泛起深色幽光，直到手被人推了一下，抬起眼，看见温时序责难的俏脸：

“你跟裴故……这么大的事先前都没跟我通个气，你们到底是怎么勾搭上的？我明明先前也只提过你们有几次口舌之争啊？”

这种事要怎么提前通气？

别说跟温时序，就是作为当事人的自己跟裴故恐怕都没料到今天的事态发展。

她叹了口气：

“阿姐，这事复杂，不是你想的那样，我回去同你说。但你得答应我，这事你得瞒死，在一切尘埃落定前，切不能走漏风声。”

“我大概能猜到不是什么好事了。”

温时序扭回头，品了一口茗，茶香在舌尖经久回荡，心头阴云却难以消散。这股感觉她在上次谢宁斐出征时也有，但现在……

她撇了眼眼眸垂着的谢宁玉，心里暗自祈祷不要是什么会掉脑袋的大事，不然，她保不齐会不会拼死拦着她，叫人把她关到房间里蹲着。

这宴一开头就吃到了谢宁玉跟裴故这样大的猛料，往后就算再有什么看头对比之下也显得有些索然无味了。

崇祈由着在自己生辰宴还被皇后接二连三驳面子本就不高兴，看着下方上前或长袖善舞，或吹奏乐弦的世家女也不甚顺心。这种地方出风头到底不过求上头的人注意自己，混个眼熟之后，再讨恩典便显得十分理所当然了。

谢宁玉看着皇后给几个刚刚及笄的官员嫡女牵了线，不过对象大抵是母族的世家子弟，至于皇室的几位皇子，正妃位倒是一个没送出去。

她撇了一眼一旁的温时序，燕京闺秀里有名的才貌俱佳，十二岁时写的文章便被翰林院拿着研读，琴艺说是冠绝燕朝也不为过，家世更是显赫，尚书府嫡长女，嫡系一脉除了一兄一弟外就没旁人了，这样的条件，她倒不信没有收过皇后的橄榄枝。

谢宁玉不是个憋屈自己的人，想到就问，然后成功收货温时序的一记白眼，嫌着她哪壶不开提哪壶。

“说是说过，别说皇后娘娘，便是贵妃那宝贝的六皇子，早先时候也有媒人到府上来讲过。”

“但是？”

“但是，你又不是不知道。我那会儿已经跟你兄长私相授受了，断做不出见到高枝就往上攀的意思。”

“……不对这个词是这么用的嘛？阿爹跟尚书大人跟你们的事不是都点了头嘛，就算你们是背着我们先好上的，也算不上私相授受吧。再者，你不愿意是一回事，那几位没跟你施压？”

“这种事，就算我愿意，父亲也未必就能轻易应允。东宫未立，储君之争动荡，这种情况，站队只怕一不留神惹杀身之祸，他当了一辈子清官，断不会让我随便掺和进去。”

“那你呢？”

“什么？”

温时序被她这前言不搭后语的问题问得一愣，头扭过来看她，表情疑惑。

“立储之争，你有属意的嘛？”

……

“谢宁玉，你别告诉我，你跟裴故的事，跟这个有关系。”

温时序脸上表情凝重了些，看着谢宁玉眼神警告，心上则提着，生怕她说的话比预想的还要大逆不道。

好在，谢宁玉只是轻笑，头侧过去，有几缕发丝挡住了那双灿烂的眼睛：

“怎么会？我不做傻事。”

谁会不知现在站队一旦失败便是万劫不复，可若是她真的要上朝堂，真的能保证自己不去参与党羽之争嘛？

谢宁玉不清楚，那些算计，理想，谋略，每每看到温时序总是在张口的瞬间又吞回肚子里。

她不同于定北侯府的任何一个人，温时序的存在，于谢宁玉而言，不仅仅是待自己亲如姐妹的姐姐，某种意义上，也是谢宁斐的延续，如果那些理想在说出口后，得到温时序失望心疼的眼，几乎是顷刻的联想，谢宁玉会想到自己的父兄，他们若活着知道她决策会是何种反应？

谢宁玉竭力避免自己去想这些，只有这样，她心里的悲痛或许才会少上几分。

“我需要你活着。”

那是父兄走后，温时序来定北侯府以主人的姿态吊唁时，对她说的话。

像阿姐，也像阿兄。

可更多的，也何尝不是双向的寄托。

接下来的后半场宴会，谢宁玉都表现得异常安静。贵妃和皇后几次抛话头到她这里，也总是被不咸不淡地打发走。次数多了，她们自己也觉没趣儿，索性不再管她。

崇祈则在贵女一次次的阿谀奉承中再度找回了自信，表情没有适才的委屈，再度恢复了目中无人的骄横。

到了最后，对外的宫宴结束，世家女可去御花园连着的那一片湖泊与今日来的公子短暂交际，直到晚间真正的皇家宫宴，没被邀请的再自行离开。

谢宁玉对这茬子事没什么兴趣，让青鹤留在那里长个心眼看着情况，自己便想着回宫里要怎么糊弄温时序。

可临到门口，听到丹雀来跟前耳语，只道是宋少卿来了，才又变了法子，拉着温时序向高处跑。

她还没忘了答应贵妃要把他们俩的事给搅黄。

虽说现在不站队，但最起码的不四处得罪也是必要的。

温时序看不懂她这一天一会儿精神一会儿萎靡的动作，她倒是不打算参与这种前两年还十分热衷的场合，同样的，也不打算大太阳底下盯着人家无所事事，但见少女拉着她走，还是不由得皱着眉问她干嘛。

“有大事做，你看不看？”

谢宁玉整得神秘，勾得温时序无奈只能亦步亦趋，等到了一旁的高楼，远远能看见那边的湖泊已有男女在泛舟同游，配上一旁的花儿，倒算得上是应景。

“你的大事是听墙角？”

谢宁玉摇头，又张望一会儿，突然，手直直指向一处，招呼着她看去。

温时序眯着眼打量，才见一搜岸边停靠的小船上，宋少卿正牵着崇祈往里走。