靠近皇城的长街，喧闹的声音渐远。
马蹄声清脆，踏在青石板路上，发出“哒哒”的轻响，不急不缓，像是怕惊扰了这座久别的城。
司空华灵端坐马背，一袭墨发随风轻扬。
街道两旁的店铺依旧熟悉，只是有些招牌旧了，有些面孔陌生了。
她微微抬眸，望着前方那扇朱漆大门，门楣上的牌匾依旧挂着“镇北将军府”几个大字，只是漆色退了些，显得沧桑而沉默。
马儿在府门前停下，司空华灵指尖无意识摩挲着缰绳。这七年来，父亲远在北境，极少回京，自己又常居灵山，府中除了管家和嬷嬷，加上小时候伺候她的旧仆，大多都遣散了，偌大的将军府显得格外冷清。
这么多年不见，也不知道嬷嬷和海棠姐姐怎么样了……
如今将军府正是风雨飘摇之际，前途尚未可知，她若贸然回府，只怕惊动有心之人。驻足片刻后，司空华灵终是轻扯缰绳，马儿低嘶一声，调转了方向，随着蹄声轻叩，融入长街尽头。
转眸间，夜凉如水。
皇城昭文殿中，烛火通亮，暖阁卧榻上放置着一盘围棋。
沈策墨发半披，双腿交叠随性而坐，手执黑子，似凝神静思。
昭文殿位于太极殿东面，仅隔着一条宫道，圣上时常留他议事，误了出宫的时辰，索性赐了昭文殿给他，平日里处理政务或是休息起居皆在此处。
长风推门而入，便见自家主子白玉无瑕的脸逆着光，镀出了几分幽深莫测。
“爷。”长风掩上门，低声道，“刑部传来消息，张裘死了。”
“口供呢？”沈策嗓音轻淡，修长如玉的指节在棋盘上落下一子。
长风道：“如您所料，那张裘改了口，坚称自己是冤枉的，通敌之事是遭人诬陷，受不了拷打，自尽了。”
司空晋呈上的奏折里，那张裘只说此事是他一人所为，背后无人指使，但若顺着张裘的背景查下去，很快便能查到赵峋头上。
入了刑部大牢，遭受严刑拷打，反而喊冤，这倒让人不得不怀疑司空晋呈上的口供有造假的嫌疑。如今人死在刑部大牢，矛头都指向了镇北将军，那司空晋纵是有十张嘴也说不清了。
赵峋这步棋下得，确实不错！
见主子不语，长风又道：“您之前让我查荣国公的事，有眉目了。”
沈策手中动作一顿，终于抬眸。
“七年前，上元节那日，荣国公确实进了宫，他当时任兵部侍郎，尚没有资格参加宫宴，宫门进出名册也未记载，但据我们查到的消息，那几日恰逢静妃生辰将至，陛下特许荣国公进宫献礼。”
说话间，长风悄悄观察着主子的表情。
沈策掌握朝政后，私底下查过各个军营，可上元节那日，京城内外包括南北两境，所有军营均无调动。
宫里起兵的那支飞云军就像凭空出现一般，瞒过层层关卡，从宫门长驱直入，重创羽林军，而后又被全数歼灭，没有留下任何蛛丝马迹。
倘若此事与萧寅之有关，凭他当时的能力，有何本事凭空生出这样一支训练有素的叛军。
不过自那以后，短短两年，萧寅之从兵部侍郎升至兵部尚书，后又晋封为荣国公，这也是事实。
“爷，您是怀疑此案与荣国公有关？”
沈策若有所思，手中的白子落回棋篓，沉声道：“查一下宣和五年至宣和六年京城所有出入记录。”
“所有？”长风惊得睁大了双眼，爷是要他把这两年进出京城的人都找出来吗？
“可我们之前不是查过一次了吗？”
“再查！”沈策语气笃定，“一定还有遗漏。”
京城何其繁华，光一天进出的人流数量就有厚厚一本册子，更别说整整两年的，那得查到什么时候！
沈策似看破了他的想法，又补了一句：“给你三日。”
三日？长风闻言又是一个晴天霹雳，心中暗叫活不成了！
沈策慢悠悠乜眼，看着长风。
长风忙抱拳道：“属下领命！”
生怕再迟疑一会，便不是三日，而是一日了。
沉吟片刻，长风又开口道：“还有一事。”
“说。”沈策视线落回棋局。
“今日荣国公府的世子在酒楼闹事，反被人打了。”长风犹豫道，“听底下的人描述，那人似乎是……司空小姐。”
这种小事也禀报，若放在以前，定会被沈策责问是不是手上的事务太少，然后罚去练武场加练一个时辰。
但牵涉到司空小姐，他考虑再三，还是觉得有必要让爷知道。
沈策闻言，果然抬眼看了他一眼。
自颍州一别，他们便没再见过面，那日他虽答应护住司空晋的性命，但以她的性子，怎会安心将父亲的生死交付在另一个人手上。
他眼眸微闪，似笑非笑问道：“可查到她住在何处？”
将军府肯定不是她的首选，京城里有名的客栈倒有几家。
长风顿了顿，弱声道：“住在万香楼。”
万香楼？沈策不可察觉地蹙了眉，垂放在膝上的指节握了起来。
从青楼里打探朝廷的消息，既快速又不容易引人察觉，倒是聪明得很。
沈策眼眸微转，慢条斯理道：“看来，得让刑部的人干点活了。”
万香楼是京城最大的青楼，坐落于京城最繁华的朱雀街，与王侯府邸隔街相望，入夜后百盏纱灯齐明，映得半城如昼。
大堂内人声鼎沸，琵琶急如骤雨，笙箫缠绵悱恻，彩绸低垂，数十盏琉璃宫灯高悬，映得满堂金碧辉煌，连空气都似镀了层蜜色。
司空华灵身穿青竹锦袍，墨发束起，一身男子模样，轻车熟路上了二楼雅间。
不同于大堂的喧嚣，二楼雅间皆以珠帘相隔，隐隐绰绰，暗香浮动。
唯有东西两边的雅间以门为界，最是清净
她推门入了最东边的醉月轩，老鸨红姑眼尖，立马撇下一旁酒醉的客人，跟了进来。
“哟，华公子，今儿要点哪个姑娘相陪呢？”
她虽笑得谄媚，却是毕恭毕敬。
“还是让湘湘来吧。”
湘湘是万香楼的前任头牌，虽不如现任花魁风头正盛，却也风姿犹存，深受好几位老主顾喜欢。
红姑忙道了声：“好嘞，您稍候。”
随即麻利地退了出去。
说来也是新鲜，两日前这位华公子初到万香楼，一身贵公子打扮，风度翩翩，俊朗无双，叫楼中的姑娘们都看迷了眼，可她毕竟久经风尘，阅人无数，一眼便看出了这位“公子”是个女儿身。
万香楼虽开门做生意，却不做女人的生意。
她本欲开口将人拦住，不料眼前忽的出现了一枚鹅蛋大的金元宝！
她保证，她从来没见过这——么大的金元宝。
还未进门就出手这么阔绰的客人，可是百年难得一遇，打着灯笼都难找啊，她哪还顾得上男儿身女儿身，立马笑开了花，将人迎了进来，安排了上好的雅间，生怕招待不周得罪了这尊财神爷。
片刻功夫，湘湘抱着琵琶进门。
眉眼如画，妆容精致，一身淡藕色纱裙走起路来摇曳生姿。
司空华灵背对着她，一边解着锦袍上的扣子，一边回眸道：“这男子的衣服穿着一点也不痛快。”
要不是怕一身女子打扮进青楼太扎眼，她才懒得这么折腾。
湘湘笑得温柔，放下了手中琵琶，上前熟练地帮她解起了扣子，又将腰带卸了下来，脱去外袍后，露出了原本的紫裙。
“多谢湘湘姑娘。”
司空华灵掸了掸裙摆，坐下后又问道：“我请你查的事情，有消息吗？”
湘湘轻声道：“昨日来了几个刑部的大人，点名要奴家弹曲，酒醉之时确实提起了镇北将军的案子，具体的听不大真切，只听他们提到口供造假，证人以死鸣冤。”
证人死了！司空华灵脑中突然轰的一声，仿佛被无形的雷电击中，指尖微微发颤。
那内奸千里迢迢押到京城，一路上好好的，进了刑部，刚改了口供，就死在狱中，这也太离奇了吧。看来刑部里也有端王的人，不惜杀人灭口也要将罪名往爹爹头上扣。
通敌的罪名一旦坐实，无论如何都是死路一条。
她攥了攥拳，又问道：“可知此案是谁主审？”
湘湘想了想，答道：“好像是……国师大人。”
果然是他！司空华灵对这个答案并不意外，但她心里似乎更没有底了。
沈策孤身一人，在朝堂步步高升，其心计和手段皆非常人所能比拟，若他有心为爹爹平反，想必不是难事。但若他别有意图……
司空华灵眼睫轻颤，不愿再想。
别人或许不知道沈策的心思，但她太清楚了！
当年的事，她曾听爹爹提过，当年沈家明明刚立下战功，一朝进京却变成了反贼，沈策的父兄在一夜之间尽数被诛，甚至，是他亲手了结了父亲的性命。
原本圣上念在沈家有战功，加上沈策大义灭亲，已经赦免了沈府家眷死罪，然而当爹爹奉命查抄沈府时，全府上下都被刺客杀尽，唯一的活口——
只有她，一个与沈家毫无关联的人，却出现在沈家的尸山血海里。
司空华灵眉头紧锁，不敢再往下想。
虽说当年的事不是爹爹造成的，但难保他不会迁怒于爹爹。
她必须找机会进刑部大牢，只有见到了爹爹，才能安心。
湘湘也是个聪明人，见司空华灵不语，便不再出言打扰，屋内竟难得的安宁了起来，只有些许屋外的喧嚣声传入耳中。
她阅客无数，女客人却是第一次见。
同为女人，有的人称她为狐媚妖精，有的人却唤她湘湘姑娘。
没有那些不怀好意的觊觎，没有来自身份悬殊的鄙视，她感受到的是来自另一个女子的尊重。
湘湘不禁抬眼打量起了这个看起来比她小几岁的姑娘，心中生了几分莫名的喜爱。
不知等了多久，司空华灵才开口道：“湘湘姑娘，这几日还请你帮我多留意朝中的消息。”
她在怀里摸了一阵，才发现身上已没有多余的银钱了。
司空华灵犯起嘀咕，早知道当时出门多带点了。
随后索性取下了脖颈上佩戴青玉坠子，塞进湘湘的手里。
“这……”湘湘惊讶道：“姑娘不必给我如此贵重的东西，你给红姑的钱够多的了。”
湘湘将玉坠放回桌上。
这颗玉坠成色极好，又是贴身之物，想必是极为重要之物，作为青楼女子，能得客人相赠钱财首饰自是欢喜，但看司空华灵的样子，这恐怕是她最后的傍身之物了。
司空华灵扬起淡淡的笑容，道：“我请姑娘为我办事，怎么白白让你辛苦。”
说着又将玉坠塞回湘湘的手里，道：“湘湘姑娘莫要推脱了。”
此物是小时候爹爹送给她的，于她而言是锦上添花之物，但于湘湘而言，或许可以助她多攒些积蓄，换得自由身。
况且若真能探到更多消息，救爹爹出牢狱，也算是物有所值。
湘湘见她坚持，便不再推脱道：“多谢姑娘。”
送走湘湘后，司空华灵心绪难安。
她必须想办法见父亲一面。