今日萧某代表萧家正式向路家致歉！”话毕，规规矩矩地向路阮行了三鞠躬大礼。

会馆大厅内出奇得安静，落针可闻。路阮只是立在原地，纹丝未动，心里感慨道：“父亲，您看到眼前的一幕了？翻身局的真相已经水落石出，您不是输家。”

只见萧半城环视了众人一眼，轻咳了一声，扬声道：“按照萧、路两家订立的翻身局赌约，落败的一方交出全部产业，族人自动迁出鹅城，永远不得返回城内。萧某郑重宣布：从这一刻起，先前路家的产业和祖宅完璧归赵。萧家所有的产业也全部划到路家名下。至于族人何时离开鹅城，恐怕还要宽限几日。”随即唤了声“管家”。只见周发领着几名家丁走了过来，抬着五口大木箱子，一溜儿摆在路阮面前。

众人面露诧异之色，好奇大木箱子里装着什么。只听萧半城道：“这里面装着萧家所有的房契、地契，还有各种产业的凭据，是萧家的全部家产。请路姑娘找专门的师爷点算清楚。”随即又拱手冲着众人道：“还有，出了这种事情，萧某已经没有资格担任九方财神会会首一职。自今日起，萧某正式引咎辞去会首一职。至于由谁来接任，需要路姑娘和九方财神会共同商议。”

天呐！没想到萧半城轻飘飘的几句话又制造了一个大轰动。鹅城首富转眼的工夫要破产了！风水轮流转，路家经过几年的凋败后竟然一跃成了鹅城的新首富！

这一刻，会馆大厅里的所有目光全部聚焦到了路阮身上，都在等着看这位路家的当家人该如何答复。

只见路阮望着对面的萧半城，沉稳地道：“萧老爷，首先我以路家当家人的身份接受萧家的道歉。同时，收回路家的产业和祖宅，路家的族人今日就会返回城内居住，这是我给他们的承诺。”

萧半城以及现场的所有人都在等着她继续说下去。只见路阮环视了众人一眼，续道：“但是，萧家的各项产业路家不能接受，仍归萧家所有。还有，萧家的族人也不必迁出鹅城，仍旧在城内居住。”

话到这里，她可以停顿了一下，提高了自己的嗓音，继续道：“父亲弥留之时，披露了发起翻身局的目的。今日，我想再次重申一次：路家发起翻身局，从来不是为了垄断鹅城的赌坊生意，争夺鹅城首富的虚名。而是为了改变鹅城给外界人的形象，通过九方财神会这个平台遏制唯赌致富、烂赌成风、嗜赌如命的坏风气。路阮在这里整理了一些数据，可以念给诸位听听。”随即从袖子里掏出两页宣纸。

“据来自太守府衙门的统计数据，过去一年里鹅城一共发生了二千四百三十九起案件，其中恶性杀人案八百二十起，死亡人数达到九百六十人。抢夺财物案件达到一千四百三十起，财物共计折合白银两百余万两。”路阮合上了手里的宣纸，环视着众人试问道，“今日在场的人中有鹅城的大小官员、赌坛的前辈们，还有各界有头有脸的人物。可以说吧，诸位基本囊括了鹅城的上流阶层，应该属于非富即贵的一类。不知诸位听了路阮方才的那些数据心里作何感想？”

场上众人沉默不语，许多人像霜打的茄子似的，表情蔫了下去。路阮在会馆大厅中央缓缓踱着步子，两手拢在一处，如话家常一般道：“路阮虽然是一名潜力师，但是自小生长在鹅城，这里就是我的故乡。鹅城是九省通衢之地，四面交通发达，来往的客商络绎不绝，繁华程度不亚于京城。但是外人来鹅城做什么呢？不是为了浏览风光，也不是为了做生意，而是为了豪赌一把。因为鹅城的赌业空前发达，在整个显力世界首屈一指。所以外人谈起鹅城时都说叫‘赌城’。说实话，作为一名土生土长的鹅城人，我热爱我的故乡。但是我听到这个名字非常汗颜，甚至觉得有些羞愧。”

原本寂静的会馆大厅内忽然响起了一个人的击掌声，只见一名公人穿着的男子走了出来。来人四旬上下，腰上斜挎着腰刀，正是太守府衙门的何捕头。只见何捕头走到路阮身旁，赞赏道：“路姑娘，说得好，在下为你鼓掌。”

路阮点头致意，何捕头道：“诸位在场的大人们、老爷们，小的只是一个小人物，是太守府里一名小小的捕头。昨天路姑娘找到我要去了那些案件数据。当小的得知路姑娘的意图后，说实话内心里十分敬佩！所以小的今天壮着胆子站出来，有些话要跟诸位分享。”路阮摆手做了个请的姿势，礼让道：“何捕头，您请讲！”

“今日能进来会馆的都是鹅城里有身份、有地位的头面人物。许多人都是鲜衣怒马而来，会馆外面的马车已经排了好几天街。再看鹅城，广厦林立，城中的酒楼客栈一家挨着一家，来往的商人摩肩接踵。看上去光鲜亮丽、繁花似锦。”何捕头话锋一转道，“可是诸位不要只看到鹅城光线亮丽的一面，也应该看到阴暗的一面！那就是鹅城的治安非常糟糕，杀人、抢劫、斗殴的恶性案件层出不穷，而且越演越烈。可以毫不客气地说，鹅城的治安在整个显力世界里是最差的。”

坐在太师椅上的太守洛长河脸色黑了下来，十分难看。他身为一方郡守，维护地方的治安稳定乃是首要职责。何捕头的话无疑当众扇了他一个响亮的耳光。

只听何捕头苦笑了一声，继续道：“所以，我们鹅城的捕快这碗饭不好吃，因为总有破不完的案子。案头上常年积案如山。不是我们的能力问题，实在是案件发生的太多，我们就算不眠不休也破不完。那我就想问下了，为什么单单鹅城会发生这么多案件呢？根源在哪里呢？”

“当然是因为一个‘赌’字！”路阮一锤定音，“在赌城里，三岁的小孩子都会通过摇骰子，来赢取同伴们的点心、玩意儿。更何况是大人们了！他们一旦输光了赌本怎么办？直接在赌坊里借高利贷。还不上了怎么办，卖田卖地、卖儿卖女。当没有东西卖了怎么办？他们最终只能选择铤而走险。”

就连在场众人也不得不承认，路阮道出了鹅城长久以来的一个血淋淋的事实。事实就是事实，虽然你平日里可以视而不见，但是事实就摆在那里，容不得你不承认。

只见路阮摊开手，反问道：“赌徒们应该都明白一个道理：久赌无赢家。这一代你可能赌富贵了，可是谁能保证下一代继续走好运呢？有朝一日儿孙后代们走霉运了，为了翻本说不定也会触犯国法沦为囚犯，脸上刻着烙印，蹲在牢房里度日。到时候他们的先人们在天上看着，心里会作何感想呢？难道不是这些先人们亲手害了自己的儿孙后代吗？”

一句句振聋发聩的话语，现场上大部分人纷纷点头称是，显然是赞同路阮的观点。路阮斩钉截铁地道：“所以，鹅城需要做出改变，而且改变迫在眉睫！我们要营造出一种良好的风气，读书入仕，合法经商。一个人若想改变自己的命运，不是靠赌，而是靠才学、勤劳、智慧等等。如果任由这种烂赌之风继续弥漫下去，最终害得不是别人，只能是我们自己和我们的儿孙后代。”

只听一位赌坛的老前辈道：“路姑娘，你的话有几分道理。但是鹅城自古以来赌业发达。如果没有了‘赌城’的名头，鹅城还剩下什么呢？让城里这么多以赌为生的人该怎么办呢？难道全让大家伙出城务农吗？恐怕也没有那么多农田吧？”

“这点我也清楚。嗜赌之风在鹅城由来已久，不可能一下子根治。对于这种顽疾，只能缓治。民间还有‘大赌伤身，小赌怡情’的话，想让鹅城人一下子全部戒赌很难做到。但是我们可以逐步减弱赌业在鹅城的影响力。比如将赌坊的数量限制在一定范围内，逐年削减，最终达到彻底根治的目的。”路阮道，“世间的万事万物都是讲究平衡的，任何事情都不能过度。一旦过度，就必然会带来反面效果。我现在以路家当家人的身份宣布：待路家的赌坊收回来后，关停一半，直接变卖成现银无偿捐献给九方财神会，用来推行这项根治鹅城顽疾的伟业。”

话到这里，路阮缓步走到洛长河面前，先是拱手施了一礼。洛长河慌忙起身，也还了一礼，谦恭地道：“路姑娘，有什么话尽管吩咐就是。”路阮郑重地道：“至于方才那位老先生提的问题，只能由太守大人想法子回答了。就是鹅城没有了赌业后，该如何寻求自身的发展，说白了就是让百姓们有饭吃有衣穿。俗话说：为官一任，造福一方。洛大人身为鹅城郡守，我想是责无旁贷。”

洛长河连忙点头称是：“路姑娘所言有理，本官一定尽心尽力。”路阮接着道：“根治鹅城的风气还需要官府出面跟九方财神会通力配合，才能达到最终目的。按说这个提议是我提出来的，我应该全程参与进去。可是你们也听说了，前几日有朝中大臣来找我了，要不了多久我就会重返潜力世界，恐怕是无暇分身。不过，我的目光会时时关注这里的。”

她这么说的目的不是为了炫耀自己即将重返朝廷中枢，而是为了故意释放一个信号，给在场的鹅城大小官员以及老爷们一个强有力的震慑。话外之意就是我路阮马上又被两界领主重新启用了，肯定还会担任要职。在家乡做的这件事情我也会一直盯着，希望大家伙群策群力把它办好。

洛长河侵淫官场多年，自然明白对方话语中的意思，赶忙奉承道：“那是那是！路姑娘深获圣心，重返朝堂后必然会重掌中枢，关注的都是军国大事。像这种改变家乡风气的小事还是由我等办理吧。路姑娘请放心，我们一定竭尽全力，务必在最短的时间内遏制住烂赌之风，让鹅城的风气焕然一新。”然后又冲众人吆喝道：“你们说是吧？”

太守大人发话了，下属官吏们和富商老爷们自然是连连附和。路阮欣慰地冲着众人拱手道：“那路阮就在此谢过太守大人和诸位了。路、萧两家的翻身局至此已经终结，愿我们两家今后能够和平相处，为改变家乡的风气贡献一份力量。”

对路阮在场上的胸襟和气度，萧半城拱手冲着众人道：“诸位，路姑娘心胸广阔，不念旧恶，萧某感佩至极。在这里萧某郑重承诺，也愿意效仿路家关停一半的赌坊生意，包括赌坊、钱庄及和赌业相关联的生意，变卖所得全部无偿捐献给九方财神会。以后凡官府和九方财神会为了根治风气一事，萧家皆会积极参与、积极配合。”

洛长河击掌赞道：“太好了！根治风气一事有路、萧两家鼎力配合，相信一定会事半功倍的。今日翻身局一事终结，路、萧两家化干戈为玉帛，今后携手造福鹅城的百姓，实在是天大的喜事啊！”随即又瞄了路阮、萧迟一眼，补充道：“听闻路姑娘即将要与萧公子成婚，结为连理，实在是喜上加喜啊！今日实在是个值得庆祝的日子，本官看这样好了，今晚就在城里的天香楼摆下流水宴席，由本官做东，还请路姑娘和萧会首以及诸位赏光。不知诸位意下如何？”

他话中的意思是在询问众人，目光却落在路阮身上。路阮想了下，悦色道：“既然太守大人诚意相邀，路阮就恭敬不如从命了。”萧半城及场上诸人自然是满口答应。

会馆大厅内气氛祥和，人人脸上兴高采烈，像是过年一般。路阮拱手冲着众人道：“诸位，路阮还有事在身，先行一步了。”洛长河道：“路姑娘请便！晚宴还请准时光临哟！”路阮客气道：“路阮一定准时赴宴。”话毕在众人的注目下向外面走去。一旁的萧迟连忙也赶了过去。

二人出了会馆大厅，外面的日光正好，恣意地铺洒在大地上。棋盘大街上人头攒动，热闹非凡。二人并肩而行，由于路阮现今的身份，自然引来路人的纷纷侧目。路阮被盯得很不自在，稍稍低着头前行。

萧迟倒是无所谓，一副落落大方的样子，调笑道：“想不到堂堂右相大人居然也怕羞，嘿嘿！蛮好玩的！”路阮白了他一眼：“你以为我是你？脸皮比鹅城的城墙还厚！”萧迟低声道：“阮姐姐，因为两次逃婚，我们之间的那桩风流韵事早已在鹅城妇孺皆知。恐怕连三岁的小孩子都知道萧家小少爷钟情于路家大小姐。所以嘛，你还有什么好害羞的？”随即自然地握住了对方的手。

路阮先是挣扎了一下，萧迟却死死攥着不松，在她耳畔威胁道：“你若是不让我牵手，我就立马大喊‘我喜欢路家大小姐’，让鹅城百姓都听听我萧迟的真情告白。”路阮知道以对方的性子绝对做得出，于是也只得放弃了。

“这就对啦！虽然说有‘男女授受不亲’的古礼，但是你我的恋情早已传遍了鹅城，迟早是要结为夫妻的。提前牵个手不算逾矩。”萧迟一副振振有词的样子，“阮姐姐，你这是要去哪里？”

路阮道：“路家祖宅。”二人拉着手，甜蜜地并肩而行。不时地说几句甜言蜜语。路阮在对方的引导下，内心的羞怯渐渐没了，落落大方起来。

不多时，二人来到路宅。路阮望着门头上的匾额“路宅”二字，心中颇多感慨。萧迟适时地道：“自从路家离开鹅城后，这所宅子就被我要了下来，一直无人居住，就等着路家的人回来