山间的道观隐在清幽的竹林间，清晨青白的水雾绕在林间，衬得此间飘渺而空灵，像名窑烧出的青花瓷。

昨夜刚下过雨，积水淅淅沥沥地从檐顶滴落，清脆地洇在青石上，和着老道士挂在檐下的风铃一起响动。

道士起得很早，人不太多，有男有女，大概二十来个，在春寒料峭中做着晨练。

谢远之和阿栀“入乡随俗”地换上了简朴服饰，这是一种近乎偏青的蓝，和道士服颜色很接近，不过版式没有那么严肃，却都能和山间隐匿静谧的环境融为一体，不显得突兀。

后厨的热腾腾的烟雾在冷清的后山显得尤为迷人，她们很细心地给这些道士熬着热粥，混上前些日子他们采集来的野菜，山菇。

配菜上，她们考虑着将一些南瓜泥，核桃仁，红豆泥糊进糯米之中，用清水调至圆滑，在昨日洗净的竹制蒸笼上铺上洁净的纱布，蒸至软糯。

再捞出一些腌制的咸菜来，这日常而丰盛的餐食就可以呈上厅堂。

修行人口味都清淡，利于心里的宁静。

道士都是和善之辈，拖道长治理严明，很少有刁钻促狭之徒。

他们看到二位都点头致意，劳累晨练之后，见着自己的餐食眼中都迸发喜悦的光彩，简朴的早餐被吃成了满汉全席的感觉。

谢远之和阿栀都在注意其中一个孩子，他约莫十余岁，神色却已如同老人般成熟，思索不言，有几分神仙的神采。

老道长说他是个孤儿，是他游历时将他捡回来的，养到五六岁，教他识了百家姓，让他选一个，他就选了“田”——名字取为田利贞。

他就是那最后一个献祭的人，阿栀同谢远之说，这个孩子看起来沉稳老实，实则秉性怪异，与同门发生口角后，就独自去了荒村求生，再之后的事，谢远之也知道了。

孤僻的利贞不喜与人往来，导致许久之后他的死才被乡人发现。

她看着这孩子长大，还狠得下心下手。谢远之心里一凉，想着前身的阿栀，为了救活自己一条命，当真是舍了良心。

“这么好的孩子，我还是想不通他为何会与师门决裂。”谢远之和阿栀回房时，有些茫然。

“据我所知，貌似是受了冤屈，他心气很高，容不得这种事，就直接负气远走了。”

可怜的孩子，谁去冤枉了他，太没有道德了。谢远之心想。

如今利贞只是不声不响恬淡地吃饭，神情内敛专注，谁又能想到，看起来这样老实一个孩子，却有宁为玉碎，不为瓦全的气概。

“我们去采购一些东西吧，道观修行苦寒，夜晚冰冷，却连炭火都不足，我通过玉南阁绕了几层关系，让郡守为该观拨下一些款来，他们的日子才好过一些……这些铜板是观长昨日给我的，让我们去带点有用的回来……剩下的观长说就给我们当工钱。”

“观长还挺信任我们。”

“那也是因为我们平时办事本就可靠啊。”阿栀夸下海口，调侃道。

难得见阿栀这副自吹自擂的模样，谢远之眉眼弯弯，别过头一笑。

她去后厨取了菜篮子，招呼着阿栀和她一起下山。

祖辈修的石梯已有年岁，偶尔的凹凸不平之处和山石裂纹都在昭告这个事实，它落拓地穿梭在树林中。

氤氲的水气中带着清新的木香，两人小心翼翼地牵着手下楼，避免被青苔绊倒。

“小远，我总觉得田利贞的眉目似曾相识。”买过煤炭和蔬果，正要回去时，阿栀说道。

谢远之看着她眉骨微隆，也垂头思索：“其实我也有这种感觉。”

“田叔……”二人异口同声。

“紫狸不是说，她要寻田叔转世投胎之所吗，没想到却被我们先找到。”阿栀无奈地笑道。

“我想起了一件更可怕的事。”谢远之凝眸，“你还记得千年樱给过我三张符纸，而它们总会在恰当的时机出现么？那第二张纸条上，正是一只伤痕累累的狼护着一位年轻人。现在我倒觉得都有了对应。”

“千年樱肯定不会善罢甘休……阿栀，你告诉我，她同你交易，代价是什么？”

阿栀摇摇头：“我可真笨，那些日子我知道真相后，遍访名人异士，想寻一个延续你性命的方法，就被千年樱盯上了……她告诉我了这个拿近乎一百五十个活人献祭的法子，大概每二十年，我就要寻到合适的人选……她告诉过我，她只想纺织她爱人的回忆，我只需要分给她这些魂魄的一些游丝就好……可是，听你讲了俞心白的事，我认为那一切都是她的谎言罢了，她真正想要的，是借我之手炼化怨种，再据为己有，去复活谭箐。”

“千年樱真正意义上的喜怒无常，我永远猜不到她的行为究竟是因为什么。那次她操纵王贫的下属与我决斗，让我在你面前露馅，我也实在想不到这对她来说有什么好处。”

“不对……按沈息棠的说法，如果用第二颗怨种去复活谭箐，即使短暂的复活，世界不久也只能重归混沌，那可是天族都惧怕的结果。”谢远之说道，越发觉得看不清千年樱的所作所为。

“你说，会不会其实沈息棠也不知全貌，他这次骤然而返，是弄清楚一切了，还是他那所谓的父君母君有旁的事招呼他回家？”阿栀猜测道，觉得天族行事诡谲，同那千年樱一样令人难以猜测。

“罢了，阿栀，我们别管这件事了。说到底，我辈微渺，但也有对苍生的责任，倘若怨种是荼毒世界的混沌之源，我们就必然不要让它出现。”谢远之说道。

“我觉得奇怪的，你知道，我没有关于前身的记忆，但是，听闻你前身安然无恙地活了下去，还找到了流光一族茗茵，岂不证明，千年樱失败了么？”阿栀发现可疑的地方，推测道。

“言之有理……且，我记得流光一族一直被天族豢养在一处森林中，茗茵却是被谭氏夫妻收养，想来是被爱她的亲人偷渡其外的么？”谢远之恍惚道，想到母亲，她又是用什么手段逃出来的呢？

“小远……”阿栀知道她心里在想什么，她的母亲一向是她的心劫，她在谢远之面前提着篮子，笑颜甜美，岔开话题：“我算了算，买下这些东西，还剩一些银钱，过几日，按照传统，南淮有游湖灯会，我们去看看吧。”

“当然。”谢远之看着她像只小狗眉眼弯弯，唇启齿现，整齐晃眼像珠贝排列在海浪下，让人感到鸟语花香的，她霎时无心于自己的烦恼事，只是追着回忆中那游湖灯会的温纯与惊艳。

这些年，休要有乱七八糟的事来扰她们的兴致。

她们二人回去时，看见田利贞蹲着，用丛林间捡来的树枝在浸湿的土壤上画着画，二人凑过去看时，发现他却是在画狼，小小年纪，笔力遒劲，把那狼的情态被画得栩栩如生。

“画得真好。”阿栀用一种雀跃的逗小孩的声音说，田利贞却吓得跳了起来，丢掉了树枝，看见是后厨两人，涨红了脸。他生得白净，五官精致，因为年纪脸上挂着肉，显得稚嫩但俊秀，他摸了摸自己的头。

二人也因他举动略显尴尬，但是转念又觉得好笑。这孩子太专注了，才会有这么大反应。

“我们说真的，你这水准，可与名家相比……你喜欢狼？”谢远之问道。

田利贞点头如捣蒜，眼睛明亮地打量着二人，他开口道，童声清悦：“虽然我只在画册见过，却觉得它一定是很美的生物，骁勇敏捷……我上辈子肯定有个很好的狼朋友。”

道士信仰轮回，这话不算奇怪。但是从这样一个小孩口中说出，却显得有种好玩的质朴感。

阿栀明确，前身这孩子对狼没有什么概念，无疑这就是田叔，看到其少年时丰神俊朗，感怀万千。

“我们买了炭火，你住哪间房啊，房间有多少人，夜里寒凉，正要通知大家来取呢。”

“我可以不要炭火吗？”小少年低声道。

“这是为什么啊？”阿栀愣道。

“我听说狼怕火，我怕点燃后，它就不会来找我了。”他结巴道，好像也感到自己有些幼稚。

二人被逗得大笑：“那你就不怕冷了么？”

“我怕……”田利贞低下头。

谢远之摸了摸他的头：“小傻子……你得这样想，你喜欢的狼如果得了道，想必就不会同于凡常，还可能化作一个美丽女子，在你身旁就着篝火夜话呢。”

田利贞抬头，好像是想像着那个画面，竟然窃窃地笑着，又不想别人猜透他的心思，眼神躲闪。

“好了，取你的那份炭火回去吧。”阿栀看他，想起谢隐之小时候，觉得如果自己有个孩子，真希望他也这般单纯可爱。

小少年嗯了一声，跑远取来粗糙的布料。

“我和观长爷爷一起住，我需要两份炭。”在二人的引导下，他包裹住他的碳，有些轻快地回了房间。