捆在龙身上的银丝渐渐散开。宵明倏地觉着身上一轻，钻心的疼痛也消停了。
她低头朝竹林看去，见赤水女子献轻轻抬手，意识到什么。
想来是赤水顾及到银丝会上到她，才松了强压。
赤水女子献的声音破空而上，传至她耳边，听起来十分淡漠：“我只对他动手，你不必如此。”
宵明低头抚上血迹斑斑的龙鳞，嗤笑出声：“堂堂的赤水上神，受皇帝之命下凡止雨，助应龙杀蚩尤。大战过后，你却同应龙一样，无法重返九天，只能居于大地。你身居如此丰功伟绩，本应受人敬仰。但你身怀“降旱”的神性，所以只要你居住在何处，何处便四季干旱，寸草不生——你便四处不受待见！芸芸众生不再道你是拯救苍生的天女，只盼你兜兜转转去向她处！你便没有质疑过么？”
赤水女子献怔然，似是疑惑这个来路不明的女仙竟知晓自己的遭遇。
宵明看着竹林下方的乌合之众，继而朗声言道：“同样是遭受这样不公的待遇，为何你便忍得？你还要让旁人也忍得？”
余甲急道：“师祖，此女妖言惑众，切莫听她多言！”
赤水女子献没有动手，低着头，不知在想什么。
宵明冷声道：“秦国有奸贼迷惑国君，栽赃陷害凌云殿下为通敌的奸细。实则不然，凌云殿下为人清正，从未与贼寇有共谋之举。在过去的一旬里未曾靠近边境半步。凌云府上搜来的铁证也根本没有经过凌云殿下之手。如若上神不信，去牢狱里走一遭，查验书信之下的意识便知，究竟是凌云殿下有通敌之罪，还是有居心叵测之人要扳倒凌云殿下，以及二殿下。”
“上神也是被质疑、误解，为世道所不容之人，想来最是能明白这种感受。宵明修为不及上神半分，自是不敢在上神面前造次。但此事人命关天，还望上神手下留情，再给叶长照一个机会。”
黑龙微不可察地轻颤睫毛，龙尾轻晃，不经意地蹭上宵明的脚踝。
宵明对他无声道：放心，我必带你出去。
黑龙朝她扬起龙角，眼里闪烁着异样的光芒，似是在确认什么。
片刻间，宵明就被一阵温柔的风送至竹林之中。
她站定后，回头找寻叶长照的身影。
他俨然恢复了人身。虽说他的外袍被鲜血浸湿了，但玄色下却看不太出来。只是衣料叫银丝撕破了许多条口子，看起来有些狼狈。
“多谢上神手下留情。”他的声音略显嘶哑。
赤水女子献悠悠转身，策马朝竹林外去：“廷尉，将他们带回秦国。我要见见秦国君。”
“可是——上神！”余甲方才还一副趾高气扬的样子，这下却有些慌了。
赤水女子献却充耳不闻，只身前去。
见状如此，司马倾云也掉转马头，随赤水而去。
宵明一时间神情恍惚。
司马倾云倒不像是索命来的。她更像是个旁观者，仿佛今日拿不拿下叶长照都与她无关。
余甲朝宵明的方向恨恨一摔马鞭，命令身后的精兵道：“将这三人押走！回国都！看他们能高兴多久！”
“让开！本殿下会走！”秦治响推开精兵，走至她与叶长照身边。
他上下打量她一番，神情复杂：“原来你是天上下来的神仙。恕在下先前有眼无珠，没能认出来。”
他面向宵明，郑重作揖道：“多谢仙君搭救。”
宵明心里却隐隐升起些许担忧，语气凝重：“别谢得太早。我总觉着没那么简单。”
正说着，她身旁忽地传来沉沉的撞击声。
“长照！”秦治响更快反应过来，连忙将叶长照扶住。
宵明急忙伸过一只手，探向叶长照的额头。
她心头直叫不好——这龙体温好凉。
她又探向他的脉象，眉头愈发紧锁。
赤水女子献的法力非同一般。仅仅是这般纤细的银丝就能渗入肌肤三分。好在她刚俯身下来，银丝就松开了，否则她也会身受重伤。
叶长照嘴角泛白，额间已然渗出汗水。
宵明扶住他的身子，朝秦治响道：“你且扶住他，我去唤人。”
她很快便来到队伍的最前方，急道：“快停下！他状况不太好！他需要疗伤！”
余甲面上本就不悦，听她一说，更是脸臭：“死在这里更好。”
赤水女子献朝后方瞥了一眼，悠悠放慢缰绳，示意队伍停下：“停一刻钟。”
她翻身下马，顾自靠在一块巨石旁坐下。
余甲攥紧缰绳，神色不满：“上神，他皮子厚，耽误不了多久。咱们还是别误了时辰为好。”
司马倾云始终没有出声，此刻却突兀开口：“廷尉，总归国君也给了我们七日的时限。现下不过三日，快些回城，也还剩下一日。就听上神的罢，你说呢？”
余甲回头对上她审视的目光，噤若寒蝉。
宵明亦是没有想到，司马倾云竟会帮叶长照说话。她舒了口气，作揖谢道：“多谢赤水上神，大将军。”
赤水上神已闭眼寐了，没有回答她。
司马倾云则是冷哼一声，背过身去：“本将只是不想疑犯死在路上，回去交不了差。”
余甲咬牙切齿，忿忿不平地瞪了宵明一眼，憋出四个字：“停下歇息。”
*
宵明回到叶长照身边，凭空取来细细流水，轻轻灌注在他外露的伤口上。
金黄的光辉将他温柔地包裹在水源之中，屏蔽了周遭所有喧闹声。
叶长照面色渐渐恢复了气血，呼吸也平缓了许多。
秦治响见宵明停下动作，忙凑来询问道：“仙君，长照的伤势如何？”
宵明语气凝重：“若是平常的伤，他早就能恢复了。但这些伤都是赤水上神下的手，恐是需要一些时日才能恢复完全。”
秦治响急得直跺脚：“那该如何是好！待回到国都，长照若都还未恢复，该如何应对牢里的刑法！我听说余甲那狗贼私藏了不少刑具，瘆人得紧！哎，当初我们就该再躲远些的！”
宵明觉着意外。
她没想到二殿下对叶长照的情谊如此深重。换做是旁人，面对如此情形，真不一定还会站在叶长照身边。
先前他悄悄前往狱中搭救叶长照，她还能理解。毕竟他也只是悄悄行事，即便是被发现，再悄悄溜走就是了，也不至于引火烧身。
但在此情此景之下，他明知叶长照是国君点名要的疑犯，自己又与他一处。再怎么想，他最好的脱身其中的方式便是——站在叶长照的对立面，佯装自己是被叶长照挟持于此，再上演一场苦情戏被秦国人救回。
如此，他便能继续回秦国做他潇洒自在的二殿下。
思及此，宵明看向秦治响的眼神都变了些。
她不由升起一股敬意：“叶长照有你这么个挚友，此生也无憾了。”
叶长照忽地咳嗽出声。
“宵明……仙君，灵相。”
秦治响吓得扶住他：“你快别说话了。”
*
因着叶长照需疗伤的缘故，队伍于半路上又耽搁了些时辰。
待折返回宫殿，已是次日丑时。
“天干物燥——小心火烛——”打更人的声音在宫外徘徊，烛火拉长了宫灯的影子。
余甲本就心情不佳，见前路被打更人挡住更是不悦：“别挡道！”
打更人连忙惶恐让开，为这一队人开路。
不过，走了一个打更人，又来了更多人。
宵明眯起眼，远远瞧前看去——有一架高顶玉铃辇车自宫廊西侧缓缓前来，左右有两列人马护送，像是什么尊贵的人物。
队首一人驻足，恭谨作揖行礼：“大将军，廷尉，这般巧，你们也才回宫。”
司马倾云好笑道：“今夜宫里挺热闹。李长使，你这一趟到回来得及时。”
李长使正色道：“国君之令，不敢怠慢。只是将军与廷尉此行如此晚回宫，是作何？”
司马倾云没有回他。
她有意无意地朝叶长照的方向看去，笑得莫名，又勒马另一个方向去了，不再与他们为伍。
余留李长使与身后的信使们面面相觑。
余甲冷哼一声：“长使，恐怕你这一趟是白跑了。叶长照作奸犯科，勾结叶国余孽通敌魏国，罪大恶极！国君令我们将之带回，择日处刑！”
赤水女子献淡淡纠正：“暂且是带回宫察看。”
余甲声音弱了些，但仍神色不改，恨恨地盯着叶长照。
李长使不由大惊失色，周围的信使们也都乱了分寸。——“这！竟出了这样的事！可是临月公主此番前来，是要商议同凌云殿下定下的亲事的……这，这可如何是好？”
余甲嗤笑道：“所以我说，长使，你们一行人恐是白跑了。”
宵明与秦治响听得一清二楚，忙看向身侧的叶长照。
秦治响上下打量他的兄弟，满脸不可置信道：“长照，你可知此事！为何我却不知晓？”
叶长照气息尚且有些微弱，灵力还未恢复完全。他面色苍白，眼底瞧不出什么情绪。
“嗯，我知晓。”
宵明一直沉默着。此刻她却觉着自己身形不大稳。
临月是齐城的三公主。国君有意许配她与叶长照的婚事，可是想早日将叶长照赶出秦国？
若没有被污蔑，他是否早就在为这桩婚事准备了？
她心里无端生出一种怪异的难受。