“话本今天还看吗？”
话本？
话本！
沈听澜猛然想起自己前几日看的故事还没结束，立即伸手欢呼雀跃道：“看看看！上次还有半段没结束！”
陈妙筹笑得宠溺，进屋去给她找话本。
沈听澜很容易沉迷进去，忘乎所以的，眼睛贴在书上看很久，天一黑，贴得更近，陈妙筹怕她偷看，就索性找个理由把书收进屋里。
他进屋找话本时，沈听澜就在院子里随便走走，冷不丁被人拍了一下。
下一秒，就被人捂着嘴巴进了后墙。
她干脆利落向后踢，手刀劈向那人，身后的人秒接住，低笑着松开她，闪到她的面前，语气痴迷：“怎么如此香？”
“怎么又是你？”沈听澜没管他的胡言乱语，皱着眉问道。
拓跋则顽劣笑着，斜靠着墙，垂眸看着眼前人炸毛的样子。
“不欢迎我？”
“有事吗？”
听闻此话，拓跋则眼睫耷笼下，作出可怜的表情，委屈道：“来给你送情报。”
沈听澜一听，转过脸，嘿嘿一笑：“大人您说……”
拓跋则脸上的笑越来越大，俯身贴近，见人不断向后退，索性轻扯过，在她耳边说道：“陈锦玉快回来了，你要小心这人。”
耳边好痒，沈听澜伸手推开他：“我还以为什么，我知道他要回来了。”
拓跋则一想，她整日和陈妙筹一起，确实早该知道了。
“那你可知，他为何回来？”
“为何？”
圆噔噔的眼睛勾人一般，拓跋则心思一乱，转过头：“陈府的玉和草药都出问题了……”
“还有……你。”
“我？”
沈听澜指指自己，拓跋则秒切换为严肃，捏住沈听澜的双肩：“你一定不知道自己的命多有价值吧，小心护好你的命，我会随时看着你的。”
“沈姑娘！沈姑娘！”
拓跋则伸出头，是陈妙筹在院子里找沈听澜。
真舍不得啊，他贪恋地轻嗅着周遭空气里的梨花香，面前的人还没反应过来时，发上簪子被拔，乌发尽散。
铺天盖地的梨花香，拔簪子的始作俑者已然离开。
这是透露情报的奖励，拓跋则如是安慰自己。
“沈姑娘你怎么在这？”
陈妙筹看见一闪而过的人影，正要细想，扑鼻的梨花香丝丝缕缕扯开他的神思。
他不追问了，问了沈听澜也一定不会说。
顿时清醒。
“嗯？头发散了，我回屋梳头发。”沈听澜讶于拓跋则的动作之快，转头回过神说道。
果然，她是不会说的。
“要我帮你吗？”
“帮我？不用啦，我一会就来。”
说完，沈听澜径直快走向房间，柔顺的长发随风向后飞舞，陈妙筹一瞬间痴迷地伸手，渴望抓住细细的发丝。
什么也没有抓到，只有风鼓鼓穿过指间，她，也这样渐行渐远……
不，她说，她一会就来。
陈妙筹站在原地，手里还拿着几本话本，安安静静等着沈听澜。
————
拓跋则离开后，没有即刻回到荷塘边的小屋，想都没想直截了当地去找了宋迎舟。
陈锦玉此番回来，定是不简单，他不敢保证，只凭自己一人之力能护好沈听澜。
宋迎舟此时正在西苑，西苑布局与北苑很像，几乎是一比一的复原。
连每一处破损，都是一模一样。
为何同样的院子，要连着建两个？
西苑的后院，是姑娘的住所，一间间屋子正中央写着姑娘的花名，除了必要的陈设，还有……
细细的铁链，宽大的木桶，不堪入门的种种。
西苑原来才是真正的妓院。
看了几间屋子，没有一点点收获，唯有最后一间屋子，被锁住。
他用剑砍下锁，推门而入，正中间的牌子上，写的竟是：林雯和。
这是给林雯和准备的屋子！
他小心走进去，林雯和因为他们在中间帮忙，并没有被送进来，因此，铁链干干净净，没有毛发也没有血迹。
床铺铺得很整齐，他用剑挑起枕头，什么也没有。
这西苑被锁着的空屋，被收拾得很干净。
“谁！”
一阵风动，拓跋则手举在脸侧，两根指头从容淡定地举着闪烁银光的短刃，不急不慢从门外走进。
“我就知道你在这里。”他说的很自信。
宋迎舟冷哼一声，没有看他，阴阳怪气说了句：“你好像什么都知道。”
拓跋则一脸的“我当然知道”，开口继续骄傲道：“我可是间谍，两边的消息我自然都知道。”
然而，宋迎舟还是压根没理他，对他能找到自己，也表现得很不吃惊。
“怎么了？”
拓跋则拂拂一旁的椅子，想也没想坐上去。
宋迎舟表情奇怪，嘴角微微抽动，那椅子，似乎是春凳。
“没什么，只是觉得既然有人想让我来这，定是有什么值得发现的。”
拓跋则越发不理解，他在客栈没找到宋迎舟，想着肯定去了荷塘，毕竟那里更有探索的可能。
怎么也没想到，在那里看见了宋端商锦，细细一想，才试探性地来了这里，结果还真看见了。
他索性垫着后脑勺，头朝下仰到凳子上。
宋迎舟表情更加怪异，搜索的动作更快，这屋子不大，东西更是少，究竟是什么不同？
花瓶？
沈听澜之前曾偷偷和他说过，绯红性热，藏在土里，种些怕寒凉的植物最合适不过，还很难让人发现。
所以……
他走过去，拿起花瓶，若有所思，砸在拓跋则面前。
拓跋则一惊，从凳子上爬起身，跳到宋迎舟身边，“你想砸死我？”
宋迎舟皱着眉，推开他扯着自己衣角的手，心中不解，都是拽衣角，沈听澜怎么就拽的那么让人喜欢。
这人，也不知道手干不干净。
蹲下身，翻着洒落的花，土壤里除了黑色的土……
还有零零散散颗粒极大的白色。
若是他没有猜错，这白色就是绯红。
“这是绯红？”拓跋则勾着头问。
宋迎舟点点头，掏出一块巾绢，将白色的颗粒一颗颗捡起。
究竟是不是，明日还是拿给沈听澜看看。
“你去见过沈听澜？”
宋迎舟眼底冰冷，鸦羽一般的长睫低垂，掩不住严重的狠厉。
拓跋则一愣，熟悉的冰冷再次贴上他的脖颈。
扬了扬唇线，“刚刚见过，是个……很有趣的女子。”
“嘶——”话刚说完，脖子一痛，大概是流血了。
“我想把她带回北漠，做我的皇子妃。”
凝着他无比认真的眼神，宋迎舟心中的戾气更重，好像无数说不清道不明的线紧紧缠着束缚着他的心。
他无法呼吸，无法感受心脏的跳动，迫不及待想要扯开，统统撕毁。
“你是认真的？”
“自然。”
两人一时针锋相对，空气中的硝烟味更重。
片刻后，宋迎舟放下剑，斜睨着拓跋则，浅浅说道：“这是她的自由，你我都无权干涉。”
话语浅淡，是说给拓跋则听的，也是……说给他自己听的。
“但是，倘若你再让她涉险，我不介意北漠少一位皇子。”
拓跋则松开侧在一旁的手，这句话，他没办法反驳。
他不是没有注意到沈听澜手侧的疤痕，是他没有保护好她。
宋迎舟说罢，快步走出去，他不愿闻到拓跋则身上的梨花香，仿佛一丝一缕都在告诉他……
他与沈听澜，拓跋则与沈听澜，都是一般的关系。
拓跋则追出去，拦住他：“陈锦玉要回来了。”
“我知道。”
“保护好她。”
“自然。”
两人都清楚，虽是立场不同，此时此刻，他们的目的是一致的。
————
隔日云淡风轻，暖阳高照，陈妙筹特意将沈听澜平日躺的软榻挪至院子正中的石桌旁，那里受着阳光照拂最盛。
他自己也无事，自打沈听澜住进来，这院中似乎多了几分人气。
沈听澜性子不静，甚至有些闹腾，爱摆弄些奇奇怪怪的，每日回来，不是在浇花摘草，就是附在桌上雕着玉石。
大抵是女子的物件，陈妙筹估摸着是在做什么发簪上的簪花。
其他时候人，安安静静的，老实喝了药，就坐在阳光下半眯着眼。
身上穿着宋迎舟一早送来的藕荷色提花襦裙，粉嫩的和荷塘的莲花一般，含苞待放，养得红润许多。
他坐在她旁边的石凳上读书，不知为何，竟出口问了身边的女子问题。
“沈小姐，你觉得‘十有九人堪白眼，百无一用是书生’这话合理否?”
沈听澜冷不丁被提问，半睁开眼，看着陈妙筹，疑惑问道：
“陈公子读遍万卷书，连这一句自嘲也听不出吗?”
陈妙筹勾唇轻笑，他怎会不知，但自从他科举未成，回到家乡，似乎这一切都成了他真实的写照。
被命运捉弄的愈发相信这句话。
他垂头低语：
“可我分明觉得这句话是写实，多少子弟拼命读书，寒窗苦读十余载，一朝科举错过变成了万人欺，忍受冷嘲热讽，白眼轻视，又何尝不是无用人，又有多少人，怀才不遇，一腔才学无处使……”
他越说情绪越发低迷，他不得不承认，第一次的科举失败对他的影响太大太大。
“沈姑娘，读书是不是真的无用!”
沈听澜没想到他的情绪会这么激动，也认真起来，坐起身子：
“陈公子怎么能说读书无用，倘若读书真的无用，这首诗你怕是这辈子都不知道，更不会知道这世上会有人隔着漫长的岁月，与你在情感上共鸣，单单是这一点，读书就是大有用的。”
见陈妙筹有所触动，沈听澜见状继续说道：
“这世上多是怀才不遇的人，世间本就是一场巨大的权衡利弊游戏，游戏的公平往往都是由主宰者规定，既如此，我们就该清楚明白，它不会是绝对公平的，作为个体的我们，也只能通过仔细感受其中规则的变化来参悟这个游戏。”
“而这种仔细的感受，大都可以通过读书从过往书中获得，所以，读书是多么有用。”
沈听澜直视着陈妙筹的眼睛，很真挚的与他说：“陈公子，生于这个时代，你就应当明白读书人的地位，他们甚至可以左右社稷沉浮，所以，你若是有心或曾是失意，尽管打起精神，你的家世好过太多人，你有所依靠，何不再拼力一次?”
陈妙筹没想过这些话会从一个女子口中说出，心底一块石头忽然放下，也向她坦言出自己科举的事情，故事末了，说了句：
“在那之后，我感觉自己和死了一般……”他挪开视线，目光深远，“沈姑娘怕死吗?”
“啊……”
沈听澜的思绪还停留在之前的话里，与其说古人思想在有些方面愚昧，倒不如说是执拗。
“怕死。”
她怎么会不怕死，她初来这个时代，明白自己的命不像是现代那般可以自己做主，在这里位高者的一句话，就可以让她挫骨扬灰。
陈妙筹点点头，这是他能够想到的答案，谁会不怕死呢。
“但我更怕死的毫无意义，死重如泰山轻如鸿毛，心无生力，活有何用，大义当道，死又何惧?”
女子直视着院中的，话音不重，却掷地有声。
像是有什么东西重重敲击心脏，陈妙筹瞳孔微缩，停下翻动书的手，目光紧紧凝在女子面庞上。
一缕碎发在光下折射出暗影，沈听澜的脸透着充血的红艳，眼神波光粼粼。
他忽地笑出声，提杯倒水，放到沈听澜的面前：“沈姑娘喝点水。”
沈听澜意识到自己过于激动，原本红艳的脸愈发红，连着耳尖都是滴血般。
接过水，低头小心抿着。
宋