阿方索的声音低沉而平稳，无论何时那温和的语调都会令听者心情和缓。

“确实如您所想，我有事情想问问这位大君。”

“关于我方某条突然中断的情报线，和一位名叫瓦莱丽亚的宫廷女官的事情。”

“我不认识什么瓦莱丽亚。”

神色显得有些憔悴的、仍处于隔离状态的人回答。

那张一向打理得干净整洁、标准得像帝国形象宣传片里会出现的脸没剃胡子，头发也有些乱。

乔·克伦威尔坐在自己的床上。

这次单独谈话并未采用提审的方式，而是直接在隔离室内进行。

现在全宇宙最可怕的两个东西全都出现在了举白旗的人面前。

一位是活着从坟墓里爬出来的前·皇帝，另一位则是一口气砍了三位大君的革命军总指挥。

至于后者的战果在未来会不会持续累积，目前尚未可知，可能性倒是不低。

逐渐从焦虑回落为平静状态的克伦威尔没打算硬磕，也没打算痛哭流涕地求饶。

他只是仔细想了想，然后慢慢地按需回答提问。

“克伦威尔家族确实举荐过宫廷女官，也有人在清洗行动中被阿斯特拘捕——但是她上报的名字是卓拉，而非瓦莱丽亚——如果你们找的确实是这个人的话。”

“她的名字是瓦莱丽亚。”

阿方索心平气和地说，从语气中完全听不出其内心的所思所想。

“维塔的人将她装船带走、卖到随便哪颗星球时，她刚满六岁。”

“她的母亲追着飞行器、追着那些为了看戏而故意不加速同时哈哈大笑的人跑出了足足四公里，对于一个没做过长跑练习的人来说，这几乎是一个不可思议的距离。”

“直到最后摔倒在地、放声大哭，对方还在不断试图爬起来。”

“当我和这样一个口齿不清、只懂得重复‘莱拉’这个小名的疯子对话时，她仿佛展现出某种回光返照的神迹——语言和意识回到了癫狂的身体中。在时隔多年之后，她再一次用自己的声音讲述出被带走的瓦莱丽亚。”

“可世界上没有神迹，也不该有神迹。”

“这看似奇迹的东西，不过源自一个母亲唯一记得的、永远停留在六岁的孩子。”

在脸上不曾带有笑意的时候，蓝色的眼睛更像是海面。

“我答应这和千千万万个陌生母亲并无区别的女人，有一天会把所有的人、所有的瓦莱丽亚都带回塔夫塔尔。”

“现在这条线断在了首都星。”

哪怕是坐在如此狭小的房间中，阿方索依旧维持着笔直的坐姿。

“那位母亲没能等到自己的孩子，一名塔夫塔尔的兄弟姐妹也没能回到自己的故乡。”

“阿斯特是如何发现的这条线，他是否还握有更多的信息？”

“我不知道。”

克伦威尔低声说。

政治动物的天性早已告诉他这个话题的危险程度，面前的革命军总指挥远不如表面展露出来的那样好脾气。

“我不知道——阿斯特并没有告诉我，克伦威尔家族确实收到处理通知，但不止卓、不止瓦莱丽亚一个，首都星做过几轮排查。揪出来的也不光是我送去的人，我只是想在沙立钦身边安排一点自己的信息源，阿斯特对于皇帝的把持已经到达的某种病态的地步，他喜欢这种操控一切的感受，我是为了做尝试才不断往沙立钦的身边塞人，而不是想给自己的家族添麻烦。”

“他做了什么？”

阿方索问。

“阿斯特对所有的疑似情报人员做了哪些事？”

曾经的大君沉默了很久。

“审讯。”

对方最后回答道。

“所有审讯手段——他想挖出这条情报线的下游。”

“瓦莱丽亚是离皇帝最近的那一个，我猜也是最有价值的那一个。阿斯特调取了一套读取设备，只为撬开那些刑具也撬不开的嘴巴。”

一直安静旁听的卡兰突然开口。

“那些血是怎么回事？”

话题切入点极度奇怪的星舰主导者问道。

“很多、溅得到处都是的血。”

被读取了极少量碎片的克伦威尔发出抗拒而痛苦的声音。

“沙立钦——是沙立钦！”

“我不在现场，我只是看见了阿斯特的会议报告！”

“那位喜怒无常的皇帝因为最偏爱的宫廷女官被抓走而大发雷霆，谁都不知道他怎么跑去了空中回廊——他大约是想和卓拉聊一聊，可对方袭击了他！”

“就发生在阿斯特调取到读取设备前，我很少见到阿斯特如此生气的样子，遭到袭击的皇帝用偷偷携带进去的枪炸飞了嫌疑犯的脑袋，一丝完整的脑浆子都刮不出来！”

“它们飞得到处都是，墙上，地上，阿斯特有天大的本事也没办法还原修复这颗铲都铲不起的大脑！”

感受到压力的人没精力再去维持自己的表达语速，越说越快，词语和词语几乎连成一线。

“所以他失去了继续深挖的线索，得到的只有一个被吓得坐在地上嚎啕大哭的皇帝！”

一股脑吐露完自己所知道的东西的人缓慢地侧着身体歪在床上，剧烈地喘着气。

冷汗沿着他的衬衫和背脊渗透出来。

“我知道的只有这些——我连这整件事，究竟是对方为了铲除其他家族埋在皇帝身边的眼线搞出来的虚假烟幕；还是真的抓住了革命军没能扫干净的尾巴都不清楚。”

卡兰望着身形坍塌委顿的人一小会。

他像是在看一些东西，又像是单纯在审视对方的回答。

然后星舰的主导者没有再问任何问题。