她的声音是吹过塔塔树林的风，也是山谷间的水。

当她漫不经心地转过一个圈，艳丽的裙子下摆飞出一片火一样的浪花。就像是有人在充满着绿荫的山中游荡，在绕过那些层层叠叠的树木后，突然撞见了一株开在野地里的、有着红色花朵的朱槿。

“一些喜欢阅读的男人看起来沉默寡言不声不响，可我就是觉得同他聊天非常的快乐，奥古斯都·金德利先生。”

金德利没再说话。

他像是被火星被溅到，可却也没有因此后退半步。

于是卡桑德拉大大方方地挽住对方的胳膊，仿佛这是天底下最自然的事情那样。

“既然他没有自己的安排，那么现在能够收起那些不情不愿的表情，来听听我对休假日的计划了吗？”

看看，这鸠占鹊巢的家伙甚至还妄图霸占他人来之不易的休息时光，自顾自地罗列出一堆待办事项。

塔塔树是油料作物。

它们的种子可以榨油，种壳是上好的工艺品原料。在炎热的夏季，远远望去山林间都像是笼罩着一层淡蓝色的雾气，那是油脂在高温下蒸腾造成的景象。

可这些原材料经过加工，用途也确实足够丰富——除去工业化工的部分外，也可以用在糕点制作与酿造上。

他们第二次相遇的时候，金德利就在卡桑德拉的热情推荐下品尝到了塔塔糕，这种当地食物富含着一种独特的气味。像松花粉，也有一点点像桉树叶。

而现在，他喝到了塔塔酒。

当地人的取名方式就是如此粗暴。

最早一批殖民者的札记中记录着各类信息，当这些人降落在陌生的星球，他们欣喜于植被存在和相似的重力构成。于是大气处理厂和密蔽场投射器被建造起来。

那是一段相当艰苦的开荒岁月，人类的活动范围一点点以降落中心点为圆心，不断向外扩展。

不是每一次人口迁移与深空探索都能如此幸运。

很多时候人们以为自己发现了某颗看似可以开采或是定居的小行星，但施工到半截时总会冒出不少意料之外的干扰因素。

这些因素可大可小，有一些甚至会让整个殖民计划彻底失败。

比如帕夏星域早期的LV066行星。

幸存者们花费巨大的精力建立起采矿基地，可一场恐怖的、根本无法以人力所扭转的地壳运动所引发的大地震在一夜之间摧毁了所有文明的痕迹。那些投资、时间全数化为乌有。

这样的事故随处可见，太空移民初期的人口经历过数轮大减员，从旧地原本的四百亿人口骤降到最衰落时期的不足二十亿，而后是慢慢的回涨阶段。

悲观者认为自视甚高的物种正走在灭亡的道路上，而更极端一些的疯子如亚历克斯之流认为一定的科技提升和干预手段是种族延续的必经之路。因为时至今日人类的整体规模也未曾恢复到旧地时期，星域的跨度看似辽阔，可每颗星球上可供活动的区域大多局限于密蔽场和处理场范围内。

不过这些都和风风火火、正站在恋情开始阶段的人没什么关系。

卡桑德拉才没兴趣管那些天花乱坠的理论与数据，她对虚无缥缈的事物压根不感冒。

塔斯曼是她的故乡，她出生在满是塔塔树的土地上。中央的大荒漠和笼罩着原生植被的山谷形成最原始的画卷，以至于无论当地的人文还是风情都呈现出某种进似乎古老淘金热时期的繁荣景象。

而眼下，她以一种打趣的眼神，盯着面无表情喝下一大杯塔塔酒的男人，像是想从对方的脸上看出某些不同寻常的失态反应。

“你不会醉？”

“我的智脑绑定着调控系统，会时刻持续监测神经递质水平和神经网络同步性。”

金德利回答。

“我不会喝醉。”

“那可真无聊。”

对方若有所思地说。

“你活得像台机器。”

“总得有喜欢的东西吧？除了阅读之外——我怀疑你也没有多喜欢阅读，只是寻找一点平和的、占用时间的、看起来有学习收益的事情做。”

不得不说，这年轻女孩的观察力比她自己想象中的还要敏锐些。

“可你又不像一个空心人，直觉告诉我，你也藏有一点会让你沉迷其中的小兴趣。只不过现在我还分辨不出它们是什么。”

金德利放下手中的酒杯。

驻军基地在休假时期不限制饮酒，不禁止使用合规回路加速器，也压根不管出去玩耍的士兵是找一间俱乐部消费还是跑去赛场赌博，但他从来不主动触碰那些东西。

当这严肃的男人转过身体，他看见同样坐在吧台边、懒散趴着的姑娘正将一杯冰镇的、冒着冷气的塔塔酒贴在脸上，以驱散那些扰人的炎热。

一滴水珠顺着对方的脸颊，越过那健康又红润的肤色，缓慢地滑落到微微上扬的嘴角旁。

“我喜欢晋升，也喜欢秩序。”

奥古斯都·金德利听见自己的声音说道。

他思考了一瞬为什么会回答对方的问题。

“我喜欢走到高处去。”