顾明菡懒得管别人说不说闲话，只盯着楚瞻明等他回答。

满座七人，除了幸灾乐祸的左秋鸿，全都生怕他点头答应。

而楚瞻明无波无澜地说：“恕不能从命。”

左秋鸿扶着桌子轻轻地嗤了一声。

容一则在旁咯咯笑起来：“顾家小子，不是人人都买你账！”

“是吗。真是可惜。”顾明菡有些遗憾，但出人意料的是他并未纠缠，似乎不像表现出的那般迫切。

倒是怪了。庄随月狐疑地打量他。顾明菡虽然随心所欲，但绝非轻言放弃之人，今日这又是演的哪一出？

顾明菡察觉到视线，微微一笑，冲他眨了眨眼。

庄随月疑心更甚。

楚瞻明已翻过这一页，转而对容一说：“……求见未果，容师父可有别的办法？”

“我有什么办法，我的办法已经给你了，连帖子都行不通，难不成要替你杀上去？”容一给他出主意，“你在楼里狮吼一声，看看能不能把老头逼下来。”

“……”楚瞻明一时失语，“容师父说笑了。”

“我不同你说笑，是你们这些小子太要面子。”容一教训起来，“面子算个什么东西，两钱一斤，送我都不要！”她自取了地上酒坛，往杯中豪横倒满。

顾明菡笑着插嘴：“前岁埋在楼后海棠树下的晚夜玉衡，前辈尝尝。”

“取个酸名，平白糟蹋好酒。”容一自己也不买他账。

连着被下了几回面子，顾明菡事不关己的态度依然稳稳挂在脸上。庄随月愈发肯定他存了另外的心思，连茶都不喝了，拉着楚瞻明说悄悄话。

“阿秀，我瞧他心里有鬼呢！”

楚瞻明笑着说：“无妨，他有他的打算也碍不着我什么。”心里想的是，等明日点灯台开了，他师父定是要露面的，便是此时见不上，到时候一定能寻到机会。

他心中有数，因此不显得慌乱。

容一将一整坛晚夜玉衡牛饮而尽，看得顾明菡直摇头。

“这酒清甜，后劲却足，前辈这般豪饮，明日起来必定要头痛了。”他说。

容一双眼发亮，酒意正好，一拍桌子：“得了，今儿就散了吧，明儿一个也不能少，不来的，我亲自去接。”她将场中人一个一个看过去。

顾明菡跟上一句：“城中客栈早已客满，诸位若不嫌弃，不妨到在下家中下榻。”

顾氏家大业大，在符州也有产业。眼下这境况，不住顾家的院子，那就只能一道挤柴房。几人自然拱手道谢，携手出去。

楚瞻明去四季楼牵梨花白，顺道也同蒋凤说一声：“齐园已将徐力行领走了。”

蒋凤默了默，面皮抽了两下，似乎是想嘲笑几句，但念及二人之间的微末情分，还是忍住了。

“他出不去了。”蒋凤最终这样说。

楚瞻明点点头，留下顾明菡宅子的地址：“若有事，可至此处寻我。”随后便离开了。

七月初三，城门前换榜。七月初七，全城点灯。

天下一楼前竖起一面擎天大鼓。一个头缠红布的壮汉双手抬着一柄足有手臂粗细的鼓槌，抬头望天。

楼外隔出了大片空地，一座一人高的四方形擂台拔地而起。四面旌旗招展，守卫身姿挺拔。小贩提着竹篮四处穿行，兜售瓜果茶水。

时辰尚早，但台前已里三层外三层围满了人。不乏有人为了争抢一个好位置大打出手，此时在符州的，名门世家有之，散学侠客更多。

有钱有势的大都在天下一楼里包下一席之地，空有力气缺少钱财的自然只能在门外拥挤。

一个壮硕青年被人推得站不稳当，向后一歪，撞上个穿靛蓝色袍子的人。

青年连连道歉，向旁避开。靛蓝袍子一副好脾气又文雅的相貌，只瞥他一眼，并未多说什么。

青年看他面善，话匣子打开，攀谈起来：“兄弟打哪边来？”

靛蓝袍子像是没料到竟有人和自己搭话，先轻轻盯了一眼，随后才露出个笑来：“打北边儿来。”

“北边啊。”青年感叹一句，“北边好，北边太平。我家在汴河那里，乱成一锅粥了。”

靛蓝袍子说：“就快太平了。”

“这是哪的话。”青年笑弯了腰，“说得像你能做主似的。”

靛蓝袍子微微一笑：“那可说不准呢。”

咚！

大鼓擂响，如同青天白日里一声闷雷。

咚咚！

鼓声渐渐激烈，乌哑哑的人群慢慢静了下来。

咚咚咚！