赵寻英醒来时，眼皮沉得像压了两块铁，意识从一片混沌中一点点浮上来，映入眼帘的却是满屋子的人影。她张了张嘴，喉咙干涩刺痛，像被砂纸狠狠磨过，竟连一丝声音都发不出来。她这才后知后觉地意识到，自己大约是病了。

阿芸眼疾手快，转身倒了杯清水，一手托着她，一手将杯子小心翼翼地递到她嘴边。温水缓缓淌过喉咙，那股刺痛感总算缓解了几分。赵寻英抿了抿干裂的嘴唇，目光先落在纱帐外秋辛易那张明显透着不悦的脸上，又扫向一旁眼眶还红着的阿倩，声音沙哑道：“我就是今日起得晚了些，怎么就大动干戈地请了师傅过来？”

秋辛易原本强压着的一口气被她这句轻飘飘的“起晚了”彻底点燃了。他气得吹胡子瞪眼，手掌往桌案上重重一拍，将桌上的纸笔震得跳起老高，瞪着赵寻英的目光几乎要喷出火来，“哼！人都说教会了徒弟饿死师傅，你倒好，教会了徒弟气死师傅！”他将刚刚写好的方子往阿倩手里一塞，没好气道，“快去给你们主子抓药熬药！再晚一步，怕是她又要昏昏沉沉栽过去了！”饶是气头上，他还是耐着性子，将煎药的时辰、火候、忌口一一交代清楚，末了又补了一句，“三碗水煎成一碗，火候不到不许端过来！”

阿倩捧着方子连连点头，转身快步出去，屋子里静了下来。秋辛易走回桌前坐下，隔着纱帐，目光沉沉地落在赵寻英那张苍白得毫无血色的脸上，语气比方才缓了几分，却仍是带着责问：“你倒是告诉我，你这自己开的方子，是怎么个补法？补到昏睡不醒，补到旧病复发？这就是你从我这学的本事？”他气得直摆手，“我看你以后出去还是别说是我教你的医术，我这个岁数了，丢不起这个脸。”

赵寻英靠在引枕上，嘴唇微微翕动，小声嘀咕道：“本来知道的人也没几个。再说了……您老人家也没好好教啊。”

秋辛易一噎，胡子都翘了起来，“你倒真是伶牙俐齿，身子病了，头脑倒还清醒着！”他向来拿赵寻英没办法。他膝下无子，从小看着赵寻英长大，心里早就把她当作了自己的女儿，正因如此才会更加生气，“我这舟车劳顿，刚回京连衣裳都来不及换，就匆匆赶了过来。原以为是什么急症，结果是你自己把身子搞糟了！”

赵寻英垂下眼，声音低了几分：“病症难辨，这药方上自然是有所疏忽。我又不像您，常年寻药问诊，能做到心中有数。”

纱帐里外一时只剩下沉重的呼吸声和远处廊下风穿过时的簌簌声。秋辛易沉默了片刻，语气忽然沉了下来，提醒道：“是本事没到家还是急于求成，你自己心里有数。但别忘了，从小到大你喝了多少苦药……我给你说过，心宽则体安。”他顿了顿，目光穿过纱帐直直望向赵寻英，声音里带着些许感慨，“先皇的头疾咳血，你都看在眼里。我不愿你步他的后尘。”

“当年先皇后找上我，要我替她稳胎……说句大不敬的话，我看着你的日子，比先帝都要多。”他的声音低了下去，“你母亲临走前，千叮咛万嘱咐的，是希望你们姐弟两个安康长乐。”他抬起眼，隔着纱帐定定地望住她，“你母亲的遗愿，我替她记着。你呢？”

赵寻英靠在引枕上，纱帐外秋辛易的声音犹在耳畔，她却像被什么拽进了一个很深的漩涡里，整个人缓缓沉了下去。她原以为，记忆中母亲的模样早已模糊到辨不清眉眼了。可此刻提起，那些被岁月风蚀的画面，却忽然清晰地涌了上来。

那是一个寻常的午后，她刚从学堂回来，急匆匆跨过门槛，连书本都没来得及放下，就小跑着进了母亲的院子。初夏的风穿过堂间，檐铃随之叮当作响。母亲正坐在窗前的矮榻上，怀里抱着尚在襁褓中的赵承，午后的光透过窗洒进来，落下一片斑驳的光影。

“娘！”她扑过去，小小的身子伏在榻边，把脑袋枕在母亲膝上，“今日那夫子又糊弄我！”

母亲低头看她，眉眼弯弯，爽朗地笑道：“哦？他怎么糊弄我家阿英了？”

她憋了一肚子的话终于找到了出口，一股脑地往外倒：“他今日讲《诗经》，说‘窈窕淑女，君子好逑’，说女子只需端庄温婉、相夫教子便是本分。我便问他，那若女子有鸿鹄之志呢？他竟支支吾吾答不上来，说什么‘女子无才便是德’！我自然是不服的，便同他争辩了起来！”

“哦？那是哪个赢了？”

她仰着头，脸上还带着几分得意：“自然是我！”

母亲听着，唇角含着笑，没有劝她收敛锋芒，“好样的。只是要尊师重道，即便争论，也不要轻视师长！”母亲温柔地伸手抚了抚她的发顶，“我们家阿英天资聪颖，将来想做什么都是可以的。”

可她那时才多大？六七岁？正是最敏感、最爱胡思乱想的年纪。她听了这话，却没有立刻高兴起来，反而垂下眼，望着自己的脚尖，沉默了一小会儿，终于憋不住心里的委屈，抬眼看着母亲怀里安静睡着的小赵承，声音闷闷道：“可他们都在背后议论，说你们最疼的是弟弟。”

母亲听到这话，微微一愣，低头看了她片刻，眼里的笑意渐渐凝住了。她将赵承轻轻递给身旁的嬷嬷，拍了拍手，弯下腰来，将小小的赵寻英搂进怀里，“怎么会呢。”母亲的声音贴着她的耳畔，带着温柔的笃定，“我和你父皇，对你和对阿承，是一样的，从未有过偏袒。”她低头揉了揉女儿的发顶，指尖穿过她柔软的头发，语气里带着一丝心疼，“这是又从哪里听来的风言风语？”

赵寻英把脸埋进母亲的怀里，闷闷地摇了摇头，“没人同我说。是我自己……这样想的。”

母亲的手臂紧了紧，没有再说什么，只是抱着她，在午后的窗下轻轻哼着童谣。窗外的蝉鸣一声接着一声，也没有扰醒屋中人的美梦。