“你们的火晶石这么便宜吗？”

嘉司悯从休息室出来，又被今日矿石价格吸引了目光。样品盒里的火晶石暗黑中泛着红光，正是烟尘最少的纯正货。

接待的男孩点点头，抓出一把半人高的大算盘同她算。

“是的，不过我们这里不拆卖，最少也要一吨起卖才是这个价格。”

“一吨！”

嘉司悯完全没概念，从前火晶石都是十几二十公斤的买卖。她还是靠男孩比划占地面积才有数，估摸着收纳空间还有空余，但是骡车肯定装不下。况且买这么多太过引人注目，搞不好会暴露他们的行踪。

纠结之下，嘉司悯只好放弃优惠，买了点常见的零碎东西。尽管这样，男孩依旧很高兴，还要送她小礼物。嘉司悯原本是想买那盆豆瓣莲给叶精灵用，但又怕专门买给人留下太深刻的印象，最后还是选了一盆这里常见的仙人球。男孩却说送给她。

“不不，还是要付钱的。”

“没事的，”男孩灿烂一笑，“我养的，送给你。晒够太阳，过不了多久它就要开花啦！”

嘉司悯将仙人球笼进小篮子里，在缝隙处堆满了零碎的小摆件，再罩上薄纱放在花骡车的最里面。叶精灵栾混在其中，随时能够吸食仙人球的气息，渐渐恢复了精神。

嘉司悯坐在车厢里，怀里抱着走不动的小白驴。月亮将吃饱了就吐的昆苏半拖半拉上去，叫他好生休息，自己顺手接过缰绳，将车赶得匀速平稳。阿莫走在车架旁照应一二，佐伊则是习惯性殿后，竖起耳朵注意着有没有人跟踪。

月亮一心二用，手上赶着车，嘴里滔滔不绝地问着嘉司悯。佐伊之前怎么也不肯多说，月亮百思不得其解。

“嘉司悯，送你不会是老大的任务吧？”

“不……”

“你们要去哪里？”

“还……”

“莫非你是什么王宫贵族的委托人？是重要的证人？”

“怎么可能……”

“好了，你不用解释，”月亮侧头给了一个微妙的眼神，“我理解，走镖需要保密，你不能说真话。”

嘉司悯不知道她脑补了什么，最后还是保持缄默，任由对方自己去补全逻辑漏洞。

之前月亮问的时候，佐伊什么都不说，只是凝望着嘉司悯。嘉司悯知道，佐伊是不想惹得他们额外担惊受怕，至于之前的重重迷雾，还得等她们自己去搞个清楚明白。不管怎样，她们都得步履不停，继续前进。

出了红血矿洞园区，她们顺着大道又经过了十来个规模不一的矿洞。一两个管理好些的还能进去买桶水和馕饼吃，员工也有专门的休息区，其余的都一言难尽。大风刮起粗粝的沙尘，迷得人睁不开眼。麻木的矿工一身黢黑，佝偻着爬上来啃两口沙尘馕饼，又顶着矿灯颤巍巍吊下去。仔细看，里面甚至偶有一些格外矮小的身影。

“那是童矿手，”月亮回头，看到殿后的佐伊下意识托了一把背着冒尖箩筐要摔倒的孩子，露出怀念的眼神，“这里有种蓝烟矿，偏生在特殊的矿土里，只能打非常窄的矿洞进去搬。成年人进不去，只有找童矿手。”

阿莫捻了捻格外粗糙的手心，补充道：“也有些穷苦人家的孩子，下不了井，就在外面做搬运工，一个人当两个人用，一个人拿半个人的钱。”

“为什么能容许？这样小的孩子，政府和社会都应该去救济，怎么能叫矿区钻这样的空子……”

月亮瞧嘉司悯痛心地捏紧双拳，抿紧嘴目视前方，越发加深了自己原先的猜测。

“你们外岛人就喜欢张口闭口政府、王室，期待神兵天降，救苦大众，”月亮不笑了，脸上平静，语气平和，整个人却显得疏离，“在夏之岛，我们只相信自己的手与刀。不要小看任何一个养家之人。他们没有那么弱小。”

嘉司悯一时间愣住了，后知后觉自己揣着居高临下又想当然的怜悯。

歪躺着的昆苏又不舒服起来，月亮停了车迅速抱他去吐。阿莫准备好漱口的水，望着蹲在地上的两人，小声解释起来。

“在沙漠区活下来不容易，矿场已经是很好的工作了。从前还有分区禁令，等闲出不得区，没法出去混饭吃。我们仨小时候就是一家小矿场的童矿手。老大身手好，半路过来却比已经待了小半年的我们还快上手。就因为当初我们分了她一点吃的，之后的很长时间，有她一口吃的就有我们的。后来她下井，我们就在附近接应。但是那脉矿没多久就挖断了，我们流浪混生活的时候被老镖师捡走，同她亲生的比比一起壮大落魄的四海镖行。再后来，师傅去世了，我们的小镖行被本地的会馆挤得差点没生意做，正好禁令取消了，老大就奔着赏金去聘蝴蝶花……”

阿莫转过头，努力露出和善的微笑，然而脸上的“米”字纹路却迷花了人眼。

“抱歉……”

嘉司悯不由想象三个半大的孩子拿工钱买饭，再挤在一块大快朵颐的样子。

“那个时候的我们每日每夜都抓心挠肝的饿，为了填饱肚子大概干遍了千百种狼狈不堪的事情。有人善意地帮一把当然也不错，但我们从不期待，毕竟夏之岛没有这样的惯例。这里的尊严向来都是要挣出来的，大家都已然尽了全力。所以，不要只是这样可怜我们，这像是把我们的努力都否定了。”

昆苏吐完舒服多了，又嚷嚷着要吃东西，被月亮逮着骂了一顿。

“嘉司悯，你可不准再给他分吃的了，这家伙要禁食半天，不然还是又吐又拉的！”

月亮给嘉司悯使眼色，又变回了原来那样活泼的语调。嘉司悯自然应下，继续和她们说些有的没的。

“大荣可会做木工了，咱四海镖局的新家具都是她打的。老大，等你任务结束了，就回家一趟，你那床可结实了，全镖局的人在上面打架都不会响！”

佐伊跟在后面，应了一声，脑子里顺势显现出一点模糊的旧屋画面。地方很大，然而可以说是家徒四壁，一派空荡荡的敞亮。

“嘉司悯有空也来做客吧，”月亮顺势邀请，掰着指头数起来，“小梦烤手指饼干很好吃，乔乔刀磨得很亮，沙盟跑得可快了，大家都是很好的孩子，你肯定会喜欢的。”

回四海镖局要折回沙漠东北角，短期内是不现实了。嘉司悯下意识望向在月亮话语中带着好奇出神的佐伊，含混地答应下来。